一道金色的光芒宛如一盏巨碗，将整个万安县城都倒扣了起来。

县城里有名有姓的大户人家都已经得到了消息，只有那些百姓还不知发生了什么事情，各种议论开始在市井间流传。

直到午后，衙门里才张榜贴出告示，言称是妖灾来袭，祸及四乡八村，知县大人有守土安民之责，特开启气运大阵，稳守待援，警告众百姓不得擅自出城。

这告示一发，万安县内顿时沸反盈天。

妖灾，顾名思义，就是由妖魔发动的灾潮。

譬如大运朝威武四年，一尊虫妖大圣驱使亿兆蝗虫，掀起蝗灾，导致赤地千里，史书上留下血淋淋的六个大字——岁大饥，人相食。

又比如咸亨八年，一尊鼠妖发动鼠疫狂潮，灭尽百万人口，诗家写下“千里无鸡鸣，白骨露於野”的哀叹。

当然，这种史书级别的妖灾一般人一辈子也碰不上。

就像万安县，上一次发生妖灾还得追溯到二十年，当时有一名食月境的妖魔因为子嗣被进山打猎的猎人杀死，一怒之下掀起了一场小规模的妖灾，最终被府城派出的城卫军杀的片甲不留。

可是那一次妖灾，县城虽然未受到了波及，但城外四乡八村的百姓，却十不存一。

如今在这县城里的人，谁没有几个乡下的亲戚，更有甚者，自身就是从四乡八村进城找活的，老子娘或者媳妇孩子还留在外面呢。

所以县城张贴之后，县城内顿时大乱起来，有的人不管不顾地就要冲回去救人，和守城兵士发生矛盾；也有的人不敢回去救人，只能坐在县衙门前哭丧，想打动县衙里那位县太爷的恻隐之心，派出兵勇去救出他们的亲人……

……

“派兵？”

“哪里有兵可以派！”

听着县学宋教谕的要求，万安县令周养由重重拍了下桌子，怒道。

宋教谕不卑不亢，说道：“国朝有定，县衙下设一支县军，定期扫荡外围妖魔，护卫子民。”

“宋先生，你又不是不清楚县里的情况。”周养由冷笑一声，“这是什么时候的老黄历了。”

“朝廷多少年没给县衙拨付县军的粮饷物资了？”

宋教谕说道：“那大人可以发动城内有志之士，组成义军，就像之前的除妖队一样，出城阻挡妖潮！”

“你以为我没这么做吗？”周养由不耐烦道，“本官自得到消息开始，就已经和县中各势力见过面，要他们出人出力！”

“可是他们担心县城有危，要留在县城里以备不测。”

“人家妻儿老小都在县城里，本官没有理由把他们逼出县城吧？”

“那烦请县令大人给我一道令牌，容我招兵，出县城抵抗妖灾！”宋教谕起身拱手，说道，“那县城之外的百姓，可也是我大运百姓！”

“可以。”周养由点点头。

“我还要县城武房里的装备！”宋教谕继续道。

周养由想了想：“最多五成！”

宋教谕犹豫了一下，点点头：“可以！”

周养由站起身，走到桌案前，提笔在纸上写了几行字，然后取出县令大印，在上面盖了個印，便将写下的命令交给宋教谕。

宋教谕细细看了一眼，便将这张纸贴身收好，拱了拱手，转身离去。

在宋教谕走后不久，从大厅的屏风后转出了一道人影，正是县城主簿刘愿。

“这个酸先生，真会找事。”刘愿恨恨地说了一句。

县令周养由却好整以暇地端起茶杯喝了一口茶，慢悠悠地说道：“君子风骨嘛，你不读圣贤书，你不懂。”

刘愿连忙陪笑道：“是是是，大人说的是。”

“况且这个宋好问，有些背景，且由他去。”周养由则是摆摆手，望向刘愿，问道：“各家都安排好了吗？”

刘愿躬身道：“都谈妥了，各家六品以上的高手都不会出手。”

“既然这样，那位宋先生也翻不出什么浪花来。”周养由淡淡一笑。

“只是……”刘愿欲言又止。

“说。”

“回大人，县中士绅会下官都已关照过了，他们也都有好处，必然不会阳奉阴违。”刘愿说道，“只是远威镖局向来不参与这些事情，万一他们……”

“哼，又是这个远威镖局！”周养由面色阴沉下来，“给我派人盯死他们。”

“本官即将到任离去，也不愿多生是非。但若是坏本官大事，那这个镖局就没必要存在了！”

周养由将手中的茶杯狠狠地往桌子上一放！

……

庄晓梦端起了手边的茶杯。

“宋先生，请回吧，您的要求镖局恕难从命。”远威镖局花厅中，庄晓梦轻叹一声，说道。

望着端茶送客的庄晓梦，宋好问还想再争取一下，说道：“庄娘子，如今县城外的百姓正被妖魔屠戮，镖局……”

庄晓梦打断宋好问，说道：“宋先生，你来镖局之前，找过其他势力吧？他们怎么说？”

宋好问闻言，沉默了片刻，摇了摇头：“都不愿出手。”

“总镖头押镖在外，将家托付给我看管，我总不能等他归来时，镖局成了众矢