费妈妈笑盈盈地退出屋外，一关房门立刻飞奔着去到花娘屋里。

此时，孙志高正挂在花娘身上，两人未着片履在爬巫山，费妈妈掀开壮志未酬的孙志高，拉着花娘就给她套衣服：“你啊你啊，好日子马上要到啦！日后飞黄腾达，不要忘记费老婆子我对你的提携！”

孙志高烟囱都快堵冒了，半空折翅羞愤难当，拉过被子盖住自己，大骂：“费婆子，你这是在干什么！？”

费妈妈一边给花娘套衣服一边没什么诚意地道歉：“孙秀才切莫怪罪，花娘的亲哥哥来寻她了，人家腰缠万贯，是个富甲一方的盐商！费尽周折才找到亲生的妹妹，今天就要把花娘领回去享福啦！秀才大人大量，肯定不会拦着花娘亲人团聚，待会儿老婆子领你去秀娘屋里，让她好好伺候秀才，酬金我老婆子自己出了，就当是给您赔罪啦！”

孙志高一时愣住，手上的被子都滑下来。

花娘推了费妈妈一下：“妈妈混说啥？您又不是不知道我娘是谁，我哪里来的腰缠万贯的哥哥？”

孙志高醒过神来，附和道：“就是！花娘老母活着的时候不也是个卖的，她哪可能有这么出息的儿子？”

这话说得刺耳，房间里的两个女人同时嫌恶地皱皱眉，费妈妈没理孙志高，继续对花娘说：“人家连官府发的盐引子都给我瞧啦，白纸黑字，还盖了朝廷的大红戳，假不了的。老婆子我早年也接过贩盐的恩客，对这桩生意略有耳闻——真不是什么人都能做的！一旦有了那张红契，等在前头的就是堆山码海的荣华，就算是咱们宥阳的盛家都比不上。”

花娘当即领会费妈妈的意思——管他真哥哥假哥哥，这么有钱的人家肯来认她，就算是让她叫爷爷都要立马答应啊！

花娘不再多说，麻溜地给自己梳头发。

孙志高咽了口唾沫：“贩……贩盐的？”

费妈妈撇他一眼：“是啊！人家一出手就是整锭的官银，只为见花娘一面。他还放出话来，说要是花娘以后嫁人，会给她陪上万两嫁妆。”

“万两嫁妆？！”孙志高的下巴都快掉地上。万两嫁妆，是淑兰嫁妆的好几倍。

花娘也疯了：“快快快！我要去见我哥哥，我亲哥哥！”

……

“白员外”和花娘的认亲过程很顺利，纵使两人从形貌到神色全无一丝相似之处，围观的费妈妈等人依旧笃定他们就是亲生的兄妹。

待“白员外”和花娘认完亲，穿戴整齐的孙志高出现在厢房门口，把一屋子妈妈女儿全都赶出门外，只留自己和“白员外”在屋内。

“白员外”一脸疑惑地看着他，问：“这位兄台，您这是……”

孙志高一甩衣摆、气贯长虹地坐下，俯身贴近白员外，眼神深邃道：

“我是秀才。”

“白员外”诚惶诚恐地站起作揖：“哎呀呀呀！居然能在这里遇到秀才大官人，真是白某的荣幸！”

孙志高坐得四平八稳，用一副理所当然的神色受了“白员外”的礼，扇子点点身旁的椅子，道：“员外客气，坐，坐。”

“白员外”小心翼翼地坐到他身边，问：“秀才大官人今日到此，不知有何指教？”

孙志高咳嗽了两声，“白员外”会意，立马给他斟酒。

孙志高满意地喝了一口酒，道：“我听说，你是花娘的哥哥？”

“白员外”点点头：“秀才大官人果然消息灵通，我们刚认的，您就知道了。”

孙志高也不能说自己是在花娘床上听到的吧？干笑一声，道：“我是秀才，自然耳聪目明。”

“白员外”连连点头：“大官人威武！”

孙志高很满意这个“白员外”的反应，道：“你和花娘刚刚相认，恐怕还不知，她与我已是两情相悦。”

“白员外”面露惊讶：“我妹妹居然能得秀才大官人的青眼？！她……她的身份您是知道的呀……”

孙志高摆摆手：“我辈读书人，又岂会以出身看人高低？花娘虽身陷青楼，却出淤泥而不染，乃是与我最为情投意合之人。”

“白员外”捧着胸口欣然道：“真是造化啊！”

孙志高突然面露不悦：“原本我是想等过几日给花娘赎身，迎娶她入门做妾的。可今日你突然出现，打乱了我的计划。”

“白员外”：“呀！我不知此事啊！是我考虑不周，大官人勿怪！”

孙志高：“诶，你们兄妹相认，是好事，我也希望花娘寻得至亲。这件事就算过去了。”

“白员外”给孙志高再斟一杯酒，举起自己的杯子，大声道：“大官人宽宏大量，乃真豪杰！可小人不能不识好歹，我自罚一杯。”说着，扬颈饮罢。

孙志高被捧得好不舒爽，站起来，道：“既然你们兄妹已经相认，那接下来我也该办我的事了。过两天我就着人去你家把花娘娶回我家。”

“白员外”犹豫道：“这……这不好吧？我与妹妹才刚相认……”

孙志高：“若你只是担心不能相见的问题，那大可放心，我家就在四平巷，门面最大的那户就是，你要想你妹妹了就来我家看，我随时欢迎。”

“白员外”：“大官人是