顾偃开清楚地知道，顾家靠顾廷煜顶是不可能的，他的身体只要能维持住现状就算大功一件，根本无法指望他能把顾家做大。顾廷炜则是脑子不好根骨也不行，从文从武都没戏。眼下唯一的指望就是顾廷烨，他若能重回考场，凭着今日在主考那里的评价，金榜题名指日可待，届时，顾家就可以摆脱兵鲁子的名号，在汴京勋贵里真正抬起头来。

想到此处，顾偃开重新振作精神，回书房后也顾不上躺，拿着笔开始写奏章，写完改改完写，写废几十张纸，最后才写出一篇声情并茂的悔过书来，实封完毕便差人送去进奏院，隔天一早就呈到了皇帝案上。

早朝过后，一个小太监把顾偃开请进资政殿，让他坐着喝茶。从辰时喝到申时，直到日头西下，皇帝才慢悠悠地走进殿中。

顾偃开被晾着一日，已经心焦似火，见到皇帝就摘帽跪倒：“官家……臣教子无方，臣愧对皇上的厚爱！”

皇帝没有理他，径自走到书案后，靠坐在椅背上，垂眸看了他许久，才轻笑道：“爱卿说自己教子无方，朕倒觉得并非如此。你的长子顾廷煜，智计卓然、知恩图报；次子顾廷烨，刚正不阿、直言无讳。一门双杰，羡煞旁人，卿怎可妄自菲薄？”

顾偃开哪里听不出好赖话？当即磕头：“臣惶恐！”

“哦？卿为何惶恐？”

“臣惭愧！养的长子那般孱弱，无法为国效力，次子倒是身强体壮，可实在是顽劣，直到这几年读了书才知些礼节。他八岁那年在家胡说八道，替杨无端鸣不平，臣知道此事之后已经将他斥骂责打。原本是已经过去十多年的事，没想到却在此时转入官家耳中，惹得官家不悦。臣替我那不争气的儿子向官家赔罪，万望官家能原谅他当年的无心之失！”

“你的意思是，朕在跟一个八岁的孩子置气？”

顾偃开顿时冷汗直流：“不不，臣不是这个意思。官家当初定然不知这是他八岁时候的胡言乱语，否则，以官家的仁德，断然不会这般盛怒。”

“哈哈，你这是给朕戴高帽，要朕下不来台啊！”

顾偃开拿头哐哐砸地：“臣不敢！臣万死也绝不敢！”

饶是地上铺了氍毹，他的额头依然磕出一片紫红。

“朕就是觉得奇怪，你怎么就断定这是他幼时所说的话？万一是他在勾栏瓦肆里大放厥词，被人听去了呢？”

顾偃开：“臣这个不孝子开蒙晚，十三岁上才开始正经读书，自那后，他便知晓了官家治国之难、也明白了官家科举取士的良苦用心，他早在科考前就与臣说过，悔恨幼时不懂事替杨无端说了那些话……官家，他为了这次科考，每日寅时起、亥时息，笔都不知写烂多少根。为了安心读书，从侯府搬出，住进一个破落院子，每日对着《陋室铭》自勉。他做到如此地步，怎可能还说得出当年的那些话？臣以项上人头保证，他替杨无端辩解的话，确实都是八岁时在家说的，从来没有在外吐露过半个字！顾廷烨是真的知道错了！求官家开恩，饶了他幼时的童言童语吧！”

皇帝看他嘴唇发紫，叹口气，挥手让身边的太监总管去扶他：“行了，你我这把年纪，都在操心儿女事，你既来找朕悔过，朕也索性跟你说个明白。”

顾偃开依着太监的阻拦不再磕头，却也不敢站起，只跪着听训。

“朕之所以能知道你家二郎这些狂言，都是拜你家大郎所赐。春闱前他进宫谢恩，叙话间不经意提起二郎的那些豪言壮语，看朕动怒他才如梦方醒，一个劲地替弟弟求情。你既知道这些是你二郎在八岁时所说，难道你家大郎就不知？他既知道，为何不当场与朕说明？朕信了他的话，摘了二郎的榜，你又巴巴跑来跟我悔过，你们父子三人倒底是唱的哪出？”

顾偃开听到了自己最怕的答案，千言万语堵在喉头，一时不知要如何回答。

皇帝：“这两日朕也慢慢回过味儿来，你家这个大郎，虽体弱，可胆子实是在大啊！和他弟弟斗法，靠你这个老子摆不平，便把主意打到朕头上！亏得朕念他是皇后远亲，身子又弱，好心好意送他那么多药，他倒好，不仅不知恩，反倒还算计起我们夫妇二人。说什么进宫谢恩，装得那般诚惶诚恐，分明就是跑到宫里煽风点火，拿他弟弟八岁的事到朕眼前说嘴，触朕逆鳞，激朕动怒，把朕摆弄成刀，好帮他铲除碍眼的弟弟！顾偃开啊顾偃开，你可不是教子无方，你这是教出了个了不得的儿子！”

顾偃开吓得一个劲地大喊：“臣有罪！臣有罪！”

“只是，朕想不明白，你家大郎是为的什么？若说争爵，他是你家嫡长子，爵位本就是他的，用不着这般生死相搏。若说争宠，那在你们自己家里闹几回也就罢了，何故要做到如此地步？”

顾偃开抖如筛糠：“臣……臣德行有亏，老天早早带走了两个孩子的生母，臣恬为人父，没能解开两个儿子间的纷争，致使兄弟阋墙、闹到官家面前……臣有罪！臣有罪！！！”

皇帝听他言辞含糊、避重就轻，冷笑道：“两个儿子，一个心机深沉、无情无义，一个莽撞冲动、口无遮拦。爱卿啊，你一个顾家怎么养出了两种儿子？”

这话原是顾偃开说盛家