江澄跟随齐丞相登上了他的马车。

一路上，齐丞相的脸色阴沉得像乌云密布，一句话也没吐露。

直到回到府邸，踏入正厅，他才终于按捺不住，猛然间，“哇”地一声，一口鲜血喷洒而出。这口血似乎带走了他体内的郁结，脸色随之好转不少。

江澄见状，连忙扶住他，焦急地询问：“老师，您没事吧？”

“没事，没事……”齐丞相虚弱地摆摆手，随即整个人软绵绵地靠在了马车的软垫上。

江澄赶紧从茶壶里倒了杯茶，递给齐丞相漱口。齐丞相漱完口，长舒一口气，“呼……”接着，他咬牙切齿地说：“我若不除掉他，誓不为人！”

齐丞相缓过气来，语气坚定。江澄心知肚明，他口中的“他”指的就是魏皇，因此并未接话，只是默默地守在一旁，继续为他斟茶。

“江澄，你今日表现不错，没有急于求成去争夺兵部尚书的位置，否则我们的计划就全盘皆输了！”

“学生愚笨，请老师指教，这其中有何不妥之处？”

“自然有，只是你对官场的势力分布还不熟悉，想不明白也是正常！”

齐丞相接过江澄递来的茶碗，轻轻抿了一口，缓缓道：“你认为沈思鹤为何要推荐孙亮节接任兵部尚书？”

“学生以为，孙亮节是御史大夫的心腹，故此极力推荐。”

“非也。”齐丞相摇头，淡淡地说：“孙亮节与沈思鹤非但没有交情，反而是仇敌，孙亮节名义上是与我站在同一阵线的。”

“那御史大夫为何要让孙亮节担任兵部尚书呢？”

“孙亮节虽是我的人，但他手下葛术却效忠于沈思鹤。沈思鹤将孙亮节调离，吏部便落入他手。吏部掌握官员任命大权，其影响力不亚于户部，你可明白其中厉害？”

江澄并不愚钝，稍加思索便洞悉了其中的利害关系——牺牲一个混乱的兵部，换取一个完整的吏部。

沈思鹤这一招，确实狠辣。更甚者，他还算计到江澄可能反对兵部尚书的人选。

江澄眉头紧皱，对沈思鹤的老谋深算感到忧虑。往后若他要对付自己，手段恐怕更加层出不穷！

齐丞相似乎看透了江澄的忧虑，端着茶碗淡然道：“放心，沈思鹤眼下无暇顾及你。我在吏部亦有布置，他想顺利接手吏部并非易事。”

“相反，兵部一直在我掌控之中，孙亮节上任后能迅速接手，你与他多交流，对将来有益！”

“老师深谋远虑，学生敬佩！”

“哈哈，凭你的智慧加上我的指导，不出三年，你在官场也能如我般心思细腻。”

“你如今已是兵部侍郎，影响力，储备粮草军械，为将来铲除昏君做准备！”

“是，学生谨遵师命。但在孙大人眼皮底下做这些，是否不妥？”

“放心，孙亮节那边我会打招呼，你尽管行事。再说，储备的物资都留在兵部，查账也查不到。”

“老师高明，学生佩服！”

“嗯，你今日新官上任，晚上我将在汇贤楼设宴为你庆祝，顺带介绍你给朝中官员。”

“多谢老师。”江澄明白这是必经的礼数，便未推辞。

午后，他向齐丞相告辞，回家一趟，将自己正式成为兵部侍郎的好消息告诉了小玉儿和晴儿。二人得知后，喜悦之情溢于言表，纷纷在江澄脸上印下一吻。

“玉儿姐姐、晴儿，晚上丞相在汇贤楼为我设宴，你们陪我一起去吧！”

“啊，我们也要去吗？”小玉儿羞涩地说：“我们只是丫鬟，去了怕给你丢脸！”

“哪里丢脸，你们都是我的人，谁敢说你们不好？再说，宴会上美食多多，不去可惜！”

“有好吃的，那我要去！”晴儿一听有美食，立刻举双手赞同。小玉儿见她如此兴奋，也不忍泼冷水，便点头答应：“好吧，但我们只吃饭，不陪你站一起。”

江澄明白小玉儿内心仍把自己当作丫鬟，晴儿虽然纯真，但也存有尊卑观念。这种宫廷生活留下的心理阴影，需时日方能消散。

但她肯答应前往，已是一大进步。

江澄满意地点点头：“没事，我们现在去买些漂亮衣服，晚宴上让所有人都眼前一亮。”

“不，不用了，我们穿的衣服就很好。”

“今天听我的，走！”

江澄豪迈地拉起两人的手腕，走出家门。小玉儿望着江澄的背影，真心地笑了。

这一刻，她真切地感受到了何为爱，心中那份主仆间的隔阂似乎也被这份情感抚平了许多。

走在前方的江澄并不知道小玉儿的思绪。

他领着二人在街上闲逛，只要小玉儿和晴儿对某样东西稍显兴趣，他便毫不犹豫地掏钱购买。

虽然钱最终还是从小玉儿那里支出，但这又有何妨？

不久，他们手上提满了各式各样的袋子，既有美食，也有玩具。小玉儿和晴儿的脸上洋溢着幸福的笑容，她们从未如此尽兴过。以往虽也随公主出宫，但总要照顾公主，没有自己的时间。这次逛街，她们才是真正的主角。

“到了！”

江澄拉着二人穿过人群，停在一家店铺