蕖儿的冰雪聪明、乖巧可人，再眼看着这样一副昳丽出众的好皮囊，兰青之心底一阵叹惋。

“是爹爹害了你，你本该……”

说着说着，他的声音与目光皆黯淡下去。

闻言，兰芙蕖十分不忍，打断道：“爹爹，蕖儿如今过得很好。那名大人也十分珍重蕖儿，不光替我脱了罪籍，还将姨娘与二姐都接入了京城，如今正在府上住着，爹爹不用担心。”

兰芙蕖尚不敢同父亲说，那名位高权重的大人，就是当年青衣巷里，时常逃课惹他生气的沈惊游。

一提到安氏与兰清荷，兰青之眼中泪光更甚。

想当初，也是和

和美美、其乐融融的一家人。

虽说那时候，他很是偏心，常常会忽略安氏与自己的三女儿，还经常会因为一点鸡毛蒜皮的小事去责罚她们。想到这里，兰青之的目光软了软，他呼吸不甚稳，花白的胡子颤抖着，握住身前少女的手。

父亲的手很粗糙，俨然不似当年。

这双手，曾也是拿惯了毛笔与教尺，如今竟变得这般粗糙不堪……

月色寂寥，静默流淌的，是二人无言的心事。兰芙蕖站在父亲身前，感觉他的背完全佝偻了下去。不过四年半的光影，父亲像是完全变了个人一般。他老了，老得很快，脾气似乎也没有当年那么倔了。她还记得当初爹爹的脾气很不好，经常责罚她，跪学堂、跪书房、跪院子里……

那时候她很怕爹爹，甚至不太敢与他大声说话。

而现在。

兰芙蕖看着眼前这副苍老的面庞。

父亲已经责罚不动她了。

他的脾气变得温和上许多，望向她时，目光甚至有几分怯生生的。她隐约觉得，父亲的眼神里多了几分讨好，他害怕她会走，害怕她会嫌弃他、丢下他，更怕……与她再度分别。

兰芙蕖理了下裙摆，与父亲一同坐在草蒲之上。

兰青之想要拦。

“莫坐，蕖儿，脏……”

不等这个“脏”字吐出来，她已经坐了下去。

两个人就这般坐在冰冷冷的墙边，她与沈蹊来得匆忙，并未准备什么饭菜，将才乘着马车过来时，路过一家包子铺。兰芙蕖便让沈蹊下车，替父亲买了几个热腾腾的包子和一碗素粥。

汤粥尚有余温。

她将包子、素粥于简陋的桌子上摆开，包子是猪肉馅的，素粥里加了些糖，都是爹爹的口味。

闻见香气，兰青之贪婪地嗅了几口，紧接着他又伸出脏兮兮的手，来招呼她一起吃。

“我吃过了，爹爹，您吃。”

他像是许久未吃过一顿饱餐。

兰芙蕖从袖中取出方帕，替父亲将手指一根根仔细地擦拭干净。父亲也很听话，在一旁安静地等着。他吃得很大口，吃包子时一下噎着了。他又慌忙端着碗喝了口热粥，用手抚平胸口后，父亲那张苍老的脸上露出几分窘迫。

他很不好意思地朝兰芙蕖笑了笑。

兰芙蕖别开脸去，眼泪止不住地落下来。

她的脸正对着敞开的窗牖，窗户设得很高，月光恰好落在她的脸庞上。往日里温柔的月色，如今竟变得刺眼。

刺得她眼睛生疼。

吃完后，父亲露出一个很满足的微笑。

“对了蕖儿，你兄长呢？”

方才只听她提了安氏与二丫头，并未听到兰旭。

对于这个养子，虽然没有血缘关系，但他还是很在乎。

兰芙蕖微垂下眼睫。

方才路上来时，她便在想，若是父亲问到兄长，她该如何回答？是要如实告诉父亲，您最引以为傲

的学生通敌叛国，如今已成了义邙人？

她犹豫了一瞬，望向爹爹那双满是期待的眼神。

终于，她面不改色道：“兄长……如今下落不明。”

说这话时，她的小拇指还是下意识蜷了蜷。

言罢，兰芙蕖知晓父亲会着急，又慌忙补充道：“不过您放心，女儿已经托人打探到，兄长如今应是……应是在北疆。”

北疆……

兰青之兀自喃喃了阵。

忽然道：“我在这里，听说沈惊游也去了北疆。”

听到这三个字，兰芙蕖的心“咯噔”一条，紧接着，如同做贼心虚般望向父亲。对方的目光放远了些，似乎在回忆着一件悠久的、冗长的旧事，末了，他徐徐而道：

“我听别人说，他如今是个大将军。”

说了谎话，她微红着脸低下头，轻声“嗯”了下。

“大将军好啊。他如今也有出息了、建功立业了。先前我还总觉得这孩子调皮，成日里上蹿下跳的，像个猴子。”

兰青之回忆着，“那时候我还总是看不起他，现在他倒是我那些学生里面，最有能耐的一个……果真是物是人非，物是人非啊……”

听着爹爹感叹，她忽然心存了几分期冀，忍不住道：

“爹爹，现在您还会……讨厌沈惊游吗？”

她的声音并不大。

可沈蹊的听力极好，隔着这样一堵墙，少女的话语仍清晰地落入男子耳中。

他站在这一堵铜墙铁壁后，听着墙壁那