然而，命运似乎与她开了个玩笑。

就在她准备报名参赛的时候，意外地迎来了新生命。怀孕、生产、坐月子，以及随之而来的照顾小思谦的繁忙，让她无暇他顾，错过了报名的最佳时机。她原本打算，等五年后再战，届时小思谦也长大了，她可以有更多的精力去追逐自己的梦想。

就在这时，霍焱却像变戏法一般，为她争取到了一个参赛名额。

“你怎么会知道我想参加百花比赛？”乔沁的疑惑中带着一丝惊讶。她似乎从未向霍焱提及过自己的这个梦想，他又是如何得知的呢？这个疑问在她心中悄然生根发芽，如同夜晚的迷雾，让她感到既惊又喜。

霍焱稍作沉吟，他的眼神深邃而难以捉摸。

他曾在另一个身份下，以霍时晏之名，听过乔沁提起这件事，但此刻的他自然不能透露这一秘密。于是，他轻轻一笑，随意编造了一个理由。

“不过是我随意猜测的，你若是喜欢，那便是最好的。”他的话语温柔而真挚，如同春风拂面。

乔沁闻言，唇瓣微微轻咬，心中涌现出一股暖意。她自然是喜欢的，但刚才无意间听到的霍焱与魏戚风的对话，让她不禁担忧起来。那些关于生意合作的言辞，似乎暗含着某种深意，让她不禁心生顾虑。

“只是……会不会给你添麻烦？”她轻声问道，眼中流露出一丝担忧。她害怕自己的喜好会成为霍焱的负担，更害怕会影响到他的工作。

紧接着，空气仿佛凝固了一瞬。

“呵——”

一声低沉而充满磁性的轻笑在空气中弥漫开来，仿佛带着一丝丝难以言喻的温柔。

霍焱的动作如行云流水，自然而然地将女子拥入怀中，那宽大而结实的胸膛给予她前所未有的安全感。他宽厚的大手紧紧扣住她的腰，将她与自己更紧密地贴合在一起。下颌轻抵在她柔软的发丝上，他的声音低沉而富有磁性，缓缓地在她耳边响起。

“如果一个合作能够换来你的笑容，那么我觉得这一切都是值得的。”

他的想法在悄然间发生了翻天覆地的变化。曾几何时，他热衷于权衡利弊，将一切事物都置于天平的两端，寻求最完美的平衡。然而现在，他却觉得有些东西是无法用利益来衡量的，那就是她脸上的笑容。在她的笑容面前，任何利益都变得微不足道。

乔沁的眸光微微柔和，像是初春的暖阳洒在湖面上，心间不由自主地涌起一股暖流，温暖而深邃。

她微微低头，思绪如细丝般缠绕，终于还是将心底那份深深的疑惑轻声吐露：“你怎么会对我如此好？而且，似乎并不求任何回报。”

霍焱的眼底掠过一抹难以察觉的深沉，仿佛夜空中的流星，短暂而耀眼。他沉默片刻，仿佛在回忆着什么，最终声音缓缓而坚定地响起。

“就当是……我上辈子欠你的吧。”他的声音低沉而富有磁性，仿佛能穿透人的心扉。

曾经的霍时宴做过很多错事，也伤害了他最心爱的女人，幸好现在一切还来得及补救。

乔沁听得出，他的话语中带着一种深深的无奈和感慨，却又带着坚定的决心。她似乎能从中感受到一种难以言喻的情感，那是对过去的悔恨，也是对未来的承诺。

她轻轻抬起头，将脸颊贴在男人的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳声，感受着那如磐石般坚定的情感。她似乎能从中窥见一丝霍焱内心的挣扎和坚持，那是他对过去的救赎，也是他对未来的承诺。