用兵者老夫也。

可笑老夫人用兵无能，以致我大军绝境，某，连累诸位矣！”

皇甫嵩这一番自罪，帐中诸将动容者八九，众人忙道将军言重。

皇甫嵩先令众人就坐，又冷冷看向帐后先锋官李稿，“哼！既众人为你求情，死罪可免，活罪难逃，你自去，领军杖五十。”

李稿一言不发，出帐去了。

御下之法，恩威并重，皇甫嵩不愧老将，手段果决老辣，方才，见诸将皆有心怯避战之心，皇甫嵩便立刻想杀人立威，震慑余众，而后曹操横插一杠，皇甫嵩顺势说了句软化，直接让官军诸将不少人心中感动之下，热血一涌，就要随皇甫嵩齐去赴死。

片刻不到。

本还普遍消极避战的官军将领们，士气陡然一变。

帐外数万士卒士气如何暂不管，但官军众将官，士气一激，一堪一战。

皇甫嵩统御水平可见一斑。

帐中稍定，曹操立刻又有建言。

曹操道，“涿州军土垒已成，纵战，我军胜算渺茫，且，涿州军仍大派民夫，挖掘不掇，战不能胜，持守亦不能，持守多一日，我军势劣胜于一日。

战、守皆不能，为今之计，只有谋退。”

“我观涿州军虽仗兵跋扈，然其分寸克制，未曾先攻。

某以为，涿州军或也不愿与官军厮杀。此中，或有交涉余地。”

说着，曹操豁的一下起身，跨步走至帐中，拢手朝皇甫嵩大施一礼，声音激昂道，“某愿为使，与涿州军谈和，罢两方兵事。还请将军肯准！”

皇甫嵩目光微凝，皱眉思索片刻，“……那就，有劳孟德！”

曹操正色再施一礼，“必不辱命！”

皇甫嵩虽欲决战，但皇甫嵩也心知肚明，己方劣势太大，纵是开战，决无有一点胜算。

如曹操所言，战守皆不妥，唯有设法退走方为上策。

可，涿州军费了多大功夫好不容易把官军围死，若说涿州军会放弃合围，放任官军走脱，皇甫嵩心里一点底没有。

曹操既然愿意前去为使，那便正好，让曹操一试。

若能和谈最好，和谈不能，再思突围不成。

——

再说曹操，曹操领了出使军务之后，回绝了皇甫嵩派给的护卫精兵，只说只身一人，有亲兵护卫足以。

现下，涿州军在官军看来，等同是贼军，等同是敌军，曹操敢只身入贼营，皇甫嵩并官军诸将皆为曹操胆魄折服。

曹操回营，和麾下众人说了出使和谈之事。

未带别人，曹操只带了夏侯惇夏侯渊兄弟两人跟随。

一番准备之后，在皇甫嵩并诸将相送之下，曹操跨坐高头大马之上，手握缰绳，朝皇甫嵩，并众人抱拳一礼，然后一踢马腹，口中轻驾一声，出营去了。

涿州军这边，也是在北面阵线，刘备蹲坐在土坡之上，无所事事，突然见官军营中奔出数骑，刘备立刻来了精神，起身站起。

官军只出数骑，大队人马未出，如事前所料，官军大概派人和谈来了。

不打就好，刘备悬着的一颗心放下了。

曹操一众三骑，没多久就冲近旗界之前。

快要靠近涿州军所立旗界之时，曹操立刻招呼夏侯惇夏侯渊两人，赶紧制住战马，莫再前冲。

往前看，已经能看到涿州军弓弩队弯弓搭箭作势欲发了。

在旗界之前勒住了战马，定了定神，曹操扬声朝涿州军阵中高喊。

“我等使者，欲来一谈，可能放行？”

离尚有五六十步甚至更远，因为涿州军立的防备官军偷袭的旗界，难以靠近，曹操不得不用很大力气去喊。

喊的同时，曹操眼不停着，目光朝涿州军阵线打量。

远远的，曹操就看见土坡上一人，正沿着土坡转过来。

片刻后，前方旌旗舞动，那分明是在说，使者可以过界前来。

只是一道旗帜粗疏的插了一条界限而已，曹操御马穿过旗界之时，不由的一阵紧张，生怕一过界会有箭雨飞来。

好在，涿州军讲规矩，未有箭雨乱发。

朝涿州军阵线处赶去，快速接近的过程中，曹操很快便见到了涿州军所挖深壕的轮廓。

离得远，还不觉什么。

待逐渐接近，到面前一看，壕沟全貌显现，曹操一下瞪大了眼睛，心中惊骇。

早知涿州军挖了深壕，可未料到，涿州军壕沟会如此深阔。

在壕沟中间的一道只能单车通过的小路前停下，小路两边都是壕沟，路中间，则是被板车和据马堵的严严实实。

涿州军士卒在移开车辆，搬走据马，准备放官军使者进来。

曹操自觉下马，留心观察。

脚下，左右两边都是壕沟，壕沟新挖，泥土潮湿未干，沟宽少说五丈朝上，深近二丈，且壕沟挖成了陡峭的直上直下的，沟里仍有民夫在中忙碌，锄头铁锹挥舞个不停，在不停扩宽壕沟，任凭官军使者来了，壕沟里忙碌的民夫众人抬头朝上看了一眼，并不理会。

让曹操疑惑，就这区区不到十名民夫忙碌，如何挖起如此惊人的深壕的。

这片刻时