陆老爷又出声询问起张清萍的境况来, 赵管事如实答道:“夫人未出院子半步，经过这些时日的平心静气，想必日后不会冲动行事。”

陆老爷敛眉不语, 他倒是不会以为张清萍会因为拘束在院子中，便能一改往常的痴行。对于陆渊回和张清萍之事，陆老爷是成亲当日才知，他原配妻子故去多年, 府上没有个女主人，听闻张家有女, 端方有礼, 这才订下了婚事。不曾想, 新婚当日, 张清萍竟然在大庭广众之下, 望着陆渊回, 满脸哀伤的模样, 仿佛痴心错付一般，让素来温和的陆老爷，着实愠怒。但婚事已成, 陆老爷做不出将张清萍退回张家的举动来，便只能将张清萍放在家中, 既不碰她，又不给她实权, 全当一个摆设。

陆老爷清楚陆渊回的性子，陆渊回虽然不亲近他这个父亲, 但万万做不出僭越的事情来，不论之前如何，以后不可能和入府的张清萍有什么首尾。

自从张清萍的一只脚, 迈上陆老爷迎亲的花轿时，她与陆渊回之间的牵绊，便彻底绷断，再无继续的可能。

只是陆老爷没有想到，陆渊回再提起张清萍时，竟然是为了另一个女子。如今张清萍的身份，是陆渊回的继母，他自然不能出手惩戒，便只能将这份权力，交由陆老爷。面对昔日的爱人，陆渊回也能丝毫不留情意，如实说出，让陆老爷不禁叹息一声“心狠”。

陆老爷一直不喜陆渊回如今的差事，什么锦衣卫指挥使，表面风光无限，令人惧怕，实际都是些刀口舔血的活计，朝中无人胆敢应下的差事，便交给了锦衣卫。陆渊回本就薄情，在北镇抚司待久了，身上便更没有常人该有的情意。陆老爷一直惦念着，该让陆渊回做个清闲的文臣，舞文弄墨，无伤大雅。但陆渊回自小便不听话，陆老爷拘不住他，便只能任凭他继续做锦衣卫。

珍珠回来时，脸颊两侧红肿，是被婆子们用巴掌大小的木板打的，言说她不知该如何说话，便让她们来管管这张嘴巴。

宝扇看到珍珠凄惨的模样时，眉头蹙紧，掀开茶盖，捡起内里的熟鸡蛋，剥了鸡蛋壳，递给珍珠，让她在脸上滚动消肿。

珍珠被狠厉的婆子们掌掴时，尚且咬牙坚持着，因为她深知，那些婆子最喜旁人求饶，越哭罚的越狠。但此时，当脸颊滚上带着热意的熟鸡蛋时，珍珠却突然红了眼圈。她知道，今日若是没有宝扇求情，赵管事将她发卖了，也是可能的，怎么只是打了几掌。

宝扇柔声说道:“日后定要听赵管事的教导，莫要想说什么，便说什么了。”

珍珠温顺点头，她待在府中久了，又因为陆家的主子少，便时常和其他小丫鬟围在一处嚼舌根，以往只觉得无妨，如今才隐隐后怕起来。

宝扇拿出一瓶药油，叮嘱珍珠道:“今日不必你提灯，早些休息去罢。”

珍珠握紧宝扇送入她手中的瓷瓶，上面还沾染着宝扇身上的香气，清新淡雅，宛如能抚平一切伤痛。珍珠心中一暖，没有拒绝宝扇的好意，轻声道谢。

宝扇独自提着一盏灯，去往小佛堂，路上听到哭哭啼啼的声音，便多驻足了会儿。原是赵管事在处置下人，其心不正，口舌不严者，或驱逐出府，或杖责。那躺在长凳上，痛呼不止的，瞧着像是张清萍身旁的丫鬟芝怡。

对于无关之人，宝扇并无多少同情之心。她只是面上做出一副凝眉不忍的模样，脚步轻轻地离开了此处。

芝怡从长凳上爬起来时，身上的衣裳都被汗水浸透，在其他小丫鬟的搀扶下，她才勉强站稳。陆老爷突然发难，整治宅院中的丫鬟小厮，芝怡因为前些日子，没有阻拦张清萍做出失礼的举动，被打了十棍。不仅是芝怡，院子中的丫鬟们，除了性情沉稳，和几个沉默寡言的，或多或少都受到了惩罚。

芝怡身旁的小丫鬟轻声道:“白日里，我还觉得珍珠姐姐受了大难，被打的脸颊红肿，如今看来，我们之中，责罚最轻的，竟然是珍珠姐姐。”

芝怡心中越发酸涩。

珍珠再回到宝扇身边时，脸上伤势已好，且性情比过去沉稳许多，偶尔间才会表露过去的灵动活泼。看着宝扇用来祭祀求福的福纸用完了，珍珠便准备出府去买，她询问宝扇可愿同去。

宝扇低垂眼睑，心中想着自己整日里拘在府中，只能被动地等候陆渊回来寻，倒不如出府看看，便点头应允。

因未出孝期，宝扇一袭素色衣裙，以薄纱遮面。并非是宝扇自诩美貌，而是马生之事，仍旧使她心有余悸，便想用薄纱遮挡住旁人的窥探。

主仆两人出了府，宝扇先购置了福纸，她身姿纤细窈窕，难免惹得旁人侧目，但一身守孝打扮，明显是丧夫不久。别人虽然知道她是个寡居女子，且因为薄纱遮挡，看不清容貌，但一双翦水秋瞳，显露于外，眼波流转间，足以令人神思不属。

便