。”

宝扇模样乖巧地颔首，抬头瞧着庭院中的沈云山，声音轻柔:“表哥如此勤勉，只读了两遍，便能背诵了。”

沈刘氏眉眼中尽是满意:“那是当然。云山自幼便聪慧，进学以后，越发刻苦。连教书的夫子，都说过从未见过这般读书勤快的小子。”

提起沈云山，沈刘氏自然有千百句话语要诉说。只是在过去，沈刘氏不愿同村妇们讲，她心知那些村民们瞧不起她的遭遇，又因为沈云山的秀才名声，装模作样地来巴结。如今宝扇来了，沈刘氏便将那些从未说出口的话语，通通讲出。

“云山刚六岁，便背着我新做的书袋去书院进学。我要帮他拿，云山绷着脸蛋不让，只说什么，凡事都凭借妇人之手，怎么做君子，如何能长进”

宝扇莞尔一笑，只听沈刘氏的描述，倒是能想象到，沈云山那张冷淡漠然的脸蛋，在幼年时，是如何作成熟模样，不让沈刘氏帮忙拿书袋的。

沈云山背诵完书卷上的最后一个字，听着厨房里传来的欢声笑语，便转身看去。只见沈刘氏满眼舒展，尽数不见过去的疲惫神色。而身姿纤细的宝扇，则是眼眸晶亮，神色专注地听沈刘氏讲话。

沈云山抬脚走了过去，刚想开口询问，她们在说些什么。便听到沈刘氏正讲着幼时，沈云山曾经做出的窘迫事情。无非是沈云山顶着一张青涩的脸蛋，却颇为熟稔地教训比他身量高大的人。沈云山面露无奈，轻声打断沈刘氏的话。

“娘，说这些做什么”

宝扇看到沈云山，怯怯地站起身子，柔声唤着:“云山表哥。”

“嗯。”

蒸腾的热气，将锅盖顶的轰隆隆作响。沈刘氏连忙起身去盛鸡汤，徒留下沈云山和宝扇，面面相觑。

沈云山声音温和:“你来了，娘亲很是开心，她很欢喜你。”

宝扇面颊绯红，怯怯地抬起眼眸，看着沈云山的面容:“我也喜欢姑姑，和云山表哥”

话音刚落，两人皆是身子微僵。

宝扇眼圈微红，匆忙解释道:“我并非有意，我不欢喜云山表哥，不是欢喜的”

她一副着急的模样，倒是让沈云山眉眼舒展，破天荒地开口宽慰着:“不必解释，我明白你的意思。”

宝扇眼尾的绯红，这才褪去了几分，声音中带着沉闷，有些自责道:“我总是这样愚笨。”

沈云山启唇，想要说些什么。

沈刘氏的话语，突然打断了两人的对话。

“宝扇，鸡汤好了，快过来尝尝”

宝扇轻声应和着:“好。”

滋味鲜美，鸡肉松软滑嫩。尤其是这只母鸡，是周王氏最心疼的母鸡，宝扇便觉得鸡汤的味道，越发可口了。

宝扇将盛好的鸡汤，递到沈云山手中。指尖无意间相碰，宝扇柔荑一颤，险些将瓷碗打翻。

“当心。”

这等滚烫的鸡汤，若是被打翻，定然要将掌心烫得发红。沈云山出声提醒着，为了扶住瓷碗，他的手掌紧紧收拢着碗底。而绵软轻柔的柔荑，也被他包裹其中。

宝扇面如红霞，怯怯地收回手掌。她脸上满是羞赧，连瞧也不敢瞧沈云山，只匆匆地留下一句:“我去帮姑姑。”

便翩然离去。

沈云山将瓷碗，放在旁边的桌上。掌心残留的清淡香气，让沈云山眼眸微怔，但他很快便恢复如常。

村子中藏不住什么事情。因此沈刘氏带回了远房侄女，甚至有意将宝扇养到出嫁之事，很快便在村里传播开来。

村民们得知李冬然姐妹两个，已经见过沈刘氏的远方侄女，便出声打探道。

“那沈刘氏的侄女，相貌如何，可是肖像沈刘氏”

想起宝扇的美貌，李秋然没好气道:“天黑，没看到。你这么好奇，怎么不去敲开沈家大门，看个清清楚楚”

“你这丫头”

李秋然可以任性，但李冬然却不能随意搪塞这些村民。她斟酌片刻，说道:“不像农家女。”

村民不解其意，继续追问道:“那和你二姐相比，哪个美哪个丑”

村民只是随口一问，李秋然虽然脾气不好，为人娇纵，但在附近的几个村子里，美貌可是头一份的。

但李冬然却面露犹豫，说道:“沈姑娘更美。”

她不知道宝扇的姓氏，便直接唤宝扇沈姑娘。

村民们越发好奇，只道沈刘氏将远方侄女接来，莫不是想要亲上加亲。

“模样比秋然还要俊俏，那应当能入得沈刘氏的眼了罢。”

李冬然垂下脑袋