吉义一群人在船队载送下,来到赣江中游的吉州一带登陆。
吉州又称庐陵,是汉人中一个族群——客家人从北向南迁徙的重要中转地。因为华夏北方开发得早,南方开发得迟,加上几次天下大乱时期北方遭难尤剧,于是有大批北方汉人南下避难。庐陵便是这样开发起来的,后来客家人又陆续南下,加上在庐陵一带繁衍起来的早期客家人后裔,继续迁徙到湘赣、岭南各地。客家人说白了就是流民,但不同于平常的流民,那是有文化、有意志、有组织的流民,其祖先不乏北方的豪门大族,子孙流落四方开荒种地也不忘读书,而且为了开拓自保也颇有尚武之风。
在吉州登陆之后,吉义率领所部百余人向东南行进,与江右义军的联络点接上了头,得知如今江右义军的主力已经不在南赣,而是向东越过武夷山,进入闽越之地开辟新地盘去了。
这是山士贤的计略,因朝廷组织四道进剿,弱小的义军无法正面抗衡,就发挥本军所长,在山地里或躲或跑,让官军无法抓住,甚至连义军主力在哪里都弄不清楚。为了更好地发展,山士贤做了大胆的安排,请作为全军首领的姚水莲只带一小部分人马留在原地盘迷惑官军,自己以军师身份率领主力人马入闽。
只因官军势大,义军就算全留在南赣也不能匹敌,还不如只留少数人马,反而可以更加灵活,神出鬼没。只要姚水莲还在,官军自会被牵着走,不会察觉义军主力其实已经转移——谁能想到首领还在这里,主力却不在了呢?
这也多亏姚水莲信赖山士贤,否则平常义军首领,怎么可能把主力交给军师而自己只带小部队呢?山士贤是吉义的兄弟,又是贾熙推荐请来做军师的人,因此姚水莲毫无保留信赖,言听计从。
江右义军遂分兵行事,姚水莲由贾熙保护着率领小部队转战南赣,引得官军四处扑击却难以剿灭;山士贤则与主要头目率领主力人马入闽。
闽越之地,极为坎坷难行,几乎全境都是山林,只有江河沿岸有少量农地而已,号为“八山一水一分田”。通常所谓险要的地方,无非是四面都有山河环绕;可是闽越之地,无所谓什么山河环绕了,整块地全是山河!
如此一块全是山河之地,交通自然闭塞,因此在开发上不但晚于吴越之地,甚至还晚于距离中原更遥远的南越之地。在古时华夏各族聚合成了汉族之时,吴越、闽越、南越皆纳入了中原皇朝统治,在那时候,吴越就不必说了;就连南越都有多达五个郡的区划:南海郡、苍梧郡、桂林郡、合浦郡、交趾郡;可是闽越呢……整个闽越那么大的地盘,隶属于会稽郡,全境只有一个县——冶县!就在闽江入海口附近,也就是后来的福州。
天下还有一块特别坎坷的地盘——古时夜郎之地,也就是黔地。黔地虽也号为“八山一水一分田”,但黔地毕竟还是不如闽地险。一是水不如,闽地降水更多,溪流、沟壑也就多;二是林不如,闽地遍地都是森林,而且是十分茂密的雨林。
闽地如今分为两个道:福建道与漳泉道。福建道在北,主要城市有闽江下游海边的福州府、闽江上游大山里的建州府;还有中游以军屯而新兴的延平城,前朝作为州级的延平军所在地,后来改延平军为南剑州,今朝升格为延平府;另外还有也是新兴的邵武城,前朝开始作为州级的邵武军所在地。漳泉道在南,主要城市有海边的泉州府、漳州府;还有位于武夷山麓邻近南赣的汀州,是由于客家人从南赣迁来开发闽西山区而新兴的城市;还有前朝设立的兴化军,是从泉州划出仙游、莆田两个县,加上福州所辖福清、永泰二县各划出一部分,组成一个新的州级行政区。如今整个闽地便分为福州、建州、泉州、漳州、汀州和延平、邵武、兴化共八个州级行政区,因此得别号叫做“八闽之地”。
江右义军主力入闽,山士贤经过谋划,选择在闽北、闽南两道之间开辟新地盘。于是小半年间,义军主力逐步扫平两道之间的土豪土匪,招兵马,积钱粮,收民众,从汀州的宁化县、清流县开始,逐步拓展到邵武军的建宁县、泰宁县、邵武县,然后再将延平府的将乐县、顺昌县、沙县纳入地盘。这些地盘,乡野几乎都已经是义军掌控之下,却留着县城不打,免得暴露实力。这也是山士贤的策略,与天下各路义军都热衷于攻州夺县不同,本军只要悄悄发展,注重实力的提升。
吉义一群人到来,得知江右义军如今的情况,甚为欣喜。由于策略得当,义军如今又蓬勃发展起来。这时吉义如果去找姚水莲,其实起不了什么作用,毕竟姚水莲只是亲身作为吸引官军的诱饵,并不需要太多的人马和头目在其身边,人马多了也没用,得力的头目应该去开辟新地盘,更有利于义军的壮大。
吉义出于为大局考虑,决定只派姜棠和宁梦跟义军接头人去找姚水莲和贾熙,让他们继续在南赣吸引官军,如有余力可以派些人马去湘赣之间的罗霄山一带开辟新地盘;吉义自己则领一群人入闽去找山士贤,帮那边的义军主力尽快发展。
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