项羞花听二袖说眼前这个壮士就是吉义，不由得一惊。不过项羞花平生见多了大场面和大人物，迅即镇定下来，与吉义招呼叙话。

吉义与优卿、桂儿先施礼再开口，都深深一揖，几乎着地。项羞花忙纳万福还礼。在二袖的搅和下，气氛很快融洽。客套了一番之后，项羞花知吉义亲自来访必有要事，便打发二袖去吃点心。优卿、桂儿也跟着去。留下吉义说话。

吉义说明来意，请求项羞花帮助。

项羞花大喜。一直恨不得能结交吉义这样的大英雄豪杰，没想到人家主动上门有求于自己。寻常鸨母多得是唯利是图的，见到吉义还不密告官府？吉义这等人绝不是无谋之辈，不可能是犯傻前来，一定是信赖自己也是配得上与他结交的女中豪杰，才会敢于前来。

烟花行当之中，最是势利而缺情义，正所谓“婊子无情，戏子无义”，诚然如此。但也有一些奇人，反而最重情义。正因为做这行的人最缺情义，所以难能可贵。

项羞花深知人活于世，情义难得。自己要得金钱易如反掌，但要得到有情有义的知己，谈何容易？这下有机会与吉义结交，岂能错过？

项羞花便甘冒风险，爽快答应愿帮吉义救助狄霰。请吉义放心，这事情自己会严守秘密，连舅舅项忠都不会告诉他。而且不但狄霰，今后有吉义的任何亲友需要帮助，需要藏匿，都可以来找自己。自己能帮必帮，能藏必藏。

吉义甚为感激，也十分喜欢项羞花这样的为人。项羞花拿出好酒要与吉义对饮。吉义心想这正合“我有好爵”之意，欣然奉陪。项羞花亦有分寸，知道吉义是要办正事的人，不宜喝醉，再说毕竟初相识，如果一味灌酒，怎不令人生疑？项羞花便只与吉义对饮三杯。

“我有好爵”，重在相敬之意，必须有分寸，绝不能滥饮。滥饮那就是相轻而不是相敬。江湖上说什么“一醉方休”的，那几乎都是酒肉朋友，没个真心朋友——都不为彼此打算，无节无度，互相都不把对方的身体和事业当回事，能算是真心朋友？

吉义与项羞花只喝了三杯，但一直谈到半夜。那是当真义气相投，彼此相处不用半点勉强，爽快舒心。

项羞花亦颇有几分姿色，有人奉承她是“倾城佳人”，绿袖曾在人这样奉承时插了一句“倾城老鸨”，被项羞花吊打。不过项羞花真的很会穿衣打扮，风采自不是寻常鸨母可比。

吉义今非昔比，哪怕半夜里与个风姿绰约的“倾城老鸨”对坐，不会迷失心智。

项羞花越看吉义越喜爱，隐隐有想与吉义共度良宵的冲动。平日里项羞花自己不出卖肉体，但如果兴之所至，或者有必要的话，也会跟男人过夜。见到吉义强壮，而且是有名的好汉，不免心动，想要吉义跟自己过夜；但又怕显得淫贱而让他看不起，就忍住了，同吉义以礼相敬。

“我有好爵”之意，两个人都做到了。当夜困倦之后，项羞花亲自带吉义去客房安寝，却不留下，返身而去。

次日项羞花安排好给狄霰解符之后秘密休养之所，就在自己住的小后院里腾出一间上房，到时饮食起居都由自己亲自照料，请吉义放心。吉义感谢不已，问要如何报答？项羞花笑道：“报答甚么？奴家甚么也不缺。对了，吉爷既然有个结义妹子，不知也有结义姐姐么？”

吉义领悟其意，有点不好意思说道：“无有。项姐如若不弃，在下拜你做个姐姐可好？”

项羞花乐得直笑，拉吉义到香堂上，一同焚香拜了八拜，结为姐弟。

有这一层关系，彼此更加信赖和亲近。虽然江湖上许多结拜也是俗套，吉义与项羞花可真不俗，一者能彼此感受善意，二者要一起做绝密的事情，三者都有愿为对方不辞辛劳甘冒风险的真心。

说干就干，吉义按照上次与狄霰分别时约好的暗号，在约定的地点做上记号给狄霰看到。狄霰看到之后也做了个记号，当夜便从西司出逃。

在三更半夜的无人之处，吉义带着优卿、桂儿与蠹神，用已经做好的解药给狄霰去除了奈何符。

正如蠹神所说：“奈何符便是世上最厉害的巫蛊之一。这‘之一’竟可免了。”——奈何符不仅发作厉害、后果可怖、要去除也十分不容易。解符过程少不得又一番苦难，之后狄霰犹如重病发作的病人，浑身瘫软，虚弱无力。

吉义趁着夜幕掩护，把狄霰背到了樱梨院。项羞花亲自等着，立即让进院里，内外一应事情，自有她安排，弄得妥妥帖帖。

这算是完成了一件大事，吉义大大松了一口气。解符过程还好有蠹神现场指点，一切顺利，否则要是失败，奈何符发作起来，全京城不知要死多少的无辜百姓……本来不应该在京城里干，怎奈狄霰受管束得严，从西司偷走出来不容易，更不可能偷走出京城去。

西司早上一点卯，立即知道狄霰失踪，当即追查开始。西司办事向来秘密从事，城里城外虽不会被闹得鸡飞狗跳，却是危机四伏。好在连西司训练有素的密探都没料到狄霰竟然藏在御坊里……谁能料到？

之后樱梨院如常做生意，掩护着狄霰悄悄安养。狄霰养了二十多天才康复过来。

不是说要休养七七四十九