桂花果不好吃，却是重要的药材。时值农历二月下半月，正是桂花果逐渐成熟之时。沿途所见的桂花树，挂满了一串串如同枣子般大小的桂花果。未熟的桂花果呈嫩绿色，成熟的颜色转深而变成蓝紫色甚至紫黑色，与橄榄颇有些相像。

陆家是古时吴郡四大望族“张、朱、陆、顾”之一，因为祖上曾被封为华亭侯，故此世居于此。华亭之名，正是由陆家祖上封地而始。

作为本地豪族，陆家数百年来长盛不衰，时至今日还家大业大，是华亭县首屈一指的人家。这么大一户人家，混进他们家里摘几颗小果子，应该不是什么问题吧？

吉义如此大摇大摆穿州过县，还要混进大户人家，可无妨碍么？要知道吉义如今可是被朝廷全天下通缉的人。

无妨。只因优卿所给的奇妙易容术。优卿有个秘方，用多种植物的花与叶的汁液，混合配成一种强大的化妆液。该液体渗入皮肤之后，皮肤会变得特别白，而且会肿胀，涂抹之处的毛发会脱落。这本来是他当年尝试各种美白的化妆配方，一次试验失败的产物。当时优卿将该汁液给桂儿涂在脸上——他自己宝贵的脸蛋不能乱拿来试验，要拿都拿桂儿的脸来试。结果桂儿的脸变得……白皙是白皙了，却肿成个猪头皮似的！毫毛与胡须也掉光了。优卿大笑道：“这东西可不能给人家自己用！失败，失败！不过这配方可以记起来，没准以后有用呢？”桂儿照了照镜亦笑了，说道：“自然有用，这东西用来改头换面是很好的，包管没人能看出原样了。”

于是吉义这次出门，就携带这种化妆液，以其涂抹在脸面以及颈项上，使得面色和脖子变得很白，而且脸皮浮肿起来，显得脸大了许多。鼻子、耳朵也变大了。眼睑也鼓起来，显得眼睛就小了。这副样子要是回去给吉母邢氏看，一定都认不出来！

这样打扮，虽白但是难看，胡子也掉光了，成了一个肥白无须汉子，犹如吃得肥头大耳的太监也似。所以吉义才能斗胆穿州过县，招摇过市，不怕被人认出。

优卿嘱咐道：“用了人家这化妆液，须得三五日补一次，就能维持易容，洗脸洗澡都不怕。相比害怕水洗的易容粉可好多了！是人家自己独创的哦！如果不补，那么会慢慢恢复，大约半个月之后就完全恢复了。”

诚如所言，吉义路上住店，洗脸的话并不怕，因为不是靠涂脂抹粉的易容术，怎么洗都不会洗掉。洗澡也不怕，但是要自己洗，不能给人看见，否则头颈那么白，与身体的肤色不同，岂不令人奇怪？至于要露出衣服外的手和前臂，也用这化妆液变白。这样会导致毫毛脱落，是个小小的破绽，但谁能那么细心观察？谁会介意一个路人手上有没有长毫毛？

吉义就这个样子一路行走无碍。少不得沿途会招来眼光，颇有些惹人注目——毕竟全天下的人多数还吃不饱饭，有几个能吃得这样肥头大耳的？又肥又白又壮又丑，如此汉子自然会引闲人多看几眼。但是这个样子反而不会令人怀疑。官家的巡捕看到了都一笑走开。毕竟如果是绿林大盗的话，要乔装改扮应该打扮成寻常人的样子啊，怎会打扮得这么惹人注目？

路上倒也碰到过一个官差，那官差十分心细，有点怀疑吉义的样子是假扮的，上前将吉义的脸捏了一把，还把吉义的一只耳朵揪了一下。发现并不是假脸、假耳朵，那官差叫一声“得罪”，与同伴嘻笑着离开。吉义扭头装作敢怒不敢言的样子，也就罢了，赶路自去。

这一天吉义来到佘山一带，不费多大力气就寻到陆家。毕竟陆家府邸很大，名气也很大，这附近谁人不晓？随便找人问路就能问到。

寻到陆家之后，时间已经来到下午申时、酉时之交，太阳快落山了。吉义心想先看看有没有办法进去，没有办法的话先在附近找个店住一夜，等明天再说。

不过这么一看之下，马上就有进去的办法了。原来这一天陆家正要给大小姐招亲，吸引了许多有才学的人从远近赶来，都挤在陆家门口等着要进门呢。招亲大会是在当天夜里举行，是个比试文才的灯会，要以出题赋诗的方式招亲。

文家赋诗招亲，就像武家比武招亲一样，那是很正常的事情。

要招亲的大小姐名叫陆遐，是当今陆家的第四代嫡长女。主持招亲并有权决定大小姐夫婿人选的家长是一位太夫人，其丈夫是已故的陆太师，子孙们有好几个做到大理寺卿、太常寺卿、工部尚书、户部侍郎、翰林学士等三品以上的高官，可谓硕果累累。这位太夫人，人称陆母，本姓施，受过诰命册封，因此又叫施太君。当夜所要举行的灯会，会上所赋的诗，就由施太君品评，从中选出一个佳婿，给曾孙女陆遐做丈夫。

吉义稍一打听，得知这位陆大小姐今年十九了，生得容貌姣好，性情也好，知书达理更不必说。这么好的一位大小姐，三年来有许多人托媒求婚，但是都被她拒绝。眼看她年纪已大还无心成亲，长辈们坐不住了，今年非得给她解决了不可。于是一家之长施太君亲自出面，给陆大小姐挑选佳婿。全府张灯结彩，准备接待参选者。慕名而来的参选者有二三百个之多，有的甚至不远千里赶来。这些参选者加上陪同的书童、仆人，总共有七八百人