不速之客闯入地盘,这局面本来容易剑拔弩张。但因为二袖的出面,局面就变得轻松愉快许多。客方四个随从很不好说话,完全没有一点人情味道,假如主方也一样不友善的话,那真是随时可能发生“江湖误会”,拔刀就干!客方为首的白衣女子似乎并不怎么能压制她的随从,反而总要征询那四个随从的意见似的,他们之间究竟什么关系,一时也难猜测。
好在二袖巧妙化解双方敌意,吉义到来之时气氛已经不紧张。楚春莺与白衣女子并肩踱步转到大石头前面来,二袖兴高采烈跟在后面蹦蹦跳跳。
吉义一看松了口气,再看白衣女子的模样,不禁怦然一动,心想:“世上还有这般……这般脱俗之人!”除了脱俗二字,再无别的词可想,清秀美丽、英姿飒爽什么的都不足以形容她的气质,以至于文化不低的吉义竟找不到词可以形容对她的感觉。
感觉固然美好,但再听楚春莺一说,吉义又禁不住内心一凛!——楚春莺将手向着那白衣女子一摆,介绍道:“大老爷,这位是京师来的狄姐,皇城西司的访查使!”
皇城西司!访查使!吉义一听,脸上刚要露出的笑容当即凝住。其后虽然尽力再笑了一笑,但那笑容已经不免尴尬,还有掩饰不住的戒惕。
那位叫做狄姐的西司访查使,意料得到别人听到她的职衔会这样反应,并不以为意,脸上回以微笑。这微笑相比她身后四个随从——也就是西司的侍卫,犹如泥雕木塑般的神情,看起来那是温暖得多。可是当别人知道她的身份之后,无论她脸上有着怎样的笑容,所感受到的可不是温暖,而是犹如倒春寒般的寒意。
在这三月底的暮春时节,突如其来令人意想不到的寒意……
皇城西司,从朝廷大臣到普通百姓,没有不畏惧的。西司的人一旦出现在江湖上,江湖的人也罕有不畏惧的。
当今皇朝,直辖于皇帝的两个侍卫使司,叫做皇城东司与皇城西司,简称东司与西司。东司是盾,东司指挥使手下的精英侍卫负责保护皇帝安全,也管着护卫皇亲国戚。西司是剑,西司指挥使手下除了精英侍卫之外,还豢养有密探和杀手,对朝野臣民进行监视,如有发现叛逆行为便抓人收监、审讯,甚至暗中杀人灭口。
两个侍卫使司的最高长官都叫做指挥使,其次还有些什么使、什么使,外人很难弄明白,总之一听是什么使的,就是有职衔的大侍卫,令人不能不油然而生畏惧之心。
这时吉义尚不知道花鹤卿命令西司访查自己的踪迹,但凭江湖上对西司的传闻,一听“访查使”就感到这是个不好惹的角色。心里刚刚对这白衣玉面美人所产生的好感顿时抛往九霄云外,取而代之是十足的戒惕。虽如此,脸上却不能给她看出自己心虚。一转念之下,吉义忙作出感到意外但也自若的样子,拱手施个礼道:“原来是访查使狄大人!在下龙崖寨寨主山士武。狄大人莅临小寨,幸何如之!”
那白衣女子亦按江湖礼节拱手道:“兄弟客气了。什么大人不大人的,生分得紧。”
楚春莺附和道:“对对对,老爷不必见外,这位狄姐极好说话的,你跟我一般称呼便可!”
吉义看了楚春莺一眼,见楚春莺脸色无异、神情欢快,没有什么暗示,心里一时琢磨不透,便又对白衣女子拱手道:“岂敢!咱们山野鄙人,怎能对西司尊使不敬?”
白衣女子笑道:“兄弟你这话又更生分了。我们西司的人也不过讨口苦饭吃而已,比江湖上的兄弟又有什么高的?”说着向四个随从一望。四个随从不得不随之点头勉强露了一下笑容,随即又恢复了平素的生硬面孔。
由于白衣女子转到前头来,原本在大石头前歇息的八人众尽皆肃立起来,听着她和吉义说话,并不敢造次插口。
八人众都是江湖打扮,貌似是给收买了替西司效力的。他们看着白衣女子的神色各异,有的垂手而立看来对她十分忌惮,有的抱手一副满不在乎表情,但不管怎样都不敢不站直起来,也不敢在她没允许之下乱开口。
白衣女子的外表并不张扬,谈吐更是平和,毫无官腔口吻,自称为“我”不卑不亢,所到之处都能同人于野的样子。怎奈她的身份,委实不能不令人望而生畏啊……
吉义斟酌一下,脑海里转过“不速之客”、“敬之终吉”之语,于是又继续谦逊下去:“岂敢岂敢,狄大人莫怪,我家欠缺家规,女人不懂规矩……”
白衣女子顺手将蹦跳到其身边的红袖、绿袖各摸了一下脑袋,脸上的笑容更加欢悦的样子,对吉义道:“我在几十里外便听闻山大老爷之名,景仰得紧。不料一见之下原来是这么年轻有为之人,令人不由得有心与你亲近。你看在我年纪痴长份上,便叫我一声姐何妨?还是你家女人开朗啊!”说着转过头去,给八人众一个眼色示意。
八人众配合着发出“呵呵”、“哈哈”的笑声,现场似乎一下子全都欢乐起来。
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