次日是大年三十，全天下普遍张灯结彩喜迎新年，温凉河两岸也不例外。

南武庄里搭台唱戏，吉义地盘内的村庄民众扶老挈幼跑来看，就连外头村庄也来了不少人。优卿、桂儿、红袖、绿袖四个主演，吉义、楚春莺也亲自上台表演，楚春莺演杂技，吉义耍三股叉，全场看得欢声雷动。

然后孟二妮表演双节棒，全场又是欢呼不断，都惊讶一个姑娘家能把一件很难掌握的武器耍得如此娴熟，令人眼花缭乱。

双节棒是一种非常有民众基础的武器。只因种田的人家，几乎家家户户都有一种打麦的工具，叫做连枷；双节棒就跟连枷差不多。相同的是，都是两节棒子，中间一条铁链；不同的是，连枷的两节棒子一节长一节短，双节棒则两节棒子一样长短。

兵书记载：“铁链夹棒，本出西戎，马上用之，以敌汉之步兵。其状如农家打麦之连枷，以铁饰之，利用自上击下，故汉兵善用者巧于戎人。”——意思就是说，铁链夹棒这种兵器款式，原本是西戎的胡人骑兵所用，用来与汉人的步兵作战，从马上自上而下击打。善于学习的汉人学了过来，由于这种兵器跟农家打麦使用的连枷相似，许多汉人士兵稍经训练就能使用，而且用得比胡人还好。

兵书里的正式名称叫做铁链夹棒，民间俗称双节棒，或叫双节棍。那么为什么双节棒比起原本的连枷有所改动，变成两节棒子一样长短呢？只因有长有短的话，只能固定握一头；一样长短的话，可以随意互相调换，打法更灵活。

当下楚春莺起哄道：“二妮子这棒子耍得好啊，有没有好汉敢于使棒上台对打？”

现场一片声跟着起哄。但是好一阵都没人上台。只因来看热闹的男子们见孟二妮一个姑娘家武艺练得这么好，自己上去只怕占不了便宜，而且双节棒打人很痛的，一棒打晕也是寻常事，何必上台找打？

楚春莺见没人肯上，又叫道：“没有好汉，只有孬种吗？”

现场大笑。但依然没人肯上，都不肯为了一句话就上台自讨苦吃。

吉义见没人肯上，心想孟二妮总不至于当众打晕自己，便取了一根长棒，笑道：“好汉在此，看我与二妮子打一场。”

现场欢声雷动，都要看大老爷与二妮子放对。

楚春莺笑道：“不行不行，你是大老爷，欺负二妮子不敢往死里打你呢。这不叫好汉，这叫想占姑娘家便宜的浪荡子。”

现场又一片大笑。吉义笑道：“那么阿福上吧，阿福使棒使得好。”

楚春莺又道：“那不行！阿福昨日刚定了婚。”吉义道：“这跟定婚不定婚有何关系？”楚春莺道：“有关系啊，一来他未婚妻在场，你让他上台跟姑娘家你来我往？二来……”

话没说完现场又笑成一片。明月娘、巫代儿都在场，聊以散心，但是心里惦记着被俘的巫叔卓，并没什么心思参与嬉闹。巫代儿见许多人眼光投向自己，免不得有些脸红。

楚春莺接着道：“二来嘛，机会应该让给光棍汉子们！二奶奶我给你们做主，谁能打赢二妮子，二妮子又不讨厌他的话，就可以把二妮子娶回家！来来来，想娶二妮子的快上，这叫做比武招亲！”

现场再度欢声雷动，一帮孩子拼命扯着嗓门叫，男孩大叫，女孩尖叫，都要看比武招亲。

孟二妮并不忸怩，爽快摆好架势，只等好汉上台。

庄丁团的好些人都为之心动，拼着给双节棒痛打，豁出去了，上台搏搏运气！虽然都知道使棒与孟二妮放对的话凶多吉少，只怕三个庄丁团除了陈福一人之外没人能敌得过她；但想大不了就是被一棒打昏抬下场来，如果运气好，人家姑娘家一个失手，自己将她打倒不就可以娶她？而且也有可能，人家姑娘家看上自己，故意放水让自己赢，也不一定。因此当场有二三十个汉子争相要上台。

楚春莺抱手道：“方才白打你们没人肯上，如今一听能娶二妮子你们就一大帮人抢着要上，这叫她如何吃得消？你们自己先去两两放对，必须先打赢两场的人，才能上台跟二妮子打！”

于是汉子们捉对互斗，连赢两场的人再上台跟孟二妮打。

这样每四个人之中也就一个人有资格上台，而且要先消耗体力。有头脑的人能想到，这样的话先上台的吃亏，因为汉子要耗体力，姑娘的体力还是满的；但是先上台就先有机会赢，赢了就可以把姑娘娶回家，迟上台的就可能捞不到机会了。如何抉择委实也是个难事，懒得想的人不管三七二十一直接打起来，打输了事，打赢上台。也有人使点心机，故意稍待一下再打，指望着先把姑娘的体力消耗了，自己再上台可以打赢她。

如此先后决出了六个连胜两场的汉子，挨个上台跟孟二妮打。结果不管是有没有使心机的，全部都被打趴了抬下来，有使心机的也是白费。

现场欢笑连连，看热闹的各村庄民众乐不可支。

剩下三个汉子，凑不够四个，不能决出一个人上台。楚春莺叫道：“还有谁要？赶紧赶紧！还有就再打一次，没有就到此为止了！”

一个声音叫道：“俺来！”众人一看是冉三郎。

楚春莺笑道：“三郎哥，没想到你如此