再说另两边的山大王。
青山寨的李大王,名叫李棣,木匠出身,曾加入青莲义军,为义军的法师做木工。义军败后李棣拿了件宝物逃遁,凭着宝物和姓名自立门户做了山大王——姓和名都有木,岂不是正宗的木德之人?于是吸引了两个绿林好汉来投奔,一个叫做沙扪天,一个叫做鲁皋,做了手下头目。但李大王的胆子并不是那么大,听闻官军先后搜捕斩杀了不少以木德号召举事的,他害怕被官军盯上,也就不宣扬自己是木德之人了,这叫做闷声保命、闷声发财。
红山寨有两个首领并列,是两个结拜兄弟,一个叫做“饮血狂刀”燕保,一个叫做“饮血霸剑”丘耀,合称“饮血双豪”,一起做马贼出身,做寨主也一起做。两兄弟武艺高强,手段出名的凶残,秉性贪婪,占据红山寨之后,又打相距不远的青山寨主意。
李大王与饮血双豪打了几仗不分胜负,为免两败俱伤就停战讲和,立誓互不为敌。那时晁翻天还在,双方不敢继续打也是因为忌惮晁翻天的缘故。如今晁翻天被山士武取而代之,双方既然已经立誓互不为敌,那就一起打山士武好了。何况还有九曜宫送来美女做礼物,提议夹攻,那就趁此机会大家合力干掉山士武,瓜分其地盘、钱粮、美女,岂不是美事一桩?
这一天是大年二十九。再过两天就到乙丑年了。天气晴朗,冬日照耀。
温凉河两岸,四色山之间,群豪发兵相攻。
青山寨、红山寨、九曜宫三方三面夹攻南武庄。黑山寨攻打黄山寨。
六方势力在同一天里大打出手,少则出动一二百大军,多则出动三四百大军,在方圆数十里的这一片小天地里,竞相角逐。
其中青山寨最早出兵打过来,也最早被发现。只因位于青山东南面直线距离不过三四里的地方有座山,叫做凤凰山。得名于那山上有不少梧桐和竹子,还有泉水,传说神鸟凤凰最爱这三样,非梧桐不栖,非竹实不食,非清泉不饮,有道是:“凤翱翔于千仞兮,非梧不栖;士伏处于一方兮,非主不依。”
既然有那么一座山,鸾鸟姐妹修炼之余在附近一带翱翔看风景时发现了,向山民问知叫做凤凰山,大喜,便不时往那边飞。她俩身为有可能修成神鸟凤凰的鸾鸟,对那山自然有亲切感。
这一天鸾鸟姐妹又去那凤凰山上,发现青山寨开出许多人马,向着南武庄方向前来。她俩飞回孝子山富贵顶,正好吉家仆人来送花果。因为要过年了,包广财、周荣两个一起来,送来了加倍的供奉。她俩就告诉包广财、周荣:“跟你们大老爷说,西北面的青山寨有许多山贼开来,你们可有提防?”
包广财、周荣大惊,飞奔下山急报大老爷。
吉义得知,忙亲自与楚春莺先去看情况,让桂儿点起南武庄庄丁团随后跟来,又让包广财、周荣分别去叫春霖庄、虎窝庄两庄庄丁团出兵助战。
吉义与楚春莺来到青山、凤凰山与南武庄之间的一个村庄叫做焦庄附近,果然看到大队山贼杀来。
吉义骑着老骥纵马上前,放声喝问:“呔!你等青山寨的山贼,今日出兵有何贵干?”
山贼打头的头目沙扪天并不回答,扯着嗓门反问:“你是何人?敢来问爷爷们贵干?”
吉义回叫道:“你爷爷我便是南武庄大庄主山士武是也!只因你等一众孙子往我庄子方向来,特来问问。”
沙扪天听了哈哈大笑,叫道:“原来你便是山士武!爷爷们自然是要打你的庄子去!听说你庄里有不少钱粮,还有美妞儿!爷爷们看上了,打下来好过年!哈哈!也不止爷爷们一家,九曜宫、红山寨、黑山寨都说好的,一同打下你庄子大伙分分!”
吉义一听,心下踌躇,原来是多家约好要来围攻自家,这样的话如何是好?
山贼另一头目鲁皋对沙扪天说道:“你这大头,干嘛说与他知?”
沙扪天笑道:“说与他知何妨?他已知道咱们来了,倘若全力对敌咱们,咱们反而不好办了不是?爷有意要叫他知道四家都来打他,他只得分兵迎敌,来挡咱们的人马就少,岂不是好?”
鲁皋听了点头:“这倒也是!”两个家伙再转头一看,只见吉义已经拨马飞奔而去。鲁皋道:“他要调拨人马去了!”沙扪天乐道:“爷这不就叫他手忙脚乱!”
吉义可没手忙脚乱。兵书上但凡讲述为将之道,少不得都讲要指挥若定,不论遇到什么事情,身为主将的人绝不能慌乱。主将慌乱,底下的人岂不是乱成一团?因此不管遇到什么局面,再怎么紧急都好,为将者一定要镇定应付。
吉义跑回去将情况与楚春莺一说。楚春莺问道:“如何是好?”吉义道:“说不得,倘若真个有四家敌人四路来围攻咱们,咱们分兵迎敌必败,只有想法各个击破。”
楚春莺以往遇到事情都习惯先替吉义拿主意,如今吉义经事已多,身为一家之主已经颇为牢靠,再加上有文化知兵法,楚春莺毕竟没文化只有土办法,如今就改了习惯总是先听吉义怎么拿主意,自己再来探讨。听吉义这么说,楚春莺点头道:“说得很是,倘若真个有四家敌人来,咱们想办法拖住三家,专打一家;打完一家再打另一家,这就叫做‘