这一天一行人来到了徂徕山中,但转来转去没能找到悬赏的恶怪踪迹。
徂徕山很是险峻,在这样的山里夜宿不太安全,于是一行人临傍晚时稍为退回到外围的一道山谷,叫做二郎峪的所在。在穿过该山谷的山道旁有一片小开阔地,一行人在此宿营,准备次日再继续寻找。
次日一早,又发生了一件意外的事情!
天色刚有些亮,就听闻马蹄声从东北面深山老林的方向远远传来。
先是一片沉闷的马蹄声,有数百骑之多,距离还很远就把一行人都惊醒了。
接着,听闻一阵清脆的马蹄声嗒嗒作响,那是少数几匹马,奔走在数百骑之前。
这种地方这时候怎么就有奔马前来呢?难道是在夜里穿过山林,黎明时跑到这里?不管怎样,没空多想,一行人急忙应变,把自己的马匹都解开,赶紧收拾好东西上马。
这时还来不及灭篝火,耳闻得马蹄声近了,楚春莺叫声:“跟我来!”一行人忙跟着楚春莺纵马冲上旁边一座矮山丘。
时值盛夏,天亮得早,而且天气晴朗,没有雾气阻碍视线,朦胧中已能望见有几个身影从山谷之中蹿出,其后大片马蹄声也已由远渐近。这情形恐怕是大队追兵在追几个人。
楚春莺向那边眺望。吉义叫道:“莫看了,咱们快翻过这山丘走吧,免得被卷入无妄之灾。”楚春莺道:“你还怕无妄之灾啊!”吉义道:“那是!谁知那一卦要管多久呢?没准现下还有效!”楚春莺道:“倒也是,纵然不怕那晦气卦象,按理也该躲避!”
当下楚春莺正要拨转马头跑走,不料老骥竟不听话了。楚春莺抖动缰绳要它转头,腿夹其腹部要它起跑,它却既不转头也不起跑,兀自脸朝山谷那边,又仰头细嗅起来。
马的视觉很差,但是嗅觉可比人强多了,也许老骥闻到了什么?
由于马主要生长在开阔的草原上,而且有着一双极大的眼睛,许多人都以为马的视力很好、视野广阔。其实恰恰相反。马的视力很差,之所以容易受惊就是因为它们看不远看不清;视野也有重大缺陷,由于其双眼长在两侧,对正前方是不容易看见的。
马的嗅觉出色,是其辨别外界事物的最重要手段,所以会特别亲近于朝夕相处的主人,有污染的水和草不会乱吃。富有经验的老马可以通过嗅觉分辨曾经走过的道路,这就是“老马识途”的真正原因,可不是因为它们会用眼睛认路,用眼睛认路那是人类的事。
另外马的听力也十分敏锐,会驯马的人一声唿哨就能把马从很远处招过来。
楚春莺骑术很好,对驯马也有一定了解,但对老骥不熟,不知它究竟在干什么,又拉缰绳又夹马腹都不能催它走路,不由得焦急起来,叫道:“死马!老糊涂了么!快走啊!”
老骥听了,不但不往山丘上走,反而掉头往下,向着从山谷之中冲来的几骑迎面奔去!楚春莺完全没办法左右它,连山士贤的喊叫它也不听。吉义、山士惠吃惊之下,只得都停下不走,异口同声呼叫:“老骥回来!”
那从山谷之中冲来的几骑也就三骑而已,各载着一人,看身形都是女子,都戴着遮蔽面容的帷笠,就是斗笠下面垂有薄纱帷幕的东西。
楚春莺一边喝叫:“死马停下!”一边向对面三骑呼叫:“我的马不听使唤了!可不是来跟你们对敌的啊!”
那三个女子见有一骑迎面而来,本来正如临大敌,听这一说稍微放心,但仍不失警惕,其中一个叫道:“这时候这地方闹什么鬼?”
楚春莺回叫道:“你们才闹什么鬼呢!我们本来好好的在这边歇夜!你们一大清早怎么从深山里跑出来?”
说着,双方已经离得很近,老骥掉过头来,让过对方当先的一匹马,然后跟着那马跑。
对方那马是匹母马,骏逸非凡,毛片玉色带着花斑。其主人在马上回话道:“我们被敌人追杀!我们与你们无冤无仇,请勿追赶!”
听其声音是个秀雅的姑娘,显得年纪轻轻,但语气颇有几分威严,显然是个为首的身份,经常发号施令的人。她身穿白衣,披着白锦披风,身段十分美妙,只不知容颜如何。
楚春莺叫道:“谁想追赶你们了?吃饱了撑的么?说了是这马不听使唤了!”
对方后头二女皆身穿绿衣,年纪应该都差不多,其中身材高挑的一个叫道:“见鬼!该不会是发情了吧!”声音清爽,说话无忌,显得性情大胆泼辣,刚才最早发话的应该就是她。另一个姑娘尚未吭声,看样子文静得多。
楚春莺听了泼辣姑娘说的话,不禁一愕,继而失笑道:“发情?你知我这马多老了么?还发情哈哈!”
为首姑娘忙对泼辣姑娘叫道:“姐姐,不要开这等不雅玩笑!”
泼辣姑娘向为首姑娘叫道:“少主,不是开玩笑!这当口谁有心开玩笑?只怕真是如此啊!”又对楚春莺道:“你懂马么?这样子真的不是发情?”
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