阿里斯迫不及待地拆开了来自法雷尔公爵府的信件。信纸上那熟悉的、充满活力的字迹，像极了兰斯的性格，让她仿佛能听到他爽朗的声音。

“法雷尔公爵府一直以来都与帝国没什么往来，看来他们现在过得还不错，真是太好了。”

法雷尔公爵领地十分富饶，但他们从未有过非分之想，只想过着守护领土、安居乐业的生活。

“不过，听说老公爵的身体状况越来越差了，兰斯很快就要正式继承公爵之位了。”

“您不必担心，兰斯代理公爵一直都是值得信赖的人。” 贝罗妮卡的话语让阿里斯安心地点了点头。

“法雷尔，是一个和平而理智的国度。”

如果不是因为先王妃索菲亚在首次参加社交舞会时，被莱昂王国的先王看中，或许法雷尔公爵家族与莱昂王国之间，也不会有什么交集。阿里斯不希望看到他们被卷入这场政治风暴之中。

“母后她……总是跟我提起法雷尔的那些美好景色。” 阿里斯的声音中带着一丝怀念。但很快，她便收敛了情绪，想起了自己肩负的使命。兰斯按照她的请求，将索菲亚的日记从法雷尔公爵府送了过来。那是一本厚厚的日记本，上面还锁着一把精致的小锁。

“希望这里面，能找到我想要的答案。”

“可是，这把锁……”贝罗妮卡担心会损坏阿里斯珍贵的回忆，“如果强行打开的话，可能会损坏日记本的。”

“没关系。” 阿里斯微微一笑，白皙的手指轻轻抚摸着那把小锁。她并没有去碰触钥匙孔，而是将锁扣背面几个雕刻着特殊花纹的地方，按照特定的顺序按压下去。只听“咔哒”一声，锁扣竟然打开了。

“这……”贝罗妮卡惊讶地捂住了嘴巴。

“这不是用钥匙打开的，而且，如果强行撬开的话，锁扣里的特殊染料就会渗透到封皮上，把里面的字迹全部毁掉。” 这是法雷尔家族代代相传的秘密，用来保护家族的秘密。

“难道说，外祖母她……早就预料到会有这一天了吗？”

“或许吧。” 如果不是按照正确的顺序按下那些花纹，就算打开了锁扣，也会造成和强行撬开一样的后果。这个秘密，可不是随便就能学会的。

“我小时候……外祖母经常用这把锁跟我玩游戏，就像捉迷藏一样。” 年幼的阿里斯，只当是和外祖母在玩游戏，却不知，索菲亚从那时起，就已经在为她铺路了。这份沉甸甸的爱，令阿里斯感动不已。

“我这就去为您准备茶点，您慢慢看。” 贝罗妮卡识趣地退了出去， leaving 阿里斯独自一人，静静地回忆着与外祖母在一起的快乐时光。

阿里斯深吸一口气，缓缓地打开了索菲亚的日记本。

“不能抱太大的希望，外祖母她……也受到了禁言诅咒的影响。” 阿里斯不断地告诫自己，不要抱有太高的期望，希望越大，失望越大。可是，这已经是她唯一能找到关于龙血石线索的途径了。

“外祖母……” 阿里斯翻开日记本，低声呢喃道，“请您，帮帮我……” 她闭上眼睛，脑海中浮现出索菲亚慈祥的面容，以及那充满爱意的眼神，然后，轻轻地翻开了第一页。

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里卡尔在议会上正式宣布了教皇即将访问大公国的消息。值此盛典，能得到教皇的亲自到访和祝福，这对大公国来说，是莫大的荣耀。更何况，这是北方第一次迎来教皇的访问，意义非凡。

“这都是大公殿下的功劳！”

“是啊，我们北方终于得到了教廷的认可！” 家臣们欢呼雀跃，尤其是那些跟随阿尔贝图斯先祖来到北方的家族后裔们，更是激动不已。

“这是理所当然的，这是我们大公国应得的！世界需要改变，我们不能再被贝?哈尔特家族的谎言蒙蔽了双眼！” 被背叛，被放逐到北方的耻辱，以及对阿尔贝图斯家族的忠诚，即使历经了数代人的更迭，也依然刻骨铭心。这是刻在骨子里的忠诚，是父子相传的信仰，只要大公国还存在一天，这份忠诚就永远不会改变。

“好了，大家静一静。” 里卡尔压低声音说道，但嘴角那抹欣慰的笑容，却怎么也掩饰不住。虽然北方长期以来都与世隔绝，但能得到世人的认可，他还是很高兴的。

“教廷方面表示，他们对我们大公国接纳蛮族，并将梅登发展起来，表示高度赞赏。”

“包容和仁慈，是神的旨意，我们这么做，是理所当然的。” 罗贝尔伯爵难得地开口说道。看到他坐在那个空缺已久的位子上，里卡尔感到无比安心。

“接纳蛮族，是需要莫大的勇气和智慧的，但这也带来了一些问题。” 罗贝尔伯爵深邃的棕色眼眸中闪烁着睿智的光芒，那双酷似德米特里的眼睛里，多了几分岁月的沉淀。

“大公殿下您重用塞德里克大人，这本是无可厚非的事情，但如果这件事传扬出去，恐怕……会有一些心怀不轨之人，将北方视为逃脱罪责的避风港。”

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