腊月二十五，书院小考结束，刘季拿着先生打的优字考卷，深吸一口气，做好面对一切的心理准备，收拾好行李，启程回家。

这期间，刘柏来县城见过他一次，主要是确定他是不是真的活着回来。

确定他人还活着，还在苦心读书，心中甚是欣慰，便放心回家去了。

至此，刘季便知道，秦瑶已经知晓自己活着回来。

他不敢出书院大门半步，直到小考结束，书院已经开始放年假，不得不出，这才忐忑的出了城。

因为没钱，所以只能步行。

一路上，刘季就像是那惊弓之鸟，但凡有一点风吹草动，他都能吓一跳。

走了一个半时辰，行至下河村和金石镇之间这段路时，天空突然阴沉下来，盐粒般的白雪落了下来。

刘季加快脚步，当过民夫，被士兵日日催促鞭打，脚程练了出来，很快就走到下河村。

离家只剩不到一个时辰的路程，想着秦瑶要是想埋伏自己，应该早就埋伏了，绝不可能在回村的路上突然下手，心头长舒一口气。

万万没想到，刚走出下河村的范围，身后突然传来一阵飞驰的马蹄声。

刘季心头一凛，不敢置信的转头看去，只见一匹棕色大马正以极快的速度朝自己冲过来。

而马背上那个头带斗笠，帽檐压得极低，只露出一张尖冷下巴的女子，就是他提心吊胆一路，最不想见到的人。

秦瑶“驾！”的喝了一声，双腿一夹马腹，身下马儿再次提高速度，向前横冲而去。

刘季目赤欲裂，躲避已经来不及，情急之下，先前想过的所有应对方式忘得一干二净。

身体诚实的“咚”一下跪了下来，闭上眼睛开口语速极快的大声背起书来：

“子曰，为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之！”

“子曰，道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格！”

“子曰，吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩”

马蹄已经扬到刘季头顶上，硬是被秦瑶一个急转，掉头险险落到他身侧。

刘季都能感受到老黄健壮的马腿上散发出来滚烫热气，看似波澜不惊的他，冷汗已经从额头上滚下来。

口中背诵并没有停止，他加快了语速，“子曰，温故而知新，可以为师矣子张问，十世可知也？子曰，殷因於夏礼，所损益，可知也其或继周者，虽百世，可知也。”

“子曰，非其鬼而祭之，谄也。见义不为，无勇也！”

论语《为政篇》二十四则，一口气全部背完，这才敢睁开眼睛瞅一眼现在是什么情况。

一抬眼，就对上了秦瑶居高临下审视的双眸，她眼里有一丝新奇，像是没想到他居然还能有这样的本事一般。

明明先前往死里敲打也背不出来东西，这会儿居然一下子就背上了？

“刘季？”她冷冷唤了他一声，似乎在确认，这人是否被魂穿。

刘季弱弱“哎”的应了一声，又露出一个讪笑，“娘子，我小考拿了优。”

说着，赶紧把包袱里的考卷拿出来摊开高高举起，方便她看清楚考卷上那个大大的优字。

秦瑶“嘶”的吸了一口冷气，掸掸落在卷面上的雪，果然是一个龙飞凤舞的优字。

她眉头皱起，狐疑的瞥向他。

刘季赶紧表忠心，“娘子，虽然服徭役这事耽搁了三月，但我现在已背得四书中一书，余下三本接下来还有两个月时间，只要刻苦，应该不会影响到来年初试。”

秦瑶这次是真有点对面前这个废物刮目相看了，她收起已经拔出半截的刀，示意他站起来说话。

她骑马不急不慌走在前，“匕首呢？”

这宝贝刘季一直揣怀里，就算最穷的时候都没敢卖了它，这会儿忙将用碎布包了三层的匕首取出还给秦瑶。

秦瑶：“锅呢？”

刘季拍拍包袱，“好好收着呢，一点没坏，我先拿着，免得累着娘子你的手。”

这谄媚的模样，还是和原来一模一样，秦瑶打消了他被人魂穿的怀疑，又问道：

“我没给你拿钱抵徭役，你心里挺恨我的吧？”

大雪天，刘季热得一脑门的汗水，悄悄抬袖擦了擦汗，一本正经的说：

“起初是有些不理解娘子为何如此，但后面我渐渐明白过来，娘子你这么做是应该的，本就是我把持不住，荒废了学业。”

“不过现在我已经知道错了，娘子你打我都是因为你爱我”

秦瑶立马提醒：“注意你的措辞。”

刘季哈哈干笑两声，略过那肉麻的话，继续说：

“俗话说得好，棍棒底下出秀才，要是没有娘子你时刻鞭挞，哪有我刘季现在的好日子。”

“这次到边关送粮，我算是看明白了，只有读书，才能改变我们这种贱民的命运，哦，我是说我，不是说娘子你哈，别误会。”

意识到自己说了个我们，刘季急忙找补。

所幸秦瑶并没有把这种小事放在心上，她正在心中评估刘季能给自己带来的好处和麻烦