话音甫落，众人循声看来，一时间，仿佛所有的目光凝在一处。

“我就知道，你不会令我失望。”秦兴林大大方方地迎着那些好奇的目光，笑容灿烂，像只骄傲的花孔雀，“走吧，相请不如偶遇，下去见见。”

我轻轻瞥他一眼，狐疑道：“你当真不是算计我？”

“我哪有那个本事？”他微微颔首，低声道，“我就算有心，你兄长不肯，谁能请得动他？你若不为你兄长博彩头，我还能吃了你？”

我默然。

兄长从前绝不会踏足此等奢靡之地。吕伯渊说他变了，这也是变化的一部分吗？

我不愿引起注意，又不想让兄长落于人后，此事自然怨不得旁人。

如此想来，是我小人之心。

“是我错怪你了。”我瞟他一眼，抱歉道，“改日向你赔礼。”

“赔我什么？”他笑得越发得意，“那我可得好好等着了。”

说话间，堂中议论纷纷，随着我们的靠近，各种揣测不绝于耳。

“那女子是谁？”

“秦老板亲自作陪，来头不小啊。”

“怎么看着眼熟？”

“原来是她……”

“谁？我竟不知有这样的美人？”

“哈哈哈哈哈，敢情巧。”届时，与兄长同席的男子笑道，“荣兄，你看那是谁？”

兄长闻言，定睛向我望来，骤然露出惊讶之色，几步跨至面前，压低了声音道：“妹妹，你怎的来这了？”

我轻叹，“哥哥不是也在这儿吗？”

“哪能一样？”兄长身上带着淡淡的酒气，两颊酡红，他酒量浅，显然已经有些醉了。因为着急，连眼眶周围也微微泛红，“你莫要在此逗留，速速回去。”

我深知他是为了我好，身为女子，大庭广众抛头露面，难免要惹人闲话。

但我今日既走不了，这会儿也不能轻易离去，只得柔声哄道：“我在楼上喝茶，本没想露面，是哥哥的诗起的太好，才忍不住下来凑个热闹。”

“这么晚了，成何体统？！回去，快回去。”兄长带着几分酒意，仍不失威严，大手一伸，捉住我的手臂，似要将我逐出这喧嚣之地，“这不是你该来的地方，以后再不许来了。”

周遭宾客见状，投来看戏的目光，气氛顿时更添微妙。

“哥哥…”我怔了怔，脸上不自觉地染上绯红，他这是醉了，还拿我当未出阁的小姑娘呢。

“荣大公子，”秦兴林见势不妙，错身挡在我与兄长之间，状似不经意地化解他的动作，赔笑道，“姜老板是秦某人的贵客，您这是做什么？”他的笑容和煦，却不容置疑。

兄长上下打量眼前花枝招展的男人，目光我与他之间来回游移，似乎误解了什么，面皮刷地一下通红，低斥道：“荒唐！跟我回去！”

“哎哎哎，荣兄这是做什么？”同桌的男子见状，连忙起身过来，一把拉住兄长，“咱们不是说好今晚尽兴，这才刚刚开始，怎么能走？”

我不动声色，望向那人，并无印象。

秦兴林侧首，与我耳语道：“这是户部尚书家的钱大公子。”

怪不得，兄长会与他混在一起。

我抿唇一笑，微微福身，“见过钱公子。”

“哦？荣姑娘认得我？”姓钱的咧开嘴，犹如喇叭花开一般，两眼直勾勾地盯着我，仿佛要将我看穿，“姑娘若不嫌弃，可与我们同席。”

“欸，先来后到，钱大公子这话可说晚了。”秦兴林笑着打岔，“姜老板今晚是我的座上宾，席位在那边。”他有意将“姜老板”三个字咬得极重，随手一指，竟是首席。

须臾，女使们已在桌上摆满瓜果酒菜，琳琅满目，目不暇接。

“哦？”姓钱的眼底划过一抹不悦，但并未发作，而是客气道，“原来如此，那就请吧。期待…姜老板的佳作。”

兄长虽然醉了，却不是任性胡闹的性子。话已至此，只得默默跟着钱公子回去。

虽不懂一品茗的门道，但看席面也知首席价格不菲。

莫说那些珍奇瓜果，就连盛物的托盘，也是金镶玉嵌，极尽奢华。

我随秦兴林缓缓步入首席，并肩落座。

不多时，一位穿着精致的茶博士，手持折扇，立于堂中，高声吟诵：

“高山峻岭傲长空，云绕峰峦气贯虹。铁骨铮铮冲霄汉，丹心耿耿照苍穹。狂风骤雨何足惧，剑指天涯意正雄。跃马扬鞭驰万里，豪情直欲贯西东。”

“好！！”宾客们再次爆发出雷鸣般的掌声与喝彩。

期间不少目光向我投来。

或好奇，或惊艳，或赞叹；还有书生打扮的女公子，与我点头示意。

茶博士大大夸赞一番，而后按例展示彩头。

然，能入此地的，哪有凡夫俗子？这一环节，更是夸得天上有地上无，好似世间精美之物皆汇聚于此，比写出诗词还有光彩。

按规矩，彩头应是我与兄长平分。但那些都是外男之物，我岂能留下。随口谦让，便全都交予了兄长。

瞄见兄长脸色依然不好，我不敢造次。

诗过三巡，茶酒皆足，场中气氛依然热