盛青萸玩了一会儿意犹未尽地回去。连枝这才有空帮我梳整。我草草用过晚饭，想起明天一早要去军营，犹豫再三又去厨房。

守着厨房的下人看见我有些惊讶，转身就要去请王嬷嬷。

我连忙阻止，让她替我找了些食材，便叫她去歇息。有连枝和灵卉为我打下手足矣。

“夫人还会做菜？”灵卉看着我，眼底满是讶异。她几次想要伸手都被我拒绝。

届时，我已细细剔除肘子上多余的脂肪和筋膜，将调制好的酱料均匀地抹上。

“会的不多。”对她的惊讶并不意外。陆续准备完毕，我将食材放入蒸锅中，静观水汽袅袅上升，耐心等待，“粗学过几样菜式。”

“才不是！”厨房中就我们三个，连枝一脸得意地抢话道，“夫人可是专门请南北大厨教习过的。莫说这些寻常菜式，便是宫中御膳，也能做上几道。”

灵卉不可思议：“寿城里的贵族小姐还要学这个？”她望着那些白花花的肉条几欲作呕，最终选择看火。

“也不都学。”连枝挺直了腰杆，得意洋洋道“我家姑娘能做闺秀典范可不是凭空说的。琴棋书画、诗词歌赋，无一不精。女红、烹饪、酿酒，更是了得。不过这些是秘技，外人可见不着。”

灵卉被她故弄玄虚的样子迷惑，“秘技？”

炉火跳跃，锅中发出咕嘟咕嘟的水响。

“嗯！当然是秘技。”连枝越发得意起来，指点江山一般，“以我家姑娘的出身地位，当年嫁皇子也是绰绰有余。你看宫里的那些娘娘，哪个没有一手绝活？有句话怎么说的，花无百日红，还能一直靠颜色吗。都有别人不知道的法子。”

我听她越说越没边，沉声训道：“你近日越发没有规矩了，宫中的事也敢乱说。”

连枝撇撇嘴，不服气地嘟囔：“这里又没有别人。”

见灵卉还是疑惑，我望着不断蒸腾的水汽，缓缓解释道：“她说得夸张了，学的时候并没有想那么多，只是课余没有事做，寻些消遣。”

灵卉一脸不敢置信的样子。连枝又接着道：“夫人可别这么说了，谁打发时间像您似的这般用心钻研。那您要是下定决心认真起来，还叫人家怎么活。”

可那是事实，我轻瞟她一眼，嗔怪道：“不许胡说。王婆卖瓜，叫人听见了笑话。”

连枝吐吐舌头，与灵卉相视而笑。

厨火越烧越旺，我趁着等待的功夫，又做了几道小菜，直到厨房中氤氲食物的香气。

“成了！”连枝第一个拍手，迫不及待地凑到锅灶边。

我小心掀起锅盖，一股鲜香扑鼻而来，熟透的肘子已然晶莹剔透，散发着诱人的光泽。

灵卉帮我将蒸碗端出来，也情不自禁地夸赞：“好香。”

我用筷子轻轻一戳，酥软鲜弹，还算满意。又分别夹给连枝和灵卉品尝。

连枝两眼放光，激动地喊道：“好吃！！皇帝吃了都得说好！”

我连忙捂她的嘴，吓唬道：“只带你出去和她们玩了一回，你就学得这样，再胡说下次可不带你去了。”

“不敢了，不敢了。”连枝摇头，收敛了神色，含糊不清地应承，忽又想起什么，向着灵卉说道，“差点忘了，你居然会骑马？我瞧你骑马的样子可真威风，像个女将军，比那几位小姐也不差的。”

灵卉被她这样直白又真心实意的夸奖惹得两颊绯红，躲在蒸汽后头，扭捏道：“还行吧……也没有很厉害。”

我也欣赏她那样意气风发的模样，提议道：“你若喜欢，可以请青萸常带你去，跟她们去骑马，打马球。”也许能助她走出心里的阴霾。

灵卉却摇了摇头，“不必了，我只要能在夫人身边就好。”