林山止和金镛谈了许久，才回到酒桌。

这个时候已经快晚上十点了，桌上几人除了李清愿外，连骆有梅脸上都红扑扑的，看起来没少喝的样子。

曹明志见他回来，又连连喊他喝酒。

可林山止满腹心事，哪有那个心思？

看到李清源神态清醒，不像喝多的样子，刚想把他叫出去聊几句，忽然心念一动，想到对方刚才那句话。

“非说有什么优点，也只有一個‘坦荡’……”

林山止自嘲一笑，再不避讳，直言道：“刚才查先生给我打电话了，他要收回《明报》的数据，让你开个价。”

桌上安静了片刻，李清源没自己做主，而是向大家询问道：“我开价多少合适？”

他问的是往少要还是往多要。

少是做人情，多是得罪人，主要是看看林山止的态度。

对这种话题，萧亦不发表意见。

曹明志道：“老查有钱，多要点。”

骆有梅白了他一眼，嗔道：“你让我细佬得罪金镛干嘛，老查可不好惹。”

林山止接电话的时候有个插曲。

李清源谈到坦荡两个字，骆有梅曾借着话头，主动端酒敬曹明志。

老曹不明所以，喝了之后骆有梅以一种玩笑的口吻，说了以他之名搅和明报的事，把曹明志逗得大笑，表面上这次的事就算揭过了。

李清源赶紧表态：“想不想得罪都得罪了，大不了以后混得再惨，也不往明报凑合不就完了……”

曹明志深以为然：“嗯，不能去明报，老查坏的很，给他打工能气死。”

说者有意，听者有心，他们俩一唱一和，让林山止感觉很羞臊，假做正色岔开话题，给李清源解释明报。

“你手里的数据对明报很重要，尤其是《明报月刊》……”

林山止在明报从资料员做到《明晚》总编，对明报内部十分了解。

以往李清源只知道金镛的江湖地位很高，但经常会有一个“小说作家”的刻板印象。

听完林山止的解释，才明白金镛的江湖地位到底高到了什么程度。

自创刊至如今，明报已经被金镛打造成了一个庞大的传媒帝国。

明报系的几张报纸内容上各有侧重。

《日报》主打严肃新闻，负责输出舆论，比如当年金镛以“徐慧之”为笔名撰写的“明窗小札”，和后来的“北望神州”版……

《明晚报》早前曾定位财经，当年林山止担任总编时，恰逢股市狂潮，买股票等于买马票，《明晚报》就等于马经，专向股民提供专业指导，做隔天预测。

“汇丰好市，会升多少；和记下挫，理宜抛出……”

由于预测准确率极高，《明晚》就成了股民的指路明灯，《明晚》的发行量，曾一度为明报系之冠。

后来林山止出走，《明晚》销量重挫，从此一蹶不振，多次调整战略，至今也没缓过来。

《明报周刊》主打娱乐板块，创刊当年以“香江小姐何秀文的情书”为噱头，搞了一出爆炸新闻。

值得一提的是，情书是写给陈柏祥的……

对，是那个小鸡吃米的陈柏祥。

可以说，《明报周刊》首开八卦先河，目前在香江娱乐报纸中处于绝对龙头地位。

另外，金镛还在1967年远赴新马，创办了《新明日报》，目前已是当地销量最高的三份报纸之一。

最尴尬的是《明报月刊》，它的定位是“全球高级学术刊物”，实际上却是金镛手里的工具，专门网罗比较有影响力的文人，为这些人塑造一个畅销作家梦。

金镛最怕的，正是《月刊》的底裤被掀，因为这是奠定他文坛“帮主”基本盘。

另外除了报纸刊物外，金镛还是香江报业最大的纸贩子！

香江所用的新闻纸，多从北欧采购，报企受纸价波动影响，营收经常忽高忽低。

而金镛不知通过何种渠道，总能以超低价格买进，再以一个相对合理的价格卖给同行。

这也导致他在一定程度上钳制住了香江的部分报社……

以上一系列，是金镛傲立报业的资本，这还没算明报旗下的出版和旅游业务。

林山止和李清源说这些，是为了让他有个清晰的判断。

明报是有钱，但金镛很可怕，最好别讹诈……

李清源听懂了，慎重思考后，开出了个数字。

“五十万。”

曹明志吓了一跳，当初李清源要把所有问卷打包卖给他，开的价格就是五十万。

而现在，仅仅是明报的数据，他就敢要这么多？

萧亦在一旁听林山止讲金镛，心里要说不羡慕是假的。

同为作家，看看人家，再瞧瞧自己。

听到五十万这个数字，心里拔凉。

我得写多少字，才能赚五十万稿费？

他有三个孩子在米国，教育是一笔很大的支出，这些日子，他也在思考假如真的封笔后该如何生计。

南非有一家华侨开的工厂邀请他去做厂长，萧亦不想去，但到了米国后总不能坐吃山空。

我要不要也办张报纸？