三人初来乍到，加之老汉提及那些乞丐不好惹，从业还是觉得小心为上。

蒋婶知晓自己腿脚不如年轻人利索，不能给丛业跟二冬子拖后腿，她应下，后叮咛丛业，“你们可一定要小心些，要是有不对，就赶紧跑，可别逞强。”

蒋婶又嘱咐二冬子，“你可得顾好你嫂子。”

“婶子放心，我也跟人学过两招的。”二冬子总在外头跑，不可能遇上的都是和善人，必要时候也得动手，他前些日子在镇子上认识一人，曾在镖局干过，二冬子跟那人学过几招保命功夫，不过才学没几日，要真跟人动起手来，不一定有用。

当然，这些话二冬子不能说出来。

蒋婶总算是放心了些，“你们早去早回。”

丛业又在旁边摊子上给买了包瓜子给蒋婶，省的蒋婶一人等的无聊。

蒋婶哎呦地叫好几声，直说丛业太破费了。

按老汉的指路，二人又问了路人，约莫一炷香后，远远看着前方有一座破庙。

破庙在县城东南方，远离县城最繁华之处，周围是一间间年久失修的房屋，房屋住的多是本地没有挣钱营生的老人，及来县城做生意的百姓租住。

二冬子走在丛业前面，他感叹：“没想到县城也有比咱村还破旧的房屋。”

“恐怕就是京城也不都是繁华街市。”丛业观察四周，边回道。

莫说这古代，就是后世，多得是狼藉遍地的城中村。

“嫂子，要不你先在这里等我，我去看看。”

这会儿还未过午时，住在破庙里的乞丐约莫都出去讨饭了，周围只偶尔有人路过，在看到丛业跟二冬子时，脸上俱都是不解。

“一起。”丛业绕过二冬子，先一步往破庙里去。

刚到门口，二人便听到一阵压抑咳嗽声，及气息不稳的责怪声，“你，你怎的又去抢人吃的？”

“不是抢的。”须臾，一道细弱的声音说：“人家给的。”

“娘，你趁热吃些。”

“你就别骗娘了。”接着又是一阵闷咳，“娘不吃，你把这油饼去还给人家，再给人家磕个头。”

回应妇人的是一阵沉默。

妇人许是急了，还未开口，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，“小成，你，你是不愿听娘的话了？”

叫小成的孩子忙哽咽着应声，“娘，我听，我这就把饼送回去，娘你别着急。”

离得近，丛业还能听到妇人粗喘声，及掩饰不住的哽咽声。

“小成，是娘对不住你，都是娘拖累了你——”

“娘！”小成突然大声打断妇人的话，“你是不是又想丢下我？”

一阵死寂后，小成放声大哭。

“娘，你别不要我。”

妇人忙将孩子半搂在怀中，拍着他的背，“小成乖，不哭了，娘没有丢下你，上回是娘想差了，娘对不住你。”

哭声这才渐渐弱下去。

孩子整日在外头东奔西跑，还时不时被打，又哭过一场后，到底是累的很快就睡了。

确定孩子睡熟，妇人捂着小成的耳朵，对着门口轻声说了句，“进来吧。”

二冬子指着自己，无声跟丛业做了个口型，“叫我们？”

丛业点头，抬脚进了破庙。

破庙内昏暗，正对门的是一尊已看不出面容的佛像，地上杂乱，几乎无下脚之处，各种味道混合在一起，刺鼻难闻。

小成母子正卷缩在门边。

丛业背对着门，妇人看不清她的相貌，浑身清冷气息却让人忽视不了。

“是我家小成抢了你们的油饼？”妇人半靠在墙上，她将怀中的孩子搂紧，将身上的破衣裳盖在孩子后背，随着妇人动作，她觉得喉间又一阵痛痒。

用力咽下咳意，妇人原本蜡黄的脸都憋的红了。

等一口气终于顺上来，妇人才拿起油饼，递给丛业，声音虚弱无力，“这饼我没吃。”

“我把饼还给你们，你们能不能放过我家小成？”妇人眼中有泪，她心疼地打量孩子身上还未消去的伤痕。

每次带着一身伤回来，小成都说是在外头磕的。

她也假装信了孩子的话，心却一阵阵揪着疼。

丛业上前，半蹲在母子两面前，她观察孩子的脸色，没接过油饼，对妇人说：“孩子病了。”

这孩子黑，发烧也看不出异样来。

妇人抱着孩子的手不停抖动，她自是知道孩子病了，可她自己都动弹不了，根本无法照看孩子，孩子不说，她也只能不提。

丛业视线落在妇人脸上。

她知道这妇人是没多少日子可活了。

而她怀中的孩子也也堪堪活到了弱冠。

妇人无声流泪，怕吵醒孩子，她瓮声自责，“都是我没用，照顾不了他，还拖累他。”

“这孩子怕我饿着，才去抢吃的。”妇人顾不得擦去脸上的水渍，她求丛业，“您别怪孩子，都是我没用，您要打要骂都成，能不能求您饶了这孩子？”

“我没怪他。”眼看妇人想爬起来给丛业磕头，丛业忙按住妇人。

丛业也挨过饿，最清楚忍饥挨饿的滋味是多难以忍受。

妇