周琦与田丰交换了一下视线，脸上逐渐露出了笑容，问道：“孤亦闻玄德公忠义、仁厚，只恨不能与之一见。”

只不过，周琦却仍旧咄咄逼人的问道：“既然袁本初以天子名义，让玄德公起兵攻我，玄德公为何非但不从，反而要与孤缔结盟约？”

诸葛瑾叹道：“朝廷先后经历董卓之乱，李傕郭汜之乱，还有天子东迁之乱，满朝公卿死伤无数，天子看似乃天下共主，实则成为野心勃勃之辈手中傀儡。”

“汝南袁术四世五公，世受皇恩，却不知报答朝廷厚恩，袁氏兄弟反而野心勃勃，割据一方。”

“袁本初西迎天子，看似对汉室忠心耿耿，然自天子移驾至邺城以后，其所封皆为自己心腹，几乎将朝廷以及天子完全架空。”

“此等野心勃勃之辈，不过是挟天子以令诸侯，吾主虽碍于天子威严不得不从，却也知晓车骑将军受先帝托孤之恩，心向汉室，这才不忍与将军刀兵相向。”

“吾主欲虚张声势佯攻丹阳，却遣我暗中前来与车骑将军订立盟约。”

“盟约若成，永不相背！”

周琦闻言，不由脸色肃然，思量半晌以后说道：“兹事体大，子瑜暂且下去休息，待孤与臣下商议完毕以后，再给子瑜回复。”

诸葛瑾离去以后，周琦当即看向田丰以及徐庶，问道：“刘备与孤结盟之事，是否可信？”

田丰沉吟半晌，道：“应该不会有错。”

周琦问道：“先生为何如此说？”

田丰道：“徐州乃四战之地，刘玄德四周皆强敌环视，每日战战兢兢。”

“主公当初没有选择趁乱攻打徐州，而是夺取荆州，也未尝没有因为徐州不好守且四面受敌之故。”

“刘备若依袁绍之言攻打扬州，必结怨于主公，日后必然孤立无援。”

“彼表面顺从袁绍，反而暗中与主公结盟，却是最好的选择，如此至少能够保住徐州基业。”

周琦问道：“他就不担心孤以后出尔反尔，见死不救吗？”

田丰反问道：“主公会吗？”

周琦闻言，不由大笑起来。

他的确不会。

对于现在的周琦而言，攻打徐州并没有什么好处，把刘备放在那里，反而能够为自己牵制住北方诸侯，百利而无一害。

只要有刘备这颗钉子钉在那里，就不担心袁绍、曹操大举南下。

周琦看向徐庶，问道：“元直以为，可否与刘备结盟？”

徐庶点头道：“自然可以，不过结盟容易，想要让盟约牢固却并不容易。”

“既然主公与玄德公都迫切需要与对方结盟，不如各自交换质子，如此才能让彼此之间取得信任。”

周琦闻言，不由眼睛一亮。

为了结盟交换质子，这种事情在历史上并不罕见，战国时期秦国就有三位君主年幼时当过质子，他们分别是秦昭襄王、秦庄襄王以及秦始皇。

除了在位时间较短的秦庄襄王以外，秦昭襄王为秦国的统一大业打下了最坚实的基础，秦始皇更是横扫六合，一统天下，成为了千古一帝。

周琦问道：“若交换质子，当遣何人前去徐州？”

田丰与徐庶对视一眼，却都不敢言语。

派遣质子并非小事，质子身份不够，不足以让双方缔结牢不可破的盟约。

想让质子身份足够，就必须派遣周琦的子嗣。

就连女儿分量都不够，最好是儿子，不过这种事情牵扯到周琦家事，哪怕情商低如田丰，也不敢随便开口。

看到二人皆沉默不语，周琦思索过后，当即恍然大悟。

他沉吟许久，而后说道：“吾闻刘玄德娶了糜竺之妹，不久前刚刚诞下一子，乃是其嫡长子，可有此事？”

田丰道：“确有其事。”

刘备长子并非刘禅，而是早在徐州之时，就育有一儿两女，不过后来刘备兵败，妻儿都被曹操掳走，此后一儿两女就下落不明，再无记载。

正是因为此事，中年无子的刘备才会认了刘封为义子。

直到后来甘夫人生下刘禅，刘备才终于再次拥有了自己的亲生儿子。

现如今，刘备长子刚刚诞生不久，尚且为襁褓中的婴儿，也是刘备唯一的子嗣，分量的确够重。

周琦背着手在原地来回走动，过了许久才说道：“孤欲遣统儿赴徐州为质子，交换刘玄德之嫡长子，诸位以为如何？”

田丰、徐庶对视一眼，终究还是前者硬着头皮说道：“刘玄德现在只有一位嫡长子，公子统固然身份尊贵，终究并非长子，质子身份不对等，恐怕刘玄德不会同意。”

交换质子，既关乎双方颜面，又关乎实打实的信任与利益。

周琦虽说实力更强，只不过他现在本就儿女成群，派遣儿子出去担任质子的含金量，可就比不上只拥有独子的刘备了。

更何况，对方还是用拥有继承权的嫡长子，周琦却只想派遣次子前去，就更说不过去了。

周琦闻言，不由眉头微皱。

长子周继已经十一岁，这些年周琦一直将其当做继承人培养，年仅十一的周继也没有辜负周琦的期望，聪慧且稳重。