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冬至（农历十一月二十六日/公元167年12月25日）这天，京城洛阳的太学放寒假了，韩遂修完规定的十门课从太学毕业了。

太学同窗好友们中除皇甫郦，都还没修完，要继续修学一、二年。皇甫郦乃安定郡朝那县度辽将军皇甫规兄次子之子。韩遂决定继续留在洛阳。

同窗好友刘和、袁术、韩馥、郭缊、陈珪、虞歆、尹硕、贾诩、李儒、皇甫郦一起来扬州楼胡闹庆祝一番，韩遂、韩胤、韩斌、韩史、韩猛坐陪。韩史坐尹硕旁，两人挺谈的来。众人可惜陶商提前失学回家了。

从同窗口中韩遂得知，起初，护羌校尉段颎既已平定西羌，然而，东羌先零等部尚未归服。度辽将军皇甫规、护匈奴中郎将张奂，连年不断地进行招抚，羌人不断归降，又不断起兵进行反叛。

帝下诏询问段颎：“东羌先零等部羌民作恶反叛，然而皇甫规、张奂各拥有强兵，不能及时平定，吾想命令汝率军到东方讨伐，不知道是否恰当，请认真考虑一下战略。”

段颎上书说：“我认为先零以及东羌诸部，虽然数度反叛，但向皇甫规投降的，已有二万余大小帐落，善恶已经分明，残余的叛羌所剩无几。而今张奂所以徘徊踌躇，久不进兵，只因为顾虑已归服朝廷的羌人，仍跟叛羌相通，大军一动，彼等必然惊慌。并且，从冬天开始，直到现在，已是春季，叛羌屯聚集结不散，战士和马匹都十分疲惫，有自行灭亡的趋势，想再一次招降，坐着不动便可制服强敌。

吾以为，叛羌是狼子野心，难用恩德感化之。当彼等势穷力屈时，虽可归服，一旦汉军撤退，必又重起兵反叛。唯一的办法，只有用长矛直指彼前胸，用大刀直加彼颈项。

共计东羌诸部只剩下三万余个帐落，全部定居在边塞之内，道路没有险阻，并不具备战国时代燕、齐、秦、赵等国纵横交错的形势。可是，彼等却长久地扰乱并、凉二州，不断侵犯三辅地区，迫使西河郡和上郡的太守府都已迁徙到内地，安定郡、北地郡又陷于孤单危急。

自云中郡、五原郡、西到汉阳郡，二千余里，土地全被南匈奴人、东羌人据有。这就等于恶疮暗疾，停留在两胁之下，如果不把彼等消灭，势力将迅速膨胀。

倘若用骑兵五千人、步兵一万人、战车三千辆，用三个冬季和两个夏季的时间，足可以击破平定，约计用费为钱五十四亿。这样，就可以使东羌诸部尽破，南匈奴永远归服，迁徙到内地的郡县官府，也可以迁回故地。

据吾计算，自安帝永初年代中期起，诸部羌人起兵反叛，历时十四年，用费二百四十亿。顺帝永和年代末期，羌人再度起兵反叛，又历时七年，用费八十余亿。

如此庞大的消耗，尚且不能把叛羌诛杀灭尽，以致残余羌众重新起兵反叛，遗害至今天。而今如果不肯使人民忍受暂时劳累的痛苦，则永久的安宁便遥遥无期。吾愿竭尽低劣的能力，等待陛下的节制调度。”帝批准，已完全采纳段颎所提出的上述计划。

而延熹二年（159年），皇帝诛灭梁冀，嫔妃宫女逐步扩充到五千多人。又自延熹四年（161年），国库空亏加剧，千疮百孔，皇帝开始拆东墙补西墙，就下诏减发公卿百官的俸禄，借贷王、侯的一半租税，同时下令以不同价钱卖关内侯、虎贲郎、羽林郎、缇骑营士和五大夫等官爵。虽未卖所有官位，但开启了卖官鬻爵之垢弊，王侯、士大夫越发不满。

同窗好友们一累加，本朝为对付东羌先零等部羌民已耗费三百二十亿钱，还要再花五十四亿，这还不算对付西羌、鲜卑、乌桓的军费开支，怪不得国库空亏、朝廷卖官了。但愿段颎将军这次能彻底解决东羌。

果然，永康元年十二月二十八日（公元168年1月25日）噩耗传遍洛阳，皇帝刘志驾崩了，时年三十六岁。刘志无子，窦皇后执掌朝政，立刻任命陈蕃为太傅并管理尚书台事务。永康元年这个年号仅使用了六个月。

窦武依赖太傅陈蕃主持朝政，而陈蕃大量启用在第一次紧锢时受处罚的士人。韩遂去窦武府拜访时听窦武的意思是决心和陈蕃一起铲除宦官。