今日谢皇后来请安，自然是带了一些礼物，每一次她过来，都会根据吴太后的喜好或是太上皇的爱好带上一些伴手礼，今日带的东西恰好令太上皇十分满意，那是一幅前朝字画，太上皇看着这幅画便激起了往日的回忆，此时正在后殿内饮酒睹物……

对比之下，吴太后今日倒是显得轻松了许多，或许是因为桂枝入了宫，她不仅有了食欲，更是在食殿用过晚膳后便准备早早地歇下，打算明早再与桂枝好好地聊一会。

方才小蔡称呼的那位姑姑名为玉兰，还是吴太后给起的名字，平日里便是在寝殿伺候吴太后就寝的人，她来到寝殿续上香薰，点上几盏灯使屋内明亮些，又小心地铺好了被褥，撂下帘子后熟练地端来一盆温水，站在寝殿门外等候太后。

却见吴太后笑盈盈地在几个宫女的搀扶下走来。

玉兰笑道：“太后娘娘今日气色格外红润，莫非是有何高兴的事儿？”

吴太后点了点手，示意她过来，前者便上前替换宫女搀扶吴太后进屋。

“今日小妹入宫，哀家的心情便明朗了许多！玉兰啊，她初入宫，有些许规矩不懂，你有空便教她些，这孩子学得快，但你也要教得细心点！”吴太后拍着她的手说道。

玉兰当即回道：“太后娘娘放心，奴婢会用心教小妹。”

“嗯。”吩咐完，吴太后满意地点着头坐在门前的桌边。

玉兰倒好茶水呈上，紧接着站到了一旁。

“太上皇呢？”吴太后突然想起自晚膳便没见赵构。

玉兰躬身回道：“回太后娘娘，太上皇在后殿书房赏画呢。今日皇后娘娘送的画，太上皇甚是喜爱！”

“待哀家歇下后，去看看太上皇，莫让他吃多了酒，提醒他早些休息。”吴太后无奈地笑了笑，紧接着话题一转，“今日，皇后有心了。”

玉兰赶忙附和：“皇后娘娘每每来德寿宫请安，都会带些伴手礼，且还都是精挑细选的，确实十分用心！”

“哀家能不知道今日她为何来吗？往日选宫女哀家都放手让她一人决定，今日忽然叫张宗尹带了一个人入我德寿宫，皇后以为此次哀家想亲自着手，才来德寿宫看哀家有什么要说。不然的话，按照往日的习惯，她该是后天来请安才对。不过，哀家今日也已与她说明了小妹身份，皇后晚些也会向官家说明此事。”吴太后端起了茶，说完便抿了一口。

对此，玉兰并不能说什么，也不敢说什么。

吴太后看向玉兰，叮嘱道：“玉兰啊……张宗尹那边哀家已经安排过了，宫内太监自然是都听他的，但宫女都归你管着，哀家也跟你再说一遍，无论桂枝以前如何，她今后在这德寿宫的身份是杨小妹。她是个苦命孩子，你交代众宫女，须待她友善些。”

“遵命。”玉兰不敢不从。

吴太后满意地点了点头，紧接着放下茶盏。突然，吴太后又像是想到了什么，问道：“对了，哀家近日昏昏沉沉，倒忘了今夕几何？”

玉兰想了想，片刻后回答道：“回太后娘娘，再过十五日便是您的七十寿辰了！”

吴太后点了点头：“七十了？哎……岁月不饶人啊，转眼已至古稀……今年的观潮节，似乎也快到了吧？”

玉兰回道：“八月十八，倒是与您的寿辰日隔了几天。”

闻此，吴太后若有所思，但也没有继续多说。

“嗯，哀家乏了，今日便先歇下了。”

玉兰赶忙端来木盆，以温水浸透面巾，小心地为吴太后擦拭，宽衣解带后，吴太后便早早地睡下。

另一边，因为有着吴太后庇护，桂枝这几日在宫里可谓是十分清闲，除了每天按时辰送来的丰富膳食之外，还有不少吴太后安排人购置的新衣裳，不过桂枝对这些并没有什么感觉。

她大多时候都会在小西湖边上陪吴太后说话散步。有了桂枝的陪伴，这几日不知不觉便过去了，近期张宗尹忙着处理宫里的杂七杂八的事儿，一直也没有工夫来找桂枝。而就在这一日谢皇后又来请安了。

不过这次吴太后并没有让桂枝离开，而是站在身侧，谢皇后瞧见了桂枝，也是喜欢得很。

“这丫头真是生了副漂亮的脸蛋儿，瞧瞧这身段儿？”谢皇后情不自禁地夸赞着，而吴太后则是一直满意地笑着。

该客气的客气，但也该谈谈正事，谢皇后今日到来，不同平常的请安，而是主要为了吴太后七十大寿一事。近几日，宫里上下已经在开始准备了，张宗尹也是一直忙着此事，毕竟每当要办盛大宴会时，动辄就要成千上万人参与，张宗尹作为吴太后的身边人，自然是要在场监督，处处安排，都要合了吴太后的心意。

“太后娘娘，再过几日便是您七十寿辰，官家近日频频提及，臣妾亦认为当大办一场，只是尚需询问圣人您的意见！”谢皇后提议道。

闻言，吴太后却并没有急着表示，而是笑着点了点手示意她先别着急，“皇后能有此心意，哀家便十分满意了。但哀家想，今年七十大寿与观潮节相隔不过几日，近几年官家因政事而操劳，哀家前几日见了，都觉得憔悴了许多！而眼下时局不稳，哀家正与太上皇商议，将寿宴与观潮节同办，