红日高挂,大地宛如笼屉。
烈阳下,八百里的鉴湖乃是胜景妙处,据水占岸,引来周边镇上的公子、佳人纷纷结伴而至,在这湖畔边儿上乘凉。或有寻阴凉之地暂歇之人,或有举目远眺湖景放空者,但瞧着那些捕鱼的伙计自他们的小船纵身跃入湖中畅游,让人羡慕不已。
然而,就在这种令人无法心情安定的环境当下,有一男子身着黑衣,背着黑色的行囊,戴着斗笠,装扮与路人格格不入,他刚来到湖边茶馆,坐下后便一直在倒茶水往嘴里灌,这会儿已经灌了足足两壶了。
茶馆的伙计看不下去了,虽然说这茶水是免费的,但是这位啥也不点就一个劲儿地喝茶,这谁受得了啊?
于是,他小心地上前笑道:“这位官人,瞧您不是本地人吧?大老远地来到这,天气如此燥热,不如要上一碗酸梅汤,解解暑气?”
那人并没有立马回答伙计,而是再度灌了两口茶后才放下杯子,站起身擦了擦嘴,“不必了。”
说完,他随意地甩下了几枚钱,转身朝湖边儿走去。
伙计有些纳闷,一边拾起钱,一边望着那人离去的方向,嘴里还嘀咕着:“古怪......”
就他这么一身装扮,确实很容易令人多想,而此人似乎也是急着赶路,离开茶馆后来到了岸边,看了看周围的船只,挑了其中一条,上前与船夫聊了几句后,便付了些钱登船。
小船缓缓地漂流在湖面上,那人站在船头,眼瞧着一处岛屿越来越近了。
船夫看了一眼随后笑道:“那个岛上啊,不知道是哪家大户官人购置的院子,还不小呢!但就没有多少人住,有些家丁偶尔出来采买些应用之物,倒是不见有人曾来拜访过,官人莫非是岛主的客人?还是说,您便是本家儿?”
戴着斗笠那人并没有转身,但是沉默了片刻后淡淡回道:“不该问的事不要问......”
见对方没有什么心思聊天,船夫也只好耸了耸肩继续划他的船。
没过多久,终于来在了岸边,第一眼便能看到一片竹林,再往后则是若隐若现个个院子。
“在此稍待,去去就回。”戴斗笠男子说完之后,一步从船上迈下,径直朝着那大院而去。
然而,他刚刚站到院墙外,便听到了一段极其悦耳的琴音......
三进院内,桂枝坐在花岗石边的一处草坪上,乘着院儿内的树荫,抚琴浅唱。
她散下了常年盘着的青丝,发丝儿随风拂动,身着淡蓝织锦云纹褙子以及宝蓝色内衬,纤细的玉指勾勒在玉壶冰琴的弦上,轻松而又专注,宛如仙子般,若仔细瞧还能发现,在玉壶冰琴的弦板边上,还搭着一根簪子,那是一株梅枝簪。
一曲奏完后,桂枝缓缓抬起双眸,此时的她眼中已然没有了多年前的天真懵懂,取而代之的是一股平静如水的淡然,似乎对周围的一切都是那么的波澜不惊,不厌亦不喜。
收回目光,她瞥向琴板上的簪子,抬手将其小心捏起,看了两眼后便用白巾包了起来,收回于袖内。
“扑腾腾......”
一旁池塘的水声引起了她的注意,目光缓缓转去,见小七正在水中嬉戏游玩。
对于小七,这个天气着实有些炎热,但好在这里紧挨着水边,池塘里的水连接着湖里的水,活水自然也是清凉的,这几日小七经常下水翻滚一圈,凉爽非常。桂枝的嘴角扬了扬,站起身将玉壶冰琴放回木匣。但这边刚刚将匣子合上,便听到外面传来一阵又惊又急的声音:“小姐!有人从临安送来了一封信,给您的!”
听声音是霍弘,他一直待在府上,也是为了保护桂枝。而朱先生今日倒是与府上的几位家丁在岛的另一头垂钓,这也是他平生最大的趣玩之事。听到“临安”二字,桂枝那颗已平静了数月的心,突然起了波动,幅度颇大。她快步跑出院子迎向霍弘,后者手中捏着一封信,明显已经看到信封上的字了,所以他才会笑得这么开心。
桂枝将信赶忙接了过来,一眼却看到信封上写着“梅香如故”四字。桂枝露出了这段时间难得一见的笑容,赶忙将信封拆开,拿出信纸。第一眼还没看内容,却已经有些失望了,因为这个字迹一看便不是夫人亲笔。不过即便如此,桂枝还是赶忙阅读了信上的内容:“久匪考究之感抑缓冲,寻觅尔久矣,心绪牵绾。闻闻尔之安稳与平安返来,心神方得安放。然有一事需告知悉,自尔离去之日,梅香为图周全被迫一饮毒酒,生命吞尽。虽事后经辨谬误,予母女亦洗净冤屈,岂足抵补梅香之殒命,更不能止息舞坊的没落。然彼母之灵位尚未能安置于教坊祠堂,岂能如愿?对此,余情难胜!然此事决不能终止于此,若不让害尔母之人为其陪葬,余绝不能息影于黄泉之下!迨至此刻,余已鉴证而得真凶。然单凭己力,难以为尔母报仇。桂枝,若尔心中亦怀恨之火,愿尔回临安助余,余必全力护尔周全,事后再归于隐逸亦未迟!尚有他一事,尔兄长杨次山实并无失踪,他与赵氏有关......兹告兮,言之诚至,非吟风咏月之虚辞。尔迅速决定,于回信中告知,共商良策,以图歼凶。”
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