按照张翠兰的要求，张梅香给了柳儿一些钱银，又着人备了车，由柳儿带着张翠兰的遗体返回杨家与杨纪安葬处理后事，并且对外宣称：杨家无一人生还。

至于小桂枝此时，则是同张梅香乘坐着马车，踏上了前往临安的路。

第一次离家便是这么远，杨桂枝有些忐忑，又因思念爹娘，打上马车以来便不曾挪动，只是老老实实地坐在一旁，亦不言语。

巧的是，张梅香也不是什么颇有话题的人，是以二人坐在车内，气氛显得有些尴尬。最终，张梅香轻叹一声，心中想道：“这一路还远，若始终如此，恐叫旁人误认自己是拐了别人家的女娃。”

于是她便缓缓开口问道：“饿了吗？”

杨桂枝立马端坐，微微摇头，恭敬回道：“回夫人，桂枝不饿。”

见她这副模样，倒是懂事得令人心疼。对话虽简短，但也总算是开了话匣，是以二人时不时地便是简短地对上这么几句。

马车轻轻晃动，马蹄在石板路上敲出轻快的节奏。行进间，一座傍山而建的寺庙跃入眼帘，青瓦红墙，宛如一幅山水画。寺庙的屋宇顺着山势错落有致，层层叠叠，恰似镶嵌在山林中的一颗璀璨明珠。离寺五十步，有一高大摩崖石刻，上书“龙华禅寺”四个颜体大字。

张梅香沉浸在思绪中：这次临终托孤，认下这个孩子，若是进了临安城，恐怕会有诸多不易，是福是祸尚未可知，难道真的是命中注定？她随即吩咐车夫道：“前方寺庙稍作休息。”不一会，她携着杨桂枝步入寺庙，风儿轻轻扬起两人的衣角，阳光下轻轻飘动。寺庙内有三口活水井和两口池塘，其中一口池塘唤作莲花池，也叫圣水塘，池中游鱼嬉戏。她看向桂枝，这个女娃虽然寡言少语，但眼中却闪烁着坚定的光芒。

一番虔诚祈福跪拜后，张梅香牵着桂枝来到一旁的签筒前，低头默念佛经，让桂枝抽了一支签。竹筒内竹签摇晃声声作响，一支竹签随之掉出。杨桂枝小心翼翼地握着签文，递给了旁侧的僧人。这位僧人法号志南，是寺庙的主持。志南法师接过签文，细细解读后，蓦地站了起来，半晌后开口道：“天命难违亦难测，雨雪风霜总不摧；涅盘重生化凤凰，恰如皓月正当中。此签乃是上上签，女施主将来必成大器。”

张梅香心中一震，眼中闪过一丝疑惑又掺杂着些许期待。她们并肩走出寺庙的大门，庙内木鱼声声，并传来志南法师的吟诵：古木阴中系短篷，杖藜扶我过桥东。沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风……

车马行进途中，难免颠簸，也难免披星戴月。很快行至夜晚，马车却仍未停下，只因寻不到驿馆落脚。坐在车上，小桂枝不知怎的，开始悄悄挪动位置，靠到了帘幔下。

张梅香看出了她的小心思，于是提醒道：“若想做便大方去做，不必如此拘着。”

“好的，夫人！”杨桂枝欣喜，于是转身趴在马车窗前，撩起帘幔看向天空。果真有星辰！漫天繁星点点，璀璨闪耀，尤其是临近月亮边上的那两颗，更是光彩夺目，将桂枝的眼中都映出了星光。

她年纪虽小，但也不是不懂，娘亲、爹爹都不在了，唯有星辰用以寄托，但难免望星思亲，心中失落。

不过桂枝不敢哭闹，毕竟不是在家中，若是哭得惹人厌了，她便再无依靠，是以她一直强忍着泪水在眼眶打转。

但就在此时，突然一道影子从上方掠过，杨桂枝抬眼一瞧，竟是小七！小七可算是她现在唯一相信的“挚友”了，没想到这一路竟还跟了过来！桂枝看了许久这才坐了回去，脸上终于有了一抹笑。

见此，张梅香便淡淡问道：“看到了？”

桂枝点了点头：“回夫人，看到了！”她并未提及小七，毕竟和张梅香接触不久，还没达到那种极其信任的程度。

看到的不论是谁，不论是那父母化作的星辰，抑或是雁儿小七，这都足以在此时给予她内心一些安抚、慰藉。

车马队行了数日，二人聊的话题也多了些，但多是以桂枝趴在车窗，见外面景色心中好奇所问，张梅香只是不厌其烦地解释着。

桂枝倒也不敢问得太多，至于这车外河流为何延绵不绝？往来商队为何有许多异国面容？车外女子的服饰为何如此好看？这些问题都在她的心里萦绕着，可为了不讨人烦，她也需自己在心中筛选一番，挑选出最想问的问题去问。此时，她便问到了一件事儿。“夫人，您的衣服为何这么漂亮？平日在家里从未见过谁穿过这么好看的衣服！”一句话，既提出了她对这身衣着的不解，又夸了一句张梅香。

张梅香似乎并没有对这身装扮有何看法，只是淡淡言道：“这身只算寻常便服，若你有资质学艺，往后所见漂亮服饰不会少。”

言至于此，张梅香便放声询问架马车夫：“车夫，现至何处？”

车外传来车夫声音：“回大司，已近城外，往前不远便是瓦市。”

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