尚不觉得如何。”

“如今这二十万人，长久驻扎在樊城，试问樊城岂能负担得了这二十万大爷兵？且南蛮兵狂傲少礼，受不了丁点委屈。若我所料不差，恐怕荆州氏族的那点粮饷资助，已经即将告罄了！此次你去荆州，他必会向你借粮！”

“当日曹操初会南蛮兵，虽然折了一阵，但并没有撼动根基，只要整兵重来，还可以再战的。他却突然杀了杨修，随便找个借口退守宛城。你可知是何用意？”

鲁肃手里摸着茶碗，不假思索说：“当时马超兵马强盛，如一阵旋风，南下直逼许昌，听说许昌的士族争相逃离，已经乱成了一锅粥，若曹操不回兵，恐怕镇不住许昌，早晚马超兵来，许昌必陷落无疑。”

周瑜摇了摇头，再次纠正说道：“马超一勇之夫，荀彧稍展策略，散布流言，他便疑神疑鬼，束手束脚，不敢轻兵疾行，突袭许昌。反而磨磨蹭蹭，唯恐粮草不继。因此误了时机。已经无药可救了。”

“曹操兵退宛城，确实也有保卫许昌的缘故。但主要的是，他并不想血拼樊城，与二十万南蛮兵硬刚了。只因他早已看出，只要樊城粮草匮乏，南蛮兵必起内乱，到时候恐怕连刘备的股肱之臣赵云魏延等名将都要遭其荼毒！”

鲁肃猛然醒悟，惊得目瞪口呆，良久不能说话。

心里砰砰乱跳，一颗心几乎跳出了腔子：“大都督的意思，曹操退守宛城，就是等着刘备的樊城缺粮，不占自乱？”

周瑜微微一笑，替鲁肃重新斟满一碗清茶，缓缓说道：“曹操之阴毒，世所罕见。恐怕他还未必如此安分。昔日他在河北，断了袁绍的乌巢粮草。前日在西凉，又派轻骑烧了马超的粮道。逼迫他退军回西凉。这次恐怕他也会派遣骑兵，搅扰刘备的樊城粮道，逼迫樊城加速溃败！”

鲁肃听得连连点头，甚是佩服周瑜的灼见和分析，但随即眉头微微一皱，带着几分担忧的说道：“我江东与刘备，有结盟之好。两家合作，共抗曹操。若刘备失败，岂不是我江东独力难支，陷入危急？”

周瑜摆了摆手：“刘备若胜，对我江东不利。最好两败俱伤，主公方能鼎鼎天下！”

“刘备此时的军力，已不在我江东之下，而南蛮兵……”

周瑜略一停顿，忽然带了几分不平之气：“昔日我家主公，也曾派人前往南疆，结好孟获，送了多少重礼！没想到事到如今，孟获置我江东不顾，反而驰援荆州刘备！”

“刘备若胜曹操，必会趁着长江之利，顺流而下，夺我江东。反而不如让他吃一场大败，然后我们再与他合作抗曹，也让他知道我江东的地位！”

周瑜说话之间，又指了指桌上的那封信：“刘备才定荆州，言辞之间，多有狂背之词，丝毫不把我江东的二十万水军放在眼里。也该让他长长记性了！”

鲁肃沉默了片刻，心里反复思量，似乎周瑜之言，也有几分道理。可是又觉得似有不妥之处，想要争辩，又不知从何说起。

正在此时，忽然又想起一事，急忙端正身子，看着周瑜，说道：“传闻曹操虽聚兵宛城，却私下以张辽为主将，转移兵马往合肥方向，意图攻击我东线。不知大都督可听闻此事？”

周瑜站起身来，往来走了几步，思索良久，重新回到座位上。

“此事我早已知晓，但真假未能确定，所以并未向主公禀明。不过纵然是真有此事，也不难破解！”

鲁肃好奇，低声问道：“不知公瑾想要以何策应之？”

周瑜手扶桌案，沉声说道：“张辽虽勇，但凭太史慈和主公联手对敌，料也占据不了优势。我更可以派一二上将驰援东线。曹操兵马既然惦记樊城，也不会倾力往东。”

“以曹操之智，他若敢将兵马全线开往东面。也不会虚张声势，摆出一副要加兵宛城，再图荆州的架势了！何况如宛城兵马羸弱，只怕纵然南蛮王断粮，也会在刘备的撺掇之下，顷刻之间攻打宛城，杀入许昌！那真是曹操的末日，得不偿失了！”

“曹贼若愚蠢至此，又怎么会活到今天。曾经刺杀董卓的时候，就早死多时了！”

鲁肃面色一变，颤声说道：“你是让主公亲自披挂上阵，迎敌曹军？”

周瑜眉毛一扬，目光闪烁，大声说道：“这有何不可？昔日我兄孙伯符，每一战必身先士卒，不辞劳苦，方才打下江东六郡八十一州县。纵然是我们日夜咒骂的曹贼，位尊至极，岂不是一样征伐必出，从未在京贪图享乐！难道我家主公，便高人一等不成！”

“子敬！生于忧患，死于安乐呀！三足鼎立天下，曹操智谋过人，手下兵精粮足，最是强大。刘备起于布衣，善于笼络人心，更加上诸葛闻德智算天下，连我都自愧弗如。若我主公没有忧患意识，怎能配得上与他们鼎立存在……”

鲁肃点头，愈加佩服周瑜的见识和谋略。

心中也在想：“原来公瑾外冷内热，虽远在鄱阳，心里依旧惦记着主公，惦记着江东的河山。此计虽然暂时有为难主公之嫌，但长久看来，倒也并非坏事。”

“公瑾赤心为国，不服当年孙伯符托孤之重，只是不知道主公，可明白公瑾的这番苦心？”

二人至此，