世宗用四年的时间平定叛乱，一举撤销北地所有藩王的封地，并对其它地区的藩王的权力进一步削减，使之有名无实。

看似皆大欢喜的结局，另一种祸端却在慢慢酝酿。

自太祖至高宗，皇权虽不能独大，但也稳稳压着相权一头。睿宗至僖宗，两者此消彼长，大体还是处于平衡状态。

然而世宗晚年，相权已经变成可以左右皇帝立嗣的存在。胡家一门三丞相。民间有谚：“李家王朝，胡家官，门贴投到相门前，今朝还是穷酸客，明日高楼登不完。”而且，胡家的背后站着一批武将勋贵，他们通过平叛而掌握地方实权，早已尾大不掉。

世宗面对失控的局面尽力弥补，一是重用宦官，增设内廷司礼监，分割中书的权力，掌印太监也被百官称为内相，同时在各地设监察太监。

二是招募清流，进文渊阁做大学士，充当皇帝的幕僚。

在原有的金吾卫的基础上，分设出神机造办处，表面上是网罗民间奇人异士，打造神秘物品，实际上，其下神机卫士，却是情报监察人员。

民间有谚语：“大日执金吾，明月神机卫。”

人算不如天算，世宗所做的努力，却被前身的老爹一手打破。

先帝体弱，对错综复杂的朝局和繁重的政务有心无力，在位十一年，昏庸无能，宠信奸佞，还迷信方术，希望自己能够活得久一点，结果棺材板盖得比谁都早。

前身是先帝庶出的第五子，上有身为太子的三哥，大位本轮不到他。哪知天意弄人，先帝前一天驾崩，后一天太子便薨了，十分蹊跷。

国不可一日无君。先帝共有五个儿子，胡敏德等人偏偏跳过大皇子、二皇子、四皇子，推举当时仅仅十三岁，性格懦弱，且和他老子一样体弱多病的前身继位，目的不言而喻。

胡敏德比之胡家前两位丞相行事更为霸道，似乎有了三代人的积累，权倾朝野，他已经不满足于“一人之下，万人之上”的丞相之位了。

面对胡敏德的逼问，李顺收敛起脸上的表情，锐利的目光落在他的身上：“怎么？军国大事，朕都不能过问了吗？”

胡敏德显然没有想到皇帝会来这么一句诛心之语，其中所蕴含的信息，不由得让他警觉起来。但，怂是不可能怂的，他目光下移了几分，不去与之对视：“皇上何出此言？臣也是为了朝廷考虑。”

这话摸棱两可，究竟是回答李顺，还是在说举荐的事，就只有他自己知道了。

突如其来的剑拔弩张，让其余在场之人觉得莫名其妙，刚刚还和颜悦色的皇帝怎么就变脸了？

同时也快速思考着其中的门道，都是人精中的精英，皇帝这句抱怨的话，冲着谁来的，所代表的信号，有耳朵的人都能听出一些端疑。

周庆再次上前，与胡敏德并肩而立：“皇上，胡相也是在为国举贤。”

李顺冷哼一声：“朕觉得他不合适！”

胡敏德顿时面沉如水：“皇上觉得不合适？那就说出个合适的人来，让在座同僚一起听听！”

“胡相的话有点过了吧！”

一旁赵忠孝终于开口，原本浑浊的双眼爆发出穿透人心的神采：“咱家先不说诸位为了什么！尔等都是饱学之士，这君臣之道就不用咱提醒了吧。胡相，你父亲，你祖父，两位老相国在时也不敢对皇上如此不敬。”

胡敏德也意识到自己失了分寸，看周围人没人为他说话，只能强压怒气：“臣一时心急，请皇上见谅。”

李顺对于赵忠孝的反应非常满意，姜还是老的辣，自己摆明态度，他立即便有所表示。李顺也没有接胡敏德请罪之言，转过头对赵忠孝说：“你对直隶总督的人选有什么意见？”

赵忠孝淡淡道：“老奴以为周侍郎德才具备，是个很好的人选，但近些年来，兵部事务繁多，亦少不了周侍郎操心，还是另择贤能吧。”

这是想摘桃子？

胡敏德怒视赵忠孝，一个六根不全的阉货也想从他虎口夺食？不过刚刚才得罪皇帝，他也不好再开口，便给了周庆一个眼色。

周庆心领神会：“赵公公此言差矣！朝廷有制度，哪里是少了谁就不行了？再说六部也有主事的堂官，少了一个侍郎难道就不能办公了？”

赵忠孝冷哼一声：“周丞相如此心急，莫不是因为这周光正是你的堂弟？你就不怕别人说你任人唯亲！”

周庆像是被人踩着小尾巴，涨红了脸，跳将起来骂道：“你放屁，举贤不避亲！太祖遗命：‘宦官不得干政’，你有什么资格说我！”

李顺算是开了眼，虚假的朝堂，阴谋诡计。真实的朝堂，各种帽子满天飞。

“好了！”

胡敏德打断了两人斗嘴，趁机开口：“朝堂之上，岂可如此失态！赵公公是世宗皇帝钦命的司礼监掌印，你搬出太祖遗命干什么！既然赵公公对我所举荐的人有异议，那就请公公提个人选，两相比较，让皇上评评孰优孰劣，再行定夺。”

胡敏德自有信心，如今的朝廷有权势的官员多数是他的党羽。除了一些上不得台面的小人物，赵忠孝手里也就掌握着金吾卫、神机卫，和地方上的一些镇守太监。

堂