赵祭酒将乔时为的卷子掀入一众卷子最底下 , 忽觉得脸上有些不光彩 , 喃喃道 :“ 咱们这样的年纪 , 同一娃娃暗中使子 , 着实有些没样儿 …...“

肖主簿往后两步 , 挺直了腰道 :“ 这题目可是大人一人出的 , 干下官甚么事 。

又过了三日 , 便到了三哥应考的日子 。

国子监选试 , 亦称 「 太学补试 “。

学子需有县学读书的经历 , 由州学 、 府学推荐 , 方有资格参加考试 。 补试合格者 , 可进入国子监太学馆外舍读书 , 即 “ 外舍生 “。

应试学子众多 , 考场设于贡院内 , 乔见山需在号房里考上整整一日 , 以天亮为始 , 以日落为终 , 不可点烛 。

乔父提早租赁了马车 , 父子三人四更天便出发了 。

到了贡院外 , 乔时为借着灯笼光 , 取出手帕替兄长拭去了额上的细汗 , 说道 :

“ 三哥稳稳神 , 只需沉心作答 , 不会有甚么差池的 。“

补试考大义十道 , 每道书三五百字 。

乔家三兄弟自幼一起晨读 , 诵经诵义 , 基础打得很牢 , 加之乔见山为此准备了数月 …... 这场考试应是稳的 。

日轮沉山 , 星斗东升 。

乔见山考了一日 , 乔仲常 、 乔时为在外头茶楼等了一日 。

终于在天青昏沉时分 , 乔时为看见三哥脸上带笑走出来 , 似乎考得很满意 。

“ 有四题正巧我在客栈里练过 , 另外六题也不甚难 , 早在家里背过经义 。 “ 乔 ]

山饮了一盐温水解渴 , 又言 ,“ 我仔细斟酌了字句 , 自觉得应当没问题 “

三哥善诗赋 , 这种自拟字句的大义题很占优势 。

两日后 , 童子举与太学补试同时放榜 。

乔仲常仗着身高 , 远远便在榜上寻到了两个儿子的名字 , 一个 “ 初等 “, 一个 “ 第六十二名 “。

那些长途跋涉而来的学子 , 上榜后仍留在京都 , 静待国子监告之入学 。

东京 、 封丘相距不甚远 , 乔家父子可先归家休整 , 入学之日怎么着也要等到秋时 。

坐在马车上 , 看着帘外楼宇渐渐换作瓦房 , 再变为连片耕地 。

乔时为忽而心神不宁 , 总觉得自己遗漏了什么 , 或是说哪里不对劲 …... 从一车车的布匹 , 到上下锦衣的世家子弟 , 再到印堂发黑的祭酒大人 , 他统统回想了一遍 ,

没能找出个所以然 , 只好作罢 。

还在长街外 , 离家门口还远 , 乔时为看到了橘子 。

桂子蹲坐在门前石墩上 , 眼睦明明一直在瞠看马车 , 却要昂起头撅着嘴 , 装出一副生气的模样 。

直到乔时为半道跳下马车 , 边跑边喊 “ 橡子 “, 它才化作一阵樵风飞驰而去 , 多入乔时为怀里鸣鸣叫 。

四哥闻声跑出来 , 第一反应竟不是问结果如何 , 而是道 :“ 五弟你可算回来 , 这段时日橘子白日蹲门口 , 夜里守你门前 , 我领它去蹴鞠都没兴致 …... 所幸它听得想话 , 肯好好吃饭 。“

经年累月 , 樵子已经习惯了小时为夜里薛着它的尾巴同他讲话 。

“ 对了 , 考得如何 ?“

“ 评了初等 。

乔见川自豪感飚升 :“ 果然是我的弟弟 , 不同凡响 。“

待乔时为与樵子回到家 , 父亲已告之家人考试结果 。

吴妈从灶头端出一屈米发糕 , 声儿依旧脆亮 :“ 定胜糕来啡 “

乔大胆闻声从后院出来 , 手里捧着一卷书 , 愁眉苦脸向乔时为诉苦 : “ 小安 , 这些个天书也太难了 , 昨日记的今日忘 …...“

“ 妲姐若不想往后开酒楼被账房先生算计 , 这书难记也得记 。 “ 乔时为鼓励道

「 再难记能有钱板子难挣吗 7“

桂枝树下 , 祖母与母亲正同坐一长凳上 , 正合计着哥儿俩上京读书的事一一租哪里的院子 、 谁跟着过去 、 随行的衣物笼箱 …... 要提早准备的事可不少 。

夜里 , 乔时为被祖父叫至书房 , 坐榻而谈 。

知晓了 「 初等 “ 的结果 , 乔守鹤并未多问考试的事 , 只与乔时为探讨着往后的弘学之路 。

“《 记 》 有言 , 凡学 , 官先事 , 士先志 ,, 若是为官 , 需以事立身 , 行事为民 ,

立功立德 。 当官之事还远 , 眼下你要入监读书 , 究竟立何志向 , 须得好好想想了 。“

立了志 , 才不会走偏自己的道 。

檀香烟雾从乔时为眼前飘过 , 迷了迷他的眼 , 模糊视线里 , 他的心间忽而咯喜一下 。