车马一行才到城门口, 乔鹤枝便在车窗外撇见了乔家的马车，他轻轻拽了拽方俞的衣角，欣然道：“爹娘都来接我们了。”

话音刚落便闻喜悦的呼喊：“鹤枝, 贤胥！”

方俞低头笑了一声, 他这岳父岳母当真是没话说了, 也不知抵达城里的具体时间, 竟就那么在城门口等着了, 与亲生父母也不为过。

他携着乔鹤枝下马车去，回来遇雨, 路比去时还要颠簸且时间又长出近一日, 乔鹤枝马车坐得腿脚虚浮, 见到父母亲高兴, 急急想下马车去，结果险些从马车跌到了地上, 得亏是方俞眼疾手快抱住了人。

“哎哟, 慢着些！”乔母吓的连忙去伸手，见着乔鹤枝落进方俞怀里才舒了口气：“你这孩子, 毛毛躁躁的，得亏是姑爷不嫌弃你。”

方俞笑道：“鹤枝少有出远门，这朝行了太久, 身体有些吃不消。”

乔信年道：“无碍，回来好好休息两日, 我让你岳母给你多做些补药，这前前后后去了那么长时间, 可是辛苦了。”

“一路上都还顺利吗？”

“顺利, 都还顺利。”

“当真是上天庇佑, 我和你岳母一早就收到了信得知了好消息, 贤胥考得如此成绩实乃不易。回家开谢师宴，开仓放粮！”乔信年握着方俞的手喜悦溢于言表，转而又觉自己高兴糊涂了：“这阵子才秋收，放粮不妥，改换发放布匹，肉菜！”

方俞见乔信年这般起劲，心中也是感动道：“岳父费心了。”

“好啦，如今见着两人平安回来便是好事，有什么先回去再说吧，堵在这路上多有不便。”乔母见着乔信年拉着孩子喋喋不休，嗔怪道：“有什么回去商量着置办就是，孩子也累了。”

“那爹娘便先随我们到宅子去吧。”乔鹤枝看着方俞：“如此好不好？”

方俞点点头：“好。”

一行人有说有笑，正欲要上马车往方家赶去。

“主君，正夫！”

方俞回头，远远就见着雪竹一脸神色张煌的跑了来，他笑侃道:“雪竹，你这朝来接人可是来晚了些。”

> 雪竹行了个礼，惶急的神色却不改，方俞觉着似是不妙：“怎的了，可是家里出了什么事？”

“主君，老太太......老太太去了。”

骤然传来的消息炸的在场的所有人瞬间都没了言语，未在原地细问究竟发生了什么，众人连忙朝宅子赶。

“老夫人，您怎么就舍得丢下孩子们去了！您好狠的心，作何不带孩子一道走。”

“如今有滔天富贵来了咱们家里，您怎也舍得下不看都不看一眼。呜呜呜......”

方俞和乔鹤枝急匆匆的赶进长寿堂时，铺天盖地同那唱戏一般的哭声此起彼伏，见着跪在床边抹泪的小哥儿和女子，方俞当即烦躁的怒斥：“住口！”

极具威势的声线从头顶压来，两人吓得立噤了声，虽时常听陈氏言说方俞是如何如何俊秀，但两人还是头一次见到正主，见到此般年轻相貌周正的解元老爷，两人的眼睛都没舍得离开。

“主君，您、您可回来了，老夫人她......”女子说到一半便掩面落起泪来：“实在是可怜，连主君最后一面都还未曾见着。”

方俞懒得理睬两人，只见帘帐挽起的床榻上躺着个面色尚且红润的老妇人，此般模样显然是才断气不久，屋中的下人都红着一双眼，一个个看着方俞的神色都没敢说话。

他心情实属是也有些复杂，虽说自来以后陈氏便作恶多端，闹的家中鸡犬不宁，他唬过陈氏，但也是希望她能老实过日子，若是一家人相安无事往后他也会和小乔把他当母亲一般孝敬赡养，但她却三番四次的不安宁。

纵然这般，他在回来时便想着在芳咀村修一处宅子，到时候派上几个得力的仆从伺候着，让她在老家那头养老度日，却是从未想过要咒她死。赶回来的路上他也听雪竹说了事情的原委，竟不成想自己的功名让她断送了性命。

我不杀伯仁，伯仁因我而死，他合着眸子，静默良久没开口。

乔鹤枝已经红了眼，虽知陈氏时今已不是他夫君的母亲，可素日里晨起时方俞都要带着他前去和陈氏请安，该尽的孝道却是一点没少。

纵然陈氏多番瞧不起他，与他也素来是不对付的，可时下惊闻噩耗，人说没就没，他心中还是不由得发梗，实

在也是太突然了。

“走时还好好的，如何便这般了。”

团在陈氏身边的小哥儿和女子对视了一眼，小哥儿颤颤巍巍道：“主、主君，节哀顺变。”

“若、若不是当初正夫执意要前往府城，丢下家宅中的一应事务，老太太也不会气