“是。”家奴恭敬垂头，说起秦二叔从十三岁起被他们注意到，十四岁被入选预备名单内，十六岁被正式选为炼世生：“秦庄入选后，咱们在庆丰府的人手就开始提拔他、让他故意结识名师、提高他的学问、再给他机会赚钱、出名，让他变得风光起来、彻底入局……”

“十八岁高中，风光无二之时，设计他舞弊，当场被抓，被砸碎右手手骨……”

家奴说着秦二叔遭遇的各种惨事儿：“前几次，他还不认命，可服徭役刑罚，被故意帮过他，给予他温暖的人背叛、又被卖去做奴后，他是认命了，性情大变……”

不过……

家奴说起秦二婶来：“秦庄娶了古百声的幼妹……古百声是炼世册第一千六百三十三位炼世生。”

男人听到这个名字，眼睛终于睁开，似凤凰的眼瞳里，泛起一丝光亮：“古百声？走得最远的那个炼世生。”

家奴道：“正是他。”

大部分的炼世生连进士都没考上，可这个古百声是高中入仕，一度做到一府同知，甚至差点当上京官。

可惜，古百声最终像其他炼世生一样，凄惨收场，是被罢官入狱，家里男丁尽数被斩首，女眷被充入教坊司，血缘亲近的族人被流放。

家奴把古百声的事情捡重点说了说，又说起秦二叔的近况：“秦庄夫妻跟着赵家去了东北州，因着救治赵家人，在药行遇上逃荒到东北州的家人，如今是跟秦家回了村里。”

“秦家现在跟薛家合伙做新染料的生意，如今不仅日进斗金，还声望日盛……奴才怕这势被秦庄所用，不敢隐瞒，特来禀告。”

男人听罢，来了些许兴趣，问家奴：“新染料的秘方，咱们这边可研制出来否？”

家奴回道：“底下人禀告说，颜色亮度与定色上，还不太稳定，仍需一些时日。”

男人目光一顿，脸色不变，只将手中的白蜜蜡串，放到桌案上，又拿起一方墨翡砚台，朝着白蜜蜡串狠狠砸去。

砰！

一声响，两件价值连城的珍品宝物就被毁了。

家奴见状，吓得趴伏在地，不敢发出任何声音。

少顷，男人才道：“斩首负责研制新染料的大师傅，命令他们，半个月内，我要拿到稳定的新染料秘方。”

家里有很多日进斗金的营生，他是看不上这新染料的，但他可以把研制出来的秘方给盟友，让盟友献给武兴帝。

“是，奴才今日就会传令下去，半个月内，定给世子爷传来好消息。”家奴逃过一劫，缓了缓，又问道：“世子爷，可要对秦家动手？”

“你何时变得这般蠢了？”男人目光下斜，像看死人般看着他。

家奴后背满是冷汗，心有悬起，不敢再多言。

室内静谧好一会儿，男人才道：“蝼蚁罢了，即使得了机缘，也难以登天。而且，如今的事情是越来越有意思。”

他拿起一支玉香匙，拨弄着白玉香炉的香粉，缓缓道：“逃荒的一家子，废了右手还吃过大苦的麒麟才子……本世子倒是想要看看，他们能走到何等地步？”

祖父说，在同等年纪，秦庄的才华胜过他，要是秦庄出生在世贵之家，不会比他差。

呵，那他就给秦庄机会，看这只蝼蚁能否从地穴爬到天宫来？

因此，他交代家奴：“暂且不必对秦家一系动手，让他们往上爬。”

“是。”家奴应道。

“你可知道，当年祖父为何被罚我？”男人又突然问了一句。

家奴被问得很是莫名，可主子问了，他只能老实回答：“据奴才所知，是世子爷高中解元后，过于得意张扬，因此被罚。”

呵，男人笑了，笑里满是不屑……一个解元，他家随手就能赐给半奴家的玩意，还不值得他得意张狂。

他当年会被罚，是说了一番瞧不起试题的话，觉得朝廷科考的试题，不过如此……什么人之初，性本善，什么忠君爱国，什么为民请命，这跟他打小学的毫无相同之处。

他轻松考过解元后，见同科高中的学子们喜极而泣者太多，一时心善，想把真相告诉他们，因此被祖父大骂他愚蠢张狂，最终被关了三个月。

叩叩叩。

叩门声响起，负责守着记时香的下人来报：“世子爷，寅时过半，您该动身进皇城上衙了。”

男人挥手，让家奴离开。

没多久，两名心腹管事、两名死士、六名丫鬟是鱼贯而入，保护他，以及给他更衣。

卯时正刻，他准时出门，路上遇见无数进皇城上衙的官员，瞧见他家的马车后，皆停下行礼打招呼。

他很和善，朝着车外的百官回礼。

卯时过半，百官进了皇城，却不用去金殿上朝……武兴帝还在回京途中，如今坐镇京城的是燕国公。

辰正刚到，他就得了燕国公给的一个任务，启程去迎武兴帝回京。

……

京畿东正府，下午申时过半，咚咚的鼓声响起后，武兴帝回京的庞大队伍停下，安营扎寨。

随行而来的江南州世家豪强的贵胄们，不论男女，皆是心生不满。

武兴帝这个莽夫，真是把他们当野人了，