嘀——

尖锐的哨隐刺破空气，打破了操场一角的对峙。

谷绪松开手，没有再理会严珣。

一缕蛛丝在半空荡过，银腹狼蛛擦过严珣的手背，借蛛丝滑入谷绪的袖口，很快消失无踪。

机械甲虫陆续起飞，乘着热风盘旋在半空中，嗡嗡的振翅声不绝于耳。

“放风结束。”

“马上返回监舍。”

“不许在操场上停留，速度快！”

看守们一边吹响口哨一边挥舞着电棍和枪托，勒令囚徒们离开操场，马上返回各自的监舍。

烈阳高悬天际，气温明显升高，大地被炙烤，蒸干仅存的水汽。

高温笼罩之下，暴躁的情绪逐级攀升，无法得到纾解，只需一点火星就会像干枯的木柴熊熊燃烧。

自由时间明显缩短，囚徒们不情愿返回监舍，大多心存抱怨，一路上嘟嘟囔囔。

“明明还有时间。”

“天晓得这些家伙在想什么。”

“该死的，我不想回去。”

可惜抱怨就只能是抱怨，无法对抗规则，也不会让看守们改变主意。

“速度快！”

“不许逗留！”

“不要拖延！”

催促声持续不断，见众人慢慢腾腾，很快变成呵斥。

机械甲虫盘旋在半空，精密的复眼闪烁红光。光束不时扫描过人群，带来极大的威慑力，迫使囚徒们加快脚步，潮水一般涌入大厅。

谷绪刻意快行数步，和严珣拉开距离。后者没有追上来，单手覆上被拳头击中的位置，手背上还有一个清晰的牙痕，从形状和大小判断，俨然是被狼蛛咬伤。

无论异种还是虫族，只要被银腹狼蛛咬上一口，轻者残疾重者陨命。星盗裘卡就是前车之鉴。

严珣的手背还在溢血，可他依旧行动自如，丝毫没有中毒的迹象。

数部升降梯排列在大厅中，正在忙碌工作。显示屏上的数字频繁跳跃，金属门交替开启，梯厢停靠在不同楼层。

一层监舍修缮完毕，看守们接到指示，手持名单对囚徒们进行分流。

“以下人员返回一层。”

路德点击通讯器，囚徒的名单和照片投射在半空，方便逐一进行对照。照片下方有囚徒编号，烙印在各人的手腕上，会一直跟随他们，直到刑期结束。

“17227，17146，17……”

接连有囚徒被叫到编号，里昂、莱格以及虫族南希都在名单之上。囚徒们分成不同队列，各自站定在投影下，有序返回一层监舍。

谷绪等候在队伍末尾。

十几分钟过去，队伍消失大半，多数囚徒已经先行一步，看守始终没提到他的编号，这使他困惑不解。

又等了一会，看守关闭通讯器，谷绪确认事情有异，主动上前说明情况。

“17549？”

“我原本在一层监舍。”

“是这样。”

看守们迅速翻阅名单，互相进行核对，确信上面没有谷绪的名字和编号。

“监狱长之前签署命令，你迁到第五层。此次没有迁回。”路德熄灭光屏，告知谷绪返回五层，随即和同事转身离开。

第五层？

谷绪驻足原地，周围似立起无形屏障，囚徒经过都会下意识让开距离。

时间一分一秒过去，囚徒们快速移动，留在大厅的人越来越少，谷绪的身影愈发突显。

墙边的机械蜈蚣昂起头，多节金属身躯规律挺起，集合眼闪烁红光。判断谷绪存在威胁，蜈蚣头顶的触角轻轻颤动，当场发出警告。

“17549，立刻返回监舍，不要在大厅逗留。”

“警告！”

“立刻返回！”

平板的机械音重复数次，机械蜈蚣开始向谷绪逼近，显示出攻击意图。

谷绪环顾变得空旷的大厅，没有继续停留，终于转身走向升降梯，消失在金属门后。

“警报解除。”

升降梯飞速上行，大厅内恢复寂静。

机械蜈蚣巡视一周，集合眼交替闪烁，光束漫射交织成网，逐段扫过地面压向大厅尽头。机械甲虫在网间穿梭，配合机械蜈蚣扫描大厅，不放过任何角落。

“安全。”

任务完成，机械蜈蚣趴回墙边和楼梯口，机械甲虫收起翅膀进入墙壁与屋顶交界处的凹槽，眼中红光熄灭，短暂进入休眠。

大厅内的监视器同时开启，管状探头来回摆动，将图像传递到看守的通讯器中，随时随地可以查看。

升降梯停靠在五层，谷绪走出梯厢。

监舍大门尚未关闭，十几只机械甲虫来回巡视，看守选择留在门外，非必要不踏进走廊半步。

“17549，立刻返回囚室。”

虫族看守站在门前，目送谷绪进入囚室，召唤出机械甲虫，随后关闭监舍大门。

谷绪前脚踏入房门，光网迅速向中心弥合，填满所有空隙。他反手拍向控制板，落下金属门，隔绝囚室内外空间。

日光灯在头顶闪亮，光芒有些刺眼。

床、金属柜、书桌和高背椅都摆在原位，只是床脚多