裴洛意拉着苏念惜在桌边坐下，给她倒了杯茶，让她先喝下稳了心神后，才缓声道。

“我本就疑惑护国公身死有蹊跷，再有你从苏文峰手里拿到的信件，说明护国公死前被人下了毒，于是我便传信让左思以此为线索继续追查。”

苏念惜捏着玉佩的手隐隐发抖，却没出声，只听着裴洛意说道。

“左思顺着毒物这条线，一直查到了风凉城底下一个望北镇的药铺子里，不想，去问了之后，才发现那药铺子的东家已换了一批，而原先的东家，在除夕那夜，被人杀了满门。”

苏念惜眼眶一瞪！

“这分明是杀人灭口。”她声音沙哑。

裴洛意握住她攥到发白的手背，点点头，“护国公那时已然身亡，杀人灭口才会免除后患。左思便又去查那被害的药铺东家往来的药农，发现有两个常给铺子供药的药农全家也在元宵节时暴毙于家中。不过其中有个药农的小儿子那一天在外游玩不曾归家，躲开了杀身之祸。”

裴洛意在外人前从不会这般说话，可此时，许是为了安抚苏念惜的惶恐惊忧，他细细地将所知晓的消息全都说给她听。

“左思找到人的时候，没想到那孩子也在查家人的死，听了左思的来意后，便将此玉佩拿给了左思。说……”

他顿了下，看向苏念惜，语声轻和，“有这个玉佩的人，就是杀他全家之人。”

“不可能！”苏念惜募地抬头，“那时阿爹分明已经，已经……”

她的声音一下哽住。

裴洛意看着眼前撕开伪装后，终于露出真切情绪的小姑娘，安抚地擦去她眼角的泪水。

道：“那孩子说，这个玉佩，是他不久前偷偷回家时，在他大姐的床底下找到的。”

苏念惜一愣。

裴洛意再次说道：“那药农家被害后，家中空置许久，早已被贼子洗劫。玉佩能出现在床底，只有一种可能，是有人故意塞在那里。”

苏念惜看着裴洛意，两息后，猛地站了起来！

“哐当。”

身下的凳子被带翻在地，她不可置信地看向裴洛意，“殿下，这话，这是，这，他，你，这……”

小姑娘露出了从未有过的慌乱。

裴洛意近乎贪婪地看着这个鲜活动人的念念，伸手，握住她的小臂，道：“玉佩出现在药农家中，只有两种解释。要么，是意图栽赃护国公。要么……”他看向苏念惜，“是知晓会有人查到这药农家，将此物留下，以做线索。”

苏念惜的脑中浮起了一个绝无可能的可能。

——玉佩是阿爹从不离身，只有阿爹，才能将玉佩故意留在那儿，让能用心查探他死因之人找到。

她嘴唇发抖，反握住裴洛意的小臂，颤声问：“什么线索？”

裴洛意并不想让苏念惜伤心，更不想让她的期冀又一次化成利刃刺向她自己。

于是起身，捧住她的脸，以拇指擦去她眼下的潮湿，低声道：“我派了紫影去望北镇帮左思一起查，念念，无论如何，护国公的后事，我都会给你一个交待。”

苏念惜定定地看着面前这个明明自个儿都不知能撑到哪一日，却要对自己许下如此千钧重诺的太子殿下。

阿爹身死一事，牵扯多少，她根本连调查的能力都没有。

觊觎东宫权势，确实是想借助裴洛意之手查出真相。

可接近过这位太子殿下，了解过他的过往，明白了他的四面楚歌，她已对他能帮自己查探阿爹身亡之事不抱期许。

却不曾想，他原来一直在暗中查探！

那些人，能杀了阿爹，能操控涉及社稷安危的大战，就也能轻轻松松地杀死一个身份岌岌可危的太子殿下。

他为她冒的险，是性命之危！

她鼻尖发酸，眼前已是一片模糊。

深吸一口气，哑声道：“殿下，前梦十三年，我再未见过……阿爹。他当真，还有，还有生还的可能吗？”

裴洛意微微一笑，将她抱进怀里，轻轻地拍了拍她的后背，低声道：“无论如何，我会找到玉佩到底是何人留下。”

苏念惜闭上眼，泪水滚落，洇湿了玄色的衣襟。

她死死地攥紧手中的狻猊，以刺痛感遮掩这满腔的内疚。

——她分明知晓他在为她如何冒险，却还要问，还要将他推入那险境之中。

她到底，是怎样的自私狠毒啊！

她咬住舌尖，转过头，将脸埋进了裴洛意的怀里。

而裴洛意，感受到怀里小姑娘的颤抖，揽着她的手臂微微收紧，似乎要以此给她足够的依靠与保护。

可掀开眼帘时，露出的，却是一双幽暗如渊的森寒冷眸。

以津南伯爵为引，拉他背后之势露出马脚的这一局，真正的诱饵，其实是苏念惜。

他早已猜到对方会双管齐下，杀他不成便杀他的未婚妻，势要斩断任何能成为他依仗的助力，却还是将念念送来了汤泉山庄。

让所有人以为他厌恶她，让对方觉得有机可乘，让念念终究成了这场王权争夺之局里的……一枚棋。

苏无策的玉佩其实早已拿到。

这一次拿出，只能是