苏念惜倒是不意外，查到此间便很快能知晓，宋琪在扬州城的过往，顺藤摸瓜，便能发现，宋家与贺家曾经交谊匪浅。

如此，沈默凌便能猜到，宋琪背后的人，是她。

指尖在桌面上轻轻敲了敲后，对小柱子道：“柳叶巷子那边继续盯着，再送一份我的拜帖给扬州刺史之女，郑小娘子。”

小柱子应下，躬身离开。

苏念惜侧身靠在美人靠上，看着日头底下花蝶缠绕的秋千架子，正沉吟间。

方才不知蹿哪儿去的良辰从一棵树冠里倒掉出来。

吓得夏莲眼睛一瞪。

“郡主。”

良辰手里还握着个果子，晃悠悠地说：“太子殿下说有事儿想见您，问您有没有空见一见。”

裴洛意不会无故寻她，苏念惜想了想，看了眼手里的信，道：“今夜得空。”

“嗯。”

良辰应了，也不说怎么见，一个翻身，又缩回了枝叶中。

夏莲纳闷地抬头看了看，心里嘀咕——那树上有什么好玩的，这丫头怎么总喜欢往树上钻？

然而，入夜，苏念惜却未等来裴洛意的身影。

待到第二日，才从良辰口中得知——圣人昨日突发急症，东宫与中宫都被宣召太极殿侍疾。

“急症？”

苏念惜想到上一回在天坛见到的圣人情状，心下莫名觉得这个时机太寸。

而且龙体抱恙，自有后宫嫔妃侍疾，为何连东宫一起宣召？到像是为了故意绊住太子似的。

只不过见不着裴洛意，她的猜测也不得证实。又不能贸然进宫，只吩咐良辰继续去打听消息。

之后便在家中迎来了受到邀约前来拜访的郑嫚，以及被她带出来的杨蓉。

“护国公府真是与我想象的不同。”郑嫚进了兰香园便笑了起来，不客气地说道：“我原本以为这样的府邸一定是漂亮极了，不想这瞧着，还不如我家在京中的宅子好看呢！”

吴嬷嬷在背后悄悄拽了下她。

苏念惜笑着打量了下站在后头略显拘谨的杨蓉，瞧见她脸上的淤痕淡化许多，也不见其他新伤，稍稍放下心来。

示意两人坐下，笑道：“家父是个只会打仗的，这府邸赐给我家也不过几年的光景，家慈在世时也只是忙着料理铺子，只吩咐下人收拾干净就成了，倒是叫你见笑了。”

郑嫚不过随意玩笑一句，却戳到了苏念惜的伤心事，顿时有些讪讪，“我没有取笑的意思，就是……哎呀，嬷嬷，侬又拽我做撒？”

吴嬷嬷一僵。

苏念惜失笑，“吴嬷嬷，我们几个说话，您就别在这边伺候了，耳房那儿也备了茶水点心，你去歇歇吧？”

吴嬷嬷怕郑嫚又说错话，有些不愿，却被碧桃笑着扶走了。

郑嫚见她一走，立马浑身轻松，笑眯眯地看向苏念惜，“还是郡主懂我。对了，郡主你到底是怎么做到的？我听说悦嫔派人去训斥我五哥了，五哥这几日都不敢打五嫂了呢！”

杨蓉就在一旁，她就这么直剌剌地开了口。

苏念惜弯唇，看向一直没说话的杨蓉，声音温和：“并非我的功劳。”

郑嫚惊讶扭头。

自打上回见了宋琪后，杨蓉的心底便生出了一股力量，原本死灰一般的眼睛都亮了几分，整个人看上去鲜活了不少。

朝郑嫚笑道：“是郡主给我想的办法，让我在悦嫔娘娘跟前哭诉，悦嫔娘娘到底与我血脉相连，哪里能看得我这般受磋磨？便派宫人去训斥了。这几日，我着实松快不少，还要多谢郡主。”

“蓉姐姐，我说过了，莫要与我这般生分。”苏念惜一笑。

郑嫚却撇撇嘴，“我看不见得。要是悦嫔真的拿蓉姐姐当手足看，早就帮你骂五哥了，何必等到您开口再不轻不重地训斥几句？”

连个小丫头都一眼明白的事儿，杨蓉不可能毫无察觉。

她捏着帕子没说话。

苏念惜笑了笑，让夏莲奉了茶点后，问道：“蓉姐姐，今日请你郑小娘子带你来，是有件事儿，想与你商量。”

她并未避着郑嫚，毕竟眼下要见杨蓉，还需得她打掩护，苏念惜需得给与自己的诚意才是。

可郑嫚却自个儿站起来，笑道：“我听说玉真观那几个女娘都住在护国公府，不知可能去瞧瞧？”

苏念惜微讶，还以为郑嫚会好奇。

随即一笑，对夏莲道：“陪郑小娘子去见见几位娘子。”

“是。”

脚步声远去，幽香馥郁的院中只有苏念惜与杨蓉坐在了阴凉下。

杨蓉看着苏念惜含笑晏晏的脸，忽而眼眶一红，颤声道：“念念，七郎与我说了，你们想让我离开郑家。”

苏念惜弯唇，看着她的眼，“所以，蓉姐姐想离开吗？”

杨蓉毫不迟疑地点头，“我想！念念！我无时无刻不想离开那里！”她并不想哭的，可是眼泪还是忍不住地往外滚，捏着帕子的手都在颤抖，“若非为了七郎，我早就一根白绫吊死在他家大门上！”

这时候的杨蓉，有了几分当年宁为玉碎不为瓦全的豪迈姿态。

苏念惜笑着，心下确实酸楚阵阵，轻轻握