寿宴过后，老夫人拉着秦芳穗和秦哲宇姐弟两个仔细询问。

秦芳穗的父亲是戍边大将，十年前被皇帝派去信州。那时秦芳穗七岁，秦哲宇只有三岁。

秦将军这一去，无诏不得回京。秦夫人不想一家人分隔千里，不顾秦老夫人的劝说，执意要带着两个孩子一起去信州。

秦老夫人舍不得孙子孙女，却也心疼儿子一个人驻守边塞。

秦将军本不想妻儿跟着他一路奔波，去那种苦寒之地。但秦夫人坚持，秦将军最终也被她说服。就这样，一家四口一起去了信州。

三年前，秦将军在一场与敌军的大战中战死沙场。更令人疼心的是，那场惨烈的战役中，大殷的将士几乎全军覆没，秦将军更是尸骨无存。回去搜寻的士兵只寻到了他已经断成两截的佩剑。

秦夫人得到消息当即昏过去，一日后才醒过来。她强忍着丧夫之痛，按秦将军生前所愿，在信州给他立了个衣冠冢。

军报传回京中，朝野上下悲痛不已。皇帝感念秦将军的英勇无畏、誓死护国，特追封他为威远侯，爵位待他唯一的儿子秦哲宇弱冠之后便可承袭。

秦老夫人受不了白发人送黑发人，急火攻心，一病不起，三个月后病逝。

而秦夫人在办完秦将军的后事之后，也积郁成疾，缠绵病榻。

所有的重担都落在十四岁的秦芳穗肩上，她一边服侍病中的母亲，一边还要照顾比她小四岁的弟弟，更要撑起府中事务。

在秦将军出事八个月后，秦夫人也撒手人寰跟着去了。留下秦芳穗和秦哲宇姐弟，成了无父无母的孩子。

秦芳穗按秦夫人临终之命，将她跟秦将军葬在了一处，并带着秦哲宇在信州为父母守孝三年。

老夫人听了秦芳穗这三年的生活后，心疼道：“好孩子，你受苦了。你父母泉下有知，也会为你骄傲。你做得很好。”

秦芳穗眼圈儿一红，扑倒在老夫人膝头，闷声哭起来。

坐在一旁的女眷无不动容，老夫人眼含热泪，像对待自家孩子一样，拍着她的后背轻轻安抚。

过了一会儿，秦芳穗抬起头，一脸泪痕，“老夫人，这三年我无依无靠，在宇儿和他人面前还要强作镇定。为了不让旁人欺负我们姐弟，我不敢露出丝毫的软弱。”

“老夫人，见到您就像是见到了我的祖母。穗儿也只有在您跟前才敢示弱，才敢哭，才敢跟您倾诉……”秦芳穗的眼泪顺着脸颊落下，楚楚可怜，让人想要把她护在身边，不让她再受半点委屈。

老夫人更是如此，看着眼前肖似挚友的姑娘，为她擦着眼泪说：“好孩子，都过去了，你现在回来了，就不再是无依无靠。我就是你的亲人，还有你族中的叔伯，我们都是你的依靠。以后你不用自己强撑着，就像你这个年纪姑娘该有的样子，闲时做做女红、打扮自己、出去转转……”

“是，老夫人，穗儿都听您的。”秦芳穗点着头道。

直到申时，老夫人才不舍得看着秦芳穗离开，还一个劲儿地叮嘱她一定要常来。

将人送走后，崔雅滢撅着嘴道：“祖母，您一整天光顾着跟芳穗说话了，都不看我们，弄得好像她才是您嫡亲孙女一样。”

老夫人笑着用手指着她，“你呀你，都成亲了，还跟个孩子似的，连这都吃味。你小的时候不是跟芳穗很玩得来嘛，她回来，你难道不高兴？”

“高兴自然是高兴，可这是两码事，她不能一回来就抢走了祖母。”崔雅滢故意不依不饶道。

老夫人无法，也板起脸来说道：“你还好意思说，我还没问你呢。前些日子你让云苓去教你按跷，是为了你那边的祖母。我白疼你十几年，你去为沈家的人学这些，也不见你为我按按。”

“府上不是有云苓嘛，有她在，孙女不担心。”崔雅滢笑眯眯地凑到老夫人身边，为她捏着肩，讨好道，“偷偷告诉您，在孙女心中，您比沈家祖母重要。”

老夫人舒服地微微晃着身子轻哼，忍不住笑，“这还差不多。”

大夫人幽幽道：“都说女儿贴心，我养这个女儿算是给他们沈家养了，去贴他们的心去了。你父亲知道了这事，一直在我耳边念叨了好几天，又心疼你又妒忌沈家老夫人。你没看今日他见着致洺，那张脸拉得老长？”

“我没注意到啊。”崔雅滢惊讶，随即保证，“母亲跟父亲说，等哪次他休沐的时候我回来，专门为他老人家按。”

在大夫人变脸前，她忙补充：“还有母亲您。”

老夫人到底不舍自己孙女受累，拉着她的手让她停下，调侃道：“你倒是谁也没漏下。”

坐在到一年，就把府里的长辈都哄住了，我真是自愧不如。”

二夫人顺着她的话说：“你要跟你妹妹多学着点。”

崔雅滢回到自己的座位上，剥了一个橘瓣放嘴里，而后用帨巾擦着手，不紧不慢道：“二姐姐也想学按跷，这简单，我可以教你。不过是要认几百个穴位，再练个上百遍手法罢了。若是二姐姐也能用心学，个把个月后，也能让宋家的人对你更加得好。”

崔雅薇一听她说的那些就头痛，她哪里有那份耐心。

“就不劳烦