沈令仪是个很遥远的名字,那个时候,这个名字代表的就是女子最尊贵的身份。
南楚立国,传至烈王吴沛是第三代。沈令仪是吴沛的中宫王后,外有强大的母家支持,内有聪敏的太子傍身,她以为她的一生必定是从王后到太后,一直安享尊贵荣耀。一切来得猝不及防,一个叫张夷光的女人改变了这一切,夺走了原本属于她的一切。
烈王即位之初,也曾胸怀大志,一心想挥军北上,统一天下。偏偏北边的北越王姬衡也是一代雄主,如何肯将大好河山拱手送人?
两方相持不下,南北两国一度出现了难得的和平时期。
做君王的人,一旦闲下来,就喜欢琢磨怎样寻欢作乐,就算本不是个耽于享乐的人,下面的阿谀奉承之辈也会挖空了心思把他往骄奢淫逸的方向引。更何况闲散下来的烈王的确是倍感空虚,找不到人生乐趣了,每日里打着哈欠大呼无聊。
上有所好,下必有所投!
很快,下面的人就往宫中送美女、送珍宝、送珍禽异兽。
烈王来者不拒,开始玩得不亦乐乎。
好在这个时候,他还没有失去理智,玩归玩,还知道不废朝政,也知道遵循祖训,尊重中宫正妻。
这样也就够了,沈令仪想,难道还真的奢望君王能只爱一人吗?从开国先王起,谁不是后宫美人无数的,能做到始终尊重正妻就算是不错了,还奢求更多的就显得人心不足了。
然而,事实再次告诉沈令仪,没有什么是一成不变的。比如规矩是人定的必然又是由人来打破的。比如本来以为紧握手中的东西,有一天也会不翼而飞。
北越的姬衡遣人送来了一封类似愿意向南楚称臣的书信。
烈王马上龙颜大悦,认为自己的励精图治终于降服了多年宿敌,致使对方愿意臣服。这无疑使他的虚荣心大大地得到了满足。
宴请北越来使的大殿之上,烈王喝得满面红光,正飘飘然间,北越使者不失时机地献上了一名美女,言道此女美貌惊为天人,北越王不敢自享,特献给烈王,以表臣服之心。
那日,沈令仪因为牵挂略有不适的小儿子,提前退席,并不曾第一时间见到这位美女。只听说此女一出现,就凭其美貌勾走了烈王吴沛的魂儿,烈王把她安置在自己寝宫,接连宠幸了七天。
这在从前是绝无仅有的事情,后宫众美人一时如临大敌,纷纷到沈令仪这里告状,声称一介北国进献女,连宿大王寝宫,有违祖制。
沈令仪就招来那日同样出席宴会的娘家哥哥询问,北国女确乎如此美艳无双?
时任五军都督的沈国舅咋着舌,亦是一脸痴迷,他喃喃道:“减一分显瘦,增一分显肥,灼灼若芙蕖,蹁跹如惊鸿。此女之美,世间无两!”
自家哥哥这番评价,令沈后如鲠在喉、怏怏不乐,有这样的美人在侧,君王哪里还会顾及到她这人老珠黄的正妻了。
果不其然,沈后的预感应验了。烈王对张夷光的宠爱可称得上是令人发指的,从得到这个美女之后,后宫诸女在君王眼中如同虚设,再不肯多施舍一眼,更别说垂怜宠爱了。
后宫中一片哀怨,沈后仍自恃身份,端着架子,并不多作表示。直到烈王直接封那个北国女为“蔷薇夫人”,沈后才惊觉威胁来临。应知在南楚后宫,夫人是仅次王后的封号,那北国女独宠专房,御封高位,若是再诞下一名王嗣……
沈令仪不敢想象,如此以往,后宫还有她母子的地位吗?
那日,在若耶宫的廊桥上,沈令仪第一次见到了这位美人。没有办法,烈王一直把此女深藏在寝宫,不必向王后请安,亦不必参加任何后宫宴饮。沈后都没有机会见到这位大名鼎鼎的劲敌。
那日,沈后盛装打扮,打算在气势上压倒这位北国平民之女。
廊桥上,两方人马都有些错愕,原本,蔷薇夫人同沈王后形成了一种王不见王的格局,今日是怎么了,就这样狭路相逢了?
沈令仪最惊讶,她以为定会见到一个烟视媚行、飞扬跋扈的祸国妖姬,可事实是这位夫人给的感观完全是颠覆的。
难怪大王封她为“蔷薇”夫人,她的确像盛开的蔷薇花,艳丽夺目、熠熠生辉、馥郁芬芳,尤其那双美丽的凤眼里,盛着纯真、善良的光。
张夷光大礼参拜了沈后,态度谦卑。这也令暗中窥伺这一幕的后宫美人们大感意外。说好的火星四射呢?说好的暗流汹涌呢?
沈后意外之余有些讪讪,只因为她之前把这位蔷薇夫人想象得太不堪。
张夷光则依旧平平稳稳、不卑不亢,让人挑不出毛病。
沈后松了口气,原本她也没做好撕破脸的准备,见到张夷光本人,她更觉得这个女人应该不至于这么蠢,妄想威胁她的地位。
沈家是苏州世家,家族中能人辈出,况且她的哥哥现下掌握了南楚三分之一的兵权,她沈令仪的儿子已经年方七岁,备位东宫,如果不出意外,她是妥妥的南楚最尊最贵的女人,从王后到太后,毫无悬念。
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