下午，江寒之又陪着祁燃去练了一会儿。

他发觉祁燃这小子刚开始下水挺怵，游到现在反倒成了学得最快的一个。

那边三皇子和成圆还狗刨呢，祁燃已经开始练习新的姿势了。

不得不承认，天赋这种东西确实很神奇，祁燃就是那种天生体格好的人，无论是习武还是游水都比别人学得快。

“洄儿弟弟。”祁燃游了一圈，而后便扒着池边露出一颗湿漉漉的脑袋看向江寒之。

“怎么了？”江寒之问他。

“没事儿，我看看你有没有看我。”

祁燃说罢又钻进了水里，看着像条灵活的大鱼。

次日，太子和另外两位皇子依着皇帝的旨意都来学游水了。太子在众皇子中排行老大，今年十六岁，二皇子十四岁，四皇子只有九岁，比江寒之还小了一岁。

按皇帝的意思，让四个皇子一起学，还要分出个高低来。

祁燃替江寒之把这个得罪人的差事接走了，还叮嘱江寒之不要露面，免得回头哪个皇子表现得不好恼羞成怒，再迁怒于他。

但江寒之却不听劝，跟着祁燃前后脚便到了池边。

“各位殿下。”江寒之朝众人行了礼，开口道：“昨日陛下虽然说了让几位殿下一起学游水，但这清池本就不算太宽敞，若是两三个人一起游尚可，若是各位殿下一起进去，只怕会太过拥挤。”

“不挤，我看着还行。”年幼的四皇子说。

太子却看向江寒之，问道：“依着你的意思，该如何是好？”

“回太子殿下，小人觉得四位殿下或许可以分两组，这样也能有个休息替换的时间，池中还宽敞。”江寒之答道。

太子当即明白了他的意思，看向江寒之的目光比方才温和了些许。

皇帝让他们兄弟几个过来跟着江寒之、祁燃学游水，太子心中本就不大痛快。别人还好，他已经十六岁，早已是个男人了，怎好和一帮半大少年混在一起？

最让他觉得不快的是，皇帝还让他们分出个高低来。他若是赢了，仗着年长几岁也没什么意思，若是输了那就更没面子了。但江寒之这个提议，很巧妙地化解了这个尴尬。

“那就由你来给分吧。”太子说。

“小人斗胆，请太子殿下与四殿下一组，四殿下年幼，太子或可照拂一二。”

太子一挑眉，不由多看了江寒之两眼，对他这安排很是满意。

当天黄昏，祁燃便去朝皇帝身边的郑总管汇报了四位皇子学游水的情况。因为怕皇帝再出什么难题，祁燃汇报完就走了，没再逗留。

皇帝听了这结果很是惊讶，显然这出乎了他的预料。

“他让太子和老四一组，判了太子赢。又让老二和老三一组，判了老三赢。”皇帝失笑，“这小子挺聪明啊，太子比老四大了七岁，赢了弟弟天经地义。老三昨日已经学过一天，赢了老二也不稀奇，这安排可真是天衣无缝。”

一旁的郑公公笑道：“陛下的眼光不会错的，毕竟是祁将军的儿子，虎父无犬子嘛。”

“那孩子聪明是聪明，但少了点圆滑，这主意未必是他想的。昨日他替江洄接了这差事，想来是没有别的主意，否则大可不必多此一举。”皇帝道。

“陛下的意思是……这主意是江小公子出的？”

“不好说，那小子头天晚上就称病没来赴宴，鬼主意多着呢。”

郑公公拿不准皇帝的意思，只笑了笑，没敢多言。

那日之后，江寒之本以为皇帝会再给他们出个什么难题，然而并没有。

皇帝并未再提起此事，也没单独召见过他或者祁燃。除了入园当天的那场宴会，皇帝甚至没再组织过少年们集体活动，倒是太子张罗了两回，一次是投壶，一次是木射。

投壶这种项目，江寒之和祁燃都不怎么感兴趣，只草草敷衍了一番。

倒是那木射看着热闹一些，但江寒之见皇帝在场观礼，便没出风头，最后让祁燃得了头彩。

木射的彩头是一方御用的端砚，砚身雕了墨竹，看着简约大方。这东西倒也不至于价值连城，但因为是御赐的，落在少年们眼中多少还是挺有分量的。

“陛下，小人斗胆，敢问这彩头能否赠人？”祁燃领了赏之后问道。

“哦？你想送给谁啊？”皇帝问。

祁燃：“小人想送给自己的伴读，江洄。”

在场的众人闻言纷纷看向江寒之。

江寒之则一脸懵，没想到祁燃在这儿等着呢，当众宣布两人是伴读，就等于明目张胆告诉皇帝他俩都不想进宫。此举实在是太冒险了，万一皇帝不高兴了，只怕不好收场。

好在祁燃赌对了，皇帝并未表现出不悦，只一挑眉，道：“你赢来的东西，随便处置就是。”

江寒之摸了一把手心的冷汗，真想抓着祁燃骂上几句。

这小子聪明的时候挺聪明，怎么做起事情来全然不计后果？

“你怎么不同我商量？”回到住处后，江寒之问他。

“我也没想到能拿了头彩，临时想起来的主意。”

“幸好陛下不与你计较。”

江寒之看着张扬，但骨子里