江寒之在心里默念了两遍“他只是个孩子”，总算是勉强维持住了体面。

待祁燃收拾妥当，他便带着人去了饭厅。江父江母早已命人备好了招待的饭菜，见祁燃过来便吩咐人摆席了。

祁燃许是初来乍到，看起来有点拘谨。

江寒之拿出了做主人的气度，一直给他夹菜，让他多吃点。

祁燃看着碗里冒了尖的食物，只能埋着头拼命往嘴里塞，生怕吃不完辜负了江寒之的美意。

江母看到这一幕，忍不住和丈夫相视一笑，很是欣慰。要知道他们家洄儿自幼都是被人照顾，可从未主动照顾过旁人。如今面对比他还大了半岁的祁燃，又是夹菜又是让人多吃点，倒是跟个小大人似的。

江父很是高兴：“看到你们俩这么亲近，我就放心了。想当年我与老祁便情同手足，本以为你们兄弟俩一个在京城一个在北境，没什么缘分。如今好了……”

江寒之只笑笑不说话，心道我俩缘分可深着呢！

“祁燃，跟我们说说北境的事情吧？我和你伯父还有洄儿都没去过北境呢。”江母道。

祁燃将嘴里的饭咽了，这才开口道：“北境比较冷。冬天雪下得很厚，三四月份都化不完，夏天倒是不热。”

江寒之附和道：“那边不如京城热闹繁华，街上的人也少。吃的就更简单了，除了各种肉就是萝卜白菜，很多在南边长的蔬果在北境都养不活。”

江父江母一怔，“你怎么知道？”

“我……在书上看到的。”江寒之说。

他听祁燃说起北境，也不由想起了自己在北境的那几年。

他自幼在京城养尊处优，刚去边关时十分不适应，吃不好睡不好，适应了足足好几个月才慢慢接受那种生活。他怕冷，到北境后的第一个冬天，冻得手脚都开裂了，他怕别人说他娇气，一直忍着不做声，后来还是祁燃塞给了他一罐冻疮膏。

两人在军营数载，要说没有点交情倒也不至于。一起出生入死过的同袍，哪怕削削减减也总能找出几分牵连来。

只不知为何，两人最后始终没能成为朋友。

“多吃点。”江寒之又给祁燃夹了菜，挤出一个笑来，“别客气。”

“洄儿说得对，你呀就把这里当成自己的家，想吃什么喝什么了尽管开口，千万别不好意思。”江母附和道。

祁燃连连点头，埋头把江寒之给他夹的菜都吃了个干净。

一顿饭下来，祁燃足足吃了三碗饭。

这可把只吃了半碗饭的江寒之惊着了。

要知道，江父才吃了两碗，祁燃才十一岁啊，饭量竟然那么大！

一顿饭的功夫，让江寒之忍不住开始重新审视眼前的少年祁燃了。不得不承认，人和人之间的差距，果然是天生就很难逾越的。

若是换了幼时的江寒之，说不定又要为了自己饭量小一事斤斤计较，甚至可能会为了和祁燃较劲，故意多吃两碗，最后把自己撑得上吐下泻。

但死过一次后，他倒是想通了不少。

人与人是天生存在差距，但各人总有各人的长处和短处。就好比，有人天生力气大，有人天生脑子灵活，还有人擅长音律，有人精通算术。他上一世的执念在于，偏要拿自己的短处和祁燃的长处去比，结果自然不尽如人意。

祁燃这身量气质，一看就是武人的命。

江寒之则不同，他虽出身武将世家，父亲兄长都是那种英武的长相，身形也较为魁梧，一看就知道是习武之人。但他却随了母亲更多，白净漂亮，身形看着也较为纤瘦。

他幼时每每跟着父亲去军中，都要被一群军汉围着逗弄，说他长得漂亮一看就是探花郎的命，还会有同僚揶揄江父，说他一个粗人怎么能生出这么漂亮的儿子来？

小江寒之分不清这些玩笑话，也不明白这其中并无恶意。他只觉得，被说不像父亲不是好事，被说得次数多了，便记在了心里。日子久了，再听到旁人夸他漂亮，都会不高兴。

后来他坚持习武入营，多半也有置气的成分在。

好在他骨子里坚韧，在营中表现极好，哪怕上了战场也不输祁燃。

只可惜……

江寒之叹了口气，暗道这一世要选哪条路走，他可得好好想想了。

用过晚饭后，江父把江寒之叫去了书房一趟。

江寒之不傻，幼时父亲很少过问他的功课，叫他去书房多半是要交代他什么。

“我看着祁燃那小子就想起，当初若非你年幼体弱，说不定去北境戍边的人就不是你祁叔叔而是我了。”江父开口道。

“啊？”江寒之一怔，“祁叔叔不是一早就在北境？”

“是祁燃三岁那年去的。当时去戍边的人选就我和他，陛下也没拿定主意。不巧那时你生了一场时疫，一直没恢复好，成日咳嗽还畏寒。若是我去北境，是定然不能带着你的，只能和你娘两地分居，让她在京城照顾你和你哥。后来老祁就背着我去请了命……”

上一世江寒之并不知道此事，江父也没有和他提起过。

“说起来，祁燃在北境受的苦，也算是替你受的。这孩子在军营里长大，心眼实诚，不比京城