确定关系后，赵鲤便从不在沈晏面前装样。

她就是想要知道隐情，想要看赵家看林娇娘和赵淮笑话。

沈晏见她这坏样模样，不由轻笑：“林娇娘当年去林山寺究竟是为何，只有她自己知道。”

“但那桩旧案的调查卷宗在沈府，你若想看，命万嬷嬷去取来便是。”

“还有……诏狱最底层的某些人，也可提审。”

反正赵鲤也闲不住，只要不危险，能查一桩她觉得有意思的案子当做乐子也无妨。

有了沈晏的提供的基础，赵鲤一路风风火火回到镇抚司。

帮着救治孩子的万嬷嬷，抽空送来了卷宗。

赵鲤未细看，拿着进了诏狱。

许久没来，诏狱还是那样，因是冬日，更添阴冷。

值班的是老刘。

以老刘的身份，早不需要在这年节受此劳累。

但架不住老刘对这行的热爱，只恨不得以诏狱为家。

赵鲤去时，吃着猪头肉佐热黄酒的老刘迎了上来。

问明赵鲤来意，老刘还是那般老实巴交的模样，将赵鲤引至诏狱最底层。

诏狱最底下，全是身份不可说的重犯，既然关押，目的便不是磋磨致死。

点着些炭盆，反倒比上边两层暖和点。

老刘一边引路一边道：“因是沈大人格外关照的人。”

他笑眯眯说道：“所以，得到了特别照料。”

地下炭盆的光焰，跳跃在老刘的脸上，叫他亲民大叔脸上的笑容越发和善。

说话间，赵鲤站在了一间监室前。

里面，绑着三个铁钩锁住琵琶骨的‘人’

赵鲤有些惊讶地看向老刘——在老刘手上，这三人竟还能保留人形，着实不易。

老刘读懂赵鲤眼神，不悦道：“赵千户瞧不起我老刘呢？”

“既关照还不伤筋动骨的法子，可是很多的！”

“对不住对不住。”赵鲤好生给老刘道了歉。

视线在这三‘人’身上扫了两圈。

原本的‘赵鲤’对养父母、养兄内心只有憎恶和恐惧。

现在的赵鲤，便是再认真看，也难从这三个骷髅架子似的人身上，找到熟悉的感觉。

老刘道：“过年庆祝，他们才受了关照，有点没精神。”

“赵千户，可走廊末端刑房稍坐，待我给他们醒醒神，提来给您问话。”

赵鲤不问老刘用什么办法醒神，裹着皮裘坐到了刑房中。

嗅着刑房中燃香也驱散不掉的血腥味，赵鲤手上茶盏添了三次茶。

翻看了一遍沈晏调查的卷宗。

老刘与几个看守，将人拖来，绑在刑架上。

蔓荼蘼的香味浓到化不开。

应当不止用了蔓荼蘼的花瓣，还用了果实的提取物。

赵鲤抬袖掩鼻，细看刑架上的三人。

只披着烂麻布的人，都极瘦。

瘦得肋骨根根分明。

尤其那个披头散发的妇人。

一年多以前，她还用烧红的火钳烫‘赵鲤’。

同时与媒婆商量着，四两银子要将‘赵鲤’卖给一个老鳏夫。

现在的她，早没了那般把握一切的神气。

刑架上的妇人缓缓抬头，面颊凹陷，腹内传出无法忽视的声响。

“饿。”

说这话时，她恹恹垂着头，精神恍惚，压根没认出眼前坐着的少女是谁。

老刘给赵鲤续了热茶，解释道：“沈大人下令，三日才能给一餐米糠菜团。”

“有点饿得没精神。”

赵鲤勾起唇角，忍不住给男朋友点了个赞。

瞧，这事做得多贴心。

赵鲤从怀中取出一包酱驴肉，摊开了摆在桌上。

厨房新煮的肉香味扑鼻。

另两个刑架上，一老一少两个男人闻香抬头。

他们在诏狱关了一段时日，本粗糙黝黑的面膛不见天日，变成一种极病态的青白。

琵琶骨被铁钩穿过悬吊，不知被老刘用了什么手段对他们，抬头这一简单的动作，都费劲且伴随剧烈疼痛。

他们同样没认出眼前坐着的少女，就是曾被他们随意殴打的‘女儿’和‘妹妹’。

发绿的眼珠子，死盯着桌上那包还冒热气的