照着腐烂程度，三个孩童中死亡时间最早的是戴着长命锁的男孩。

这孩子挂着的银项圈分量不轻，家境应该不差。

但孩子四肢蜷缩，极瘦，头发几乎落光，十分典型的营养不良。

他应当在姑获鸟手中活了较长一段时间才死去。

赵鲤心中计算着姑获鸟可能出世的时间，轻手轻脚将童尸上的银项圈取下以布擦拭。

之后将做为信物，看能不能找到孩子的爹娘。

后面两个孩子虽没银项圈，赵鲤还是裁了一块襁褓用以辨认。

至于尸骸，倒不必带回，徒增伤心还易招惹麻烦。

见洞中再无其他东西，赵鲤取出朱砂火油，放了一把火退出洞去。

刚踏出洞口，便听一声稚嫩哭泣。

赵鲤不由心有余悸。

若是再过些时日，只怕将有新诡物出世。

“走吧！”

赵鲤将所得的东西，打成一个小包，挂在腰后。

沈小花向后退开，全不遮掩嫌弃之色。

洞中黑烟沉沉滚出，赵鲤也顾不得跟沈小花计较，顺着绳索滑下。

这一番折腾，已接近丑时。

赵鲤下到峭壁之下，伐了树枝来，焚烧姑获鸟的遗骸。

火光在雪夜中亮起，服食过夜视秘药的赵鲤，避开火焰。

仰望落雪的天空。

姑获鸟的巢穴和焚烧姑获鸟尸骸的两道烟柱在天空合二为一。

许久，见尸骸彻底燃烧，不会被雪扑灭，赵鲤起身抓了把雪，搓揉了一下自己的脸。

她起身踏上回程的道路。

……

赵鲤回到这个村子时，宫战领着玄泽在村口接应。

两人立在雪中，肩上都是积雪。

尽管赵鲤并没有通知人接应，但是众人皆知服用过秘药见不得光。

都害怕她出事，宫战夜里就领着玄泽，从城门放吊篮出了盛京来接。

等了一夜，赵鲤还不见回来。

宫战正要叫村长组织人手去寻，不料远处一阵叮叮当当的声音。

村长耳朵一动，高兴道：“是我家毛驴！”

话音刚落，果见远处赵鲤骑在毛驴背上，摇摇晃晃地走来。

这毛驴又驮东西又驼人，偶尔还得驮那肥狗。

一边在雪地里走，一边昂昂地骂。

沈小花这暴脾气，便与驴对骂，偶尔上爪扇。

赵鲤一路听着骂声，昏昏欲睡。

最先发现宫战和玄泽的是沈黑，沈黑不认识人，但认得靖宁卫官服。

摇着尾巴便迎了上去。

这肥小狗宫战也稀奇，摸了摸它的脑壳，就领着玄泽大步走上来：“赵千户。”

一旁陪站的村长，看见赵鲤回来长舒一口气，也跟了过来。

听见宫战的声音，赵鲤不必猜也知道他是来干什么的，出言道：“有劳宫百户。”

宫战和玄泽的到来，让赵鲤手边有人可用。

来都来了，她便也毫无顾忌的使唤起来：“有两桩事情，麻烦宫百户去趟五城兵马司。”

赵鲤简单将姑获鸟之事说出后，取下后腰一个小包——里面装着受害孩童的项圈和襁褓。

“将这些交给五城兵马司。”赵鲤斟酌了一下后道，“命他们年节后再寻访受害孩童家人。”

不是什么要紧的事，便让大家都过个安稳年。

宫战双手接了那小包，玄泽一直侧耳听着，忍不住道：“赵千户，我可以看看。”

他的眼睛可以看见一些不一样的东西，有他帮助不必五城兵马司麻烦。

赵鲤却摇头：“你的眼睛应该用在更关键的地方。”

并不是说寻访孩童家属不重要，只是玄泽每一次所见的死亡，都会对他带来负担。

在五城兵马司可以寻访的前提下，玄泽的眼睛和精力不该浪费在这里。

作为清虚观第一个加入靖宁卫的门徒，玄泽身负沟通职责。

老天爷给了那样一双眼睛，他应该承担更重的担子。

赵鲤的教导，玄泽全认真听了。

见他如此，赵鲤顿了顿道：“你若闲不住，可去查访那只姑获鸟。”

“姑获鸟为难产妇人所化，以巢穴为中心，探查周边村落。”

“既然化为妖诡，