之一，但也已经不是糟糕能形容的了。过去几十年里，维克雷斯家族一直处于‘濒临破产’和‘实质破产’两种状态里循环。
在德鲁斯瓦山区各种作物收成不好的时候，他们甚至需要向艾什凡家族借债来度过艰难的日子。
按理说以维克雷斯家族在德鲁斯瓦的权势，情况不会这么糟糕，但除了本地出产贫瘠之外，我的亚瑟和他家人的‘豪爽’作风也严重加剧了财政危机。
他们骨子里继承了阿罗姆上校的战士作风，对于钱这样的东西非常不敏感，这就导致很多效忠于家族的小领主在赋税方面各种偷奸耍滑。
但这个只需要一点小小的手段就能解决，在将信天翁商会正式引入维克雷斯家族完全空白的商业体系之后，第一年保证收支平衡问题不大。
第二年就可以靠着经营北海开始盈利了。
不过，我在查阅账本时，却发现了一些古怪的情况。”
梅瑞迪斯皱着眉头，对布莱克分享着自己刚刚发现的秘密，她说：
“库尔提拉斯人都知道，维克雷斯家族并不热衷于政治，我们除了和普罗德摩尔家族维持着友谊之外，和其他两个家族一向交往不深。
但最近十年里，艾什凡家族却一直在借着财政方面的接济，试图将自己的手深入德鲁斯瓦山区。
按照那几本账本里的收支计算，在十六年前，十年前，七年前这三个节点，艾什凡家族三次支付给了维克雷斯家族超过五十万金币的援助来度过破产危机，而且还全是无息的贷款。
那笔钱到现在都没有还清。
这和他们在商业中追逐高利润的作风截然不同。
在双方并不是政治盟友的情况下，艾什凡家族如此慷慨的大手笔，确实让人感觉到其中肯定有些阴谋什么的。
尽管这方面我不太在行，但我也有忧虑，这相当于维克雷斯家族欠了艾什凡们很大的人情...”
“人情债一向难还。”
布莱克摇晃着杯子中的朗姆酒，他轻声说：
“还有件事我需要告诉你，你雇佣的那些本地刺客，那个叫小刀罗兰的，在前不久发现了一场针对你的刺杀行动。”
“我？”
梅瑞迪斯瞪大了眼睛，她说：
“刺杀我？为什么？我只是个...啊，您的意思是，那场行动的背后主使者，是艾什凡家族？”
“聪明。”
海盗打了个响指，说：
“他们不只是在策划，他们已经发起了实质性的行动。
在婚礼现场其乐融融的那一天，在你不知道的角落里，赤手会和最少五伙针对你的刺杀者狠狠的较量了一场。
他们损失惨重，但总算洗刷了自己的耻辱。
女巫会在克莱因城的布置，背后也肯定有势力相助，而且根据那些被烧死的女巫的证词，她们要针对的目标也是你。
唉，你这个什么都不知道的小可爱能活到今天，还真是幸运。
艾什凡家族毫无疑问想要和维克雷斯家族达成一种更亲密的关系，为了完成两个家族的同盟，他们甚至愿意冒着彻底得罪维克雷斯家族的风险行事。
这已经超越了稳固大家族地位的程度。
在我看来，他们如此冒险肯定是为了攫取更大的利益。
再联想到斯托颂谷地中绝大部分商业活动都已经被艾什凡家族垄断，基本可以确定艾什凡家族和斯托颂家族之间已经有了政治盟约。
我基本上可以肯定，那个以商业起家的家族，正在谋求一些他们不该拥有的东西。”
听完海盗隐晦的猜测，梅瑞迪斯夫人打了个寒颤。
她左右看了看，小声说：
“他们...他们要对戴琳陛下发起叛乱？谋夺王权？”
“不一定。如果他们聪明，他们就不会在戴琳如今声望如日中天的情况下冒险行事。”
布莱克沉默了几秒，喝了口酒，回答到：
“但艾什凡们对于王权有野心是肯定的，那个家族一向盛产这样的野心家。
若是没有这种‘搏一搏’的家族传承，他们也不可能在毫无地盘根基的情况下，迅猛发展成库尔提拉斯国内的第四大贵族。
但说起来，库尔提拉斯的政体本就不是真正意义上的君主制，四大家族在几百年前盟约联合，国王本该是选出来的。
只是普罗德摩尔家族连续三代出了雄主，我的曾祖父攻略南海，打下如今的南海秩序，我的祖父击溃北海海盗，将库尔提拉斯的海权和东部大陆连接在一起。
我的父亲就更不用说了。
库尔提拉斯的舰队被他作为斩杀之剑，他以一己之力，在二十多年里将库尔提拉斯的威严拓展到了大半个世界范围里。
三位出色的普罗德摩尔陛下用他们的功绩牢牢的把控住了王位的传承，压的其他三家无法反抗。
但规矩就是规矩。
其他三家理论上也有成为国王的资格。
面对这样的‘强宣称’，除了维克雷斯家族偏安一隅外，谁会不动心呢？”
说到这里，臭海盗很不爽的总结说：
“既有黑暗作祟，又有政治阴谋，若不是德鲁斯瓦