上，神烦。

七八个贵女从林间打马出来，渴了，跳下马在清澈见底的溪水边双手捧水喝，解了渴沿着蜿蜒的小溪而上，却在一簇簇盛开的石榴花旁偶遇了裴珍珠。

十七岁的裴珍珠身段长开了，一身明月白纱裙掩映在火红的石榴花旁，娇艳逼人。

若遇上她的是一群男人，铁定看直了眼。

可惜，这是一群自恃美貌的贵女，但凡遇上姿容能压过自己的，便要不客气地挤兑一番。

“哟，那不是寄居在武安侯府的裴珍珠吗？她也来了，又是走的后门？”

谁都知道，以裴珍珠的穷县令之女身份，断无资格狩猎随行。

“狩猎名单不是恭王殿下出的吗，听闻前阵子恭王府为王妃设生辰宴，花重金聘请的琴师正是裴珍珠，你们知道的，她弹琴助兴是把好手，指不定讨得主人欢心，赏她个随行名额也是有的。”

这话真真是恶毒，三言两语便将裴珍珠贬低成供人取悦的伶人。

其余贵女用帕子捂嘴嗤嗤笑。

说话间，离得近了，裴珍珠温婉有礼地屈膝行礼，这群贵女却目不斜视地径直越过，把她当空气无视，其中一个侯府秦小姐还故意用肩膀狠狠撞了裴珍珠一下。

裴珍珠一个趔趄，后退两步，不慎踩上一颗小石子跌坐在草地。

“嗤，那副柔弱样装给谁看。”秦小姐斜瞪一眼，扭着小腰远去。

裴珍珠面上云淡风轻，藏在广袖下的手指却死死攥紧了小草，用力得指间染满绿汁。

“妹妹，是谁把你推倒了？”裴珏从身后茂密的林子里猎了一只火狐狸出来，见裴珍珠跌坐在地，忙跳下马背跑来搀扶。

“永平侯府的秦小姐，除夕宫宴烧坏我雀金裘那个。”裴珍珠瞥眼背影已模糊远去的一群人。

裴珏愤恨：“又是她！等着，哥给你套个麻布袋揍死她！”

裴珍珠笑了：“大哥，何须那么麻烦。”说罢，贴近裴珏耳朵嘀咕几句，裴珏立马应下，转头就返回茂密树林抓去了。

~

初夏的烈日微微晒，一群锦衣华裳的贵妇不愿外出晒伤自己的娇嫩皮肤，一个个地全在狩猎观望台里纳凉，慵懒恣意地坐在摆满茶果点心的长案后闲聊，身边婢女环伺，给她们打着蒲扇。

裴海棠手拿团扇挑了个通风口坐着，扇影遮挡了她频频窥视的视线。

她一一掠过观望台里的老年或中年贵妇，精心给裴珍珠挑选着恶婆婆。

忽地，目光一顿。

观望台的一个角落里坐着两个四十岁左右的妇人，均是上辈子出了名的恶婆婆。

其中那个穿绛红衣裳的是荣国公府的国公夫人，这个不在裴海棠的考虑范围内，并非不愿让裴珍珠高嫁，而是上辈子定亲的正是她家，可惜这位国公夫人和上头的太夫人很快相继病逝，热孝期间不宜成亲，才让上辈子的裴珍珠硬生生拖到朱少虞登基为帝还是未嫁之身。

另一个穿湛青色五福拜寿锦袍的是康定伯府的伯夫人，近年家道中落，空有伯爵名头，日子却过得苦巴巴，好在独生子高中今科状元，让她又有了盼头。

欸，别以为她儿子顾宴高中状元，便能青云直上，实际上顾宴只是个夸夸其谈的酸腐文人，真当了官压根玩不转官场。偏生伯夫人又自以为养出个状元郎了不起，各种挑剔儿媳妇……还是长寿之相！

嗯，这个恶婆婆，裴海棠看中了！

“顾夫人。”与她同桌的国公夫人有事外出后，裴海棠特意走过去搭讪。

顾夫人自从儿子高中状元，便双眼长到了头顶上，闻言傲气地瞥过来，直到瞧清楚来人是裴海棠后，才忙起身见礼。这年头，谁敢得罪宣德帝的宝贝外甥女昭阳郡主啊。

但是吧，恭敬只是表面的，顾夫人内心却极度瞧不上裴海棠。

无它，自从康定伯府败落后，被一众贵族挤兑，顾夫人就恨透了像裴海棠这样的权贵，暗地里辱骂他们全是一群靠吸祖宗血过奢侈日子的寄生虫，远不如她儿子牛掰，凭自己本事高中状元！

裴海棠才不管这些呢，坐下后便热情地问她：“顾状元今年二十又一了吧？不知可曾定下亲事。”

顾夫人一听便知何意，笑道：“这个倒是未曾，不过已经有中意的人选了，定在今日晌午相看。”

言下之意，无需你多管闲事。

偏生裴海棠假装听不懂：“哦，还没定下呀，那可巧了，我身边有个姑娘姿容出众，才气也纵横，与状元郎甚是匹配呢。”

顾夫人笑笑，连那姑娘是谁都不屑问。

裴海棠压根不需她问，自爆道：“这姑娘顾夫人也见过，我家堂姐，除夕宫宴上给我弹琴伴奏那个。”

顾夫人笑容一噎，她哪瞧得上宫宴时被当众羞辱过的裴珍珠？更甭提，事后还屡屡被皇亲国戚聘请至府弹琴助兴，与个歌姬无异。

半个眼珠子都看不上好吗？！

顾夫人趁着用帕子抹嘴的功夫，偷偷嫌弃地瘪嘴，随后强行换了个话题。

裴海棠要的就是这份嫌弃劲。

兴许是怕夜长梦多，顾夫人当日用罢午饭，连晌都不歇，就积极拉着状元郎顾宴前往行宫西侧的荷花