四岁。

姜宁只想叹气。

她看她们是孩子的年纪，这个世界已经在推着她们走向泥潭了。

她能有今天，真的已经非常幸运了。

姜宁歪身坐回榻上，问林如海：“安珠和从柳既是‘容色极佳’，便不好当普通丫头进来。就当是我买来，给老爷预备的人，还按从前洛梅和云坠的例，也不会有人疑心。”

“怎么样？”

既是买来预备给老爷做房里人的，老爷高兴，赏人送人了也不奇怪。

姜宁知道，自己在安珠和从柳去往泥潭的路上，又轻轻推了一小把。

她心里什么情绪都没有，只有一片平静。

林如海却在犹豫：“妹妹……是要同我去吗？”

“我不去，只让老爷带两个绝色丫头去？”姜宁笑问。

“不说老爷的名声会怎么样，朝廷的差事老爷也不办了？老爷能保证，一定没有用到这两个人的时候吗？”

“我不想让妹妹赴这趟险。”林如海紧紧搂着她，低声说。

“其实……我是怕死。”姜宁实话实说，“不如还是老爷带丫头们去，等事都办好了，我再带孩子——”

“再带孩子们——”

姜宁说不下去了。

林如海瞬间门就明白了姜宁说不出来的是什么。

两人互相依偎着，沉默了一会。

地下炭盆稳定地燃烧着，散发出热量温暖室内。只要炭还没被烧尽，火就不会熄灭。

“方才没和妹妹细说，”林如海低声道，“西宁将军战死后，是夫人穆氏临危上任，暂领西宁军，尚不知战况如何。但穆夫人既能以女子之身令全军心服听命，实乃巾帼中英雄也。绯玉在习武一道颇有天分，又性情坚忍，志向远大，若能和穆夫人学到一一，必然受益无穷。”

“老爷会觉得我狠心，对黛玉和绯玉不一样吗？”姜宁轻轻问。

“不会。”林如海认真说。

他掰过姜宁的身子，让她正对着他：“是我也会这么选。而且我知道，即便黛玉是妹妹亲生的孩子，妹妹也还是会让黛玉留下，宁可把黛玉托付给旁人，几年不见，也不可能冒险带她上路。也不会把绯玉一起留下，为一个孩子耽误另一个的前程。”

“可黛玉的确不是我亲生的。”姜宁垂眸。

一样养大的孩子，亲情也会分轻重。

她站起来，向前走了两步，回身对林如海一笑：“老爷，别把大人的自私、利己和权衡打扮成精美模样。孩子全心敬爱着我，但我没能用同样的心回报。”

她常以最坏的念头揣测他人，却很少这样冷冰冰地审视自己。

但撕扯自己的内心也真的让她很愉快。

“世上哪里有完全等同的情义。”林如海也站起来，

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拉住她的手，紧紧握住，“妹妹，论迹不论心，不要太自苦了。”

“那我们是送黛玉去李家，还是——”姜宁看向林如海的眼睛，“贾家？”

……

明光院东厢房。

自从搬回来后，即便娘嫁了回来，成了“太太”，黛玉和绯玉也没有再搬回晴霄院。

在这里住着，就好像一直和娘在一起。

东厢房卧房里，只有姐妹俩并肩坐在床边。

“兰州那么远，我一定去不了。”黛玉伸手抻平绯玉的袖子，“你和爹娘去吧。别忘了给我写信就行。”

“我舍不得姐姐。”绯玉咬着嘴唇。

“但你也想去兰州呀。”黛玉笑道，“你去了，回来告诉我是什么样，就当我也去了。”

绯玉摇头：“不一样，不一样的。”

她动了动僵硬的手，试探着向姐姐看了一眼。

姐姐眼中含着泪，还努力向她笑的样子，直直撞进了她眼睛里。

“姐姐！”绯玉站起身，一把抱住了黛玉。

“对不起……”她哭出声。

黛玉怔怔地被妹妹抱着，眼泪大颗大颗落了下来。

爹回正院了吗？

爹和娘在说什么呢？

是不是在商讨该将她送去哪里？

老家没有人，她能去哪儿呢？

去京中外祖家吗？

她有两个外祖家。

……

“我先走，妹妹且暂等半个月再走。若贾家没来人接，就送黛玉去李家。若贾家派了人来，就只能——”林如海并不想做出这个决定，“就只能送黛玉去荣国府了。”

“