艾森跟随艾彬来到一个由冰和岩石构成的宽大的沟壑底部，他一眼就看见了在不远处放置的一个人工探测器装置。他对它的形状和结构早已了然于胸——那正是“夏至号”！

“‘夏至号’？！”艾森几乎叫了出来。“它怎么会在这里？它没被‘云体’俘获吗？”

“‘云体’对它没有兴趣。”艾彬说。“在土星被‘云体’完全占领后，我们把这个探测器转移到了冥王星。因为我们知道它对你们很重要，也知道你们会来找它的。”

“那‘伏羲号’呢？还有后来的那个‘快递1号’飞船……还有邓凯、卡茨……他们在哪儿？他们也在‘边际空间’吗？”

“‘伏羲号’和‘快递1号’在另一个空间，你们的邓凯和卡茨也在那里。他们都是人质，我们目前没办法解救他们。”

“‘人质’？你是说，‘云体’把他们作为了人质？！‘云体’怎么会有如此下作的意念？它们想干什么？”

“‘云体’并不在意人类，也不在意‘边际空间’，它们只在意自己生存与进化的空间。虽然它们无视我们的存在，但我们毕竟是太阳系的主人，我们必须保卫自己的家园。在这场超限对抗中，它们不得不对我们给予最起码的尊重。因此，将人类飞船和宇航员作为‘人质’，既表明了它们对我们的一种尊重，也体现了它们对我们的一种无奈。”

“艾彬，‘云体’似乎并不知道‘边际空间’，它们进入过这里吗？”

“它们是突然出现在太阳系中的，并没有穿过奥尔特云，‘边际空间’根本来不及发现，而且也阻止不了……因此我们选择了隐匿。”

“我不明白……你是说，你们没有跟它们交互，它们也没有发现你们？”

“‘边际空间’是太阳系中最高等级的文明，但跟‘云体’相比，我们还相差了几个级别。在它们面前，我们如同你们一样渺小。只是，我们比你们多了一份敬畏、少了一份自负。”

艾森看着艾彬，揣摩着他的话，随即又问：“之前你一直在设法联系我，为什么后来却又无声无息了？”

“守卫太阳系是‘边际空间’的永恒使命。当危险即将来临，我们需要提醒人类防范。然而，人类并不知道‘边际空间’的存在，人类现有科技水平也无法发现和感知在这太阳系边疆存在的守护者。‘边际空间’曾尝试同过多个渠道与人类联系，最后只有我在你身上获得成功。而且，正如你心中一直存在的疑问那样，我并不是从一开始就直接向你说明真相的，因为那只会让别人把你当成一个疯子。我只能一次又一次告诉你即将发生的真实事件，让别人慢慢接受并相信你的超能力，进而对你、和围绕你所发生的事件产生兴趣。我们本想阻止你们向土星发射飞船，因为当时‘云体’正在那里营造它们的信息中枢，借助你们的飞船和探测器，它们将轻易掌握人类文明的本质。但我们还是没能阻止你们，而且在‘伏羲号’和‘夏至号’被‘云体’俘获后，你们又将邓凯和卡茨送了过来……我们也曾跟它们有过意念交互，也知道它们在寻找那个探测器，我们答应帮助它们，作为交换条件，它们将‘夏至号’交给了我们，但是‘伏羲号’、‘快递1号’、以及邓凯和卡茨，被它们扣下了。我之所以没有继续跟你联系，是因为你们已经引起了‘云体’的关注，在‘边际空间’还没有寻找到正确路径前，我们只能选择静默。”

“那……邓凯和卡茨是在高维空间吗？如果他们重新返回到三维空间，他们的生命还会存续吗？”

“生命只是空间中能量聚合的一种形式。我们无法看到和感知他们在高维空间是怎样的存在，但我相信，他们能看见我们！而且，当他们回到三维空间时，还是能以原来的形式存在。”

艾森想了想，又问：“你们之前既然一直保持静默，为什么这次我们能见面？是你自愿的？还是‘云体’有意的安排？”

“我不清楚……或许是因为你吧……”艾彬没有把话说透。

“还有个问题。前年，在北极村陨石坠落事件中，天空中曾出现过一颗‘流星’状的物体，它在灾难发生前的最后一刻击碎了陨石、拯救了人类。后来，当我们在昆仑山遭遇‘云体’风暴袭击时，它又再次神奇地出现了，我亲眼看见它在‘云体’中来回冲击、将‘云体’清除，最后拯救了我们。它是‘边际空间’的武器吗？为什么在后来地球遭遇更大灾难时，它没再出现？”

“那是‘边际空间’中金星人族的‘磁星’武器。但它的能量只能解决局部范围的入侵者，还不足以应对大范围的‘云体’。昆仑山是地球文明的圣地，必须受到保护，而且‘边际空间’认为，以‘磁星’的能量是可以消除那片‘云体’的。至于后来发生的全球性‘云体’灾难，‘磁星’难以为继。”

“可是……‘边际空间’距离地球十分遥远，‘磁星’又怎能瞬间就飞过去？难道它可以超光速吗？”

“你可记得，我们之间的意念交互不是也没受到时间的限制吗？”艾彬以反问代表了回答。

艾森似乎有点明白了……

“祝融号”漂浮在深空中，就像一叶孤舟漂浮在茫茫大海，