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“妈妈，要不你让一下步？不，我不是为索菲亚说话，而是这数目如果被律师公布出去，大家肯定会同情她。她作为女儿，不要自己的妈妈，本来就是应该受到大家批判的。但你这个数目一出去，大家就会转变同情的对象，变得站在她那一边了。”阿尔索普夫人好不容易将激动的乔丹夫人拉到一边，开始说出自己的想法。

本来还有些听不进去的乔丹夫人一想，对啊，她不能因为这么点钱就失去了大家的支持。律师在，这件事情迟早是会闹出去的。她得保证结果只对自己有利，那么——

“不如，我们要这个数？”见妈妈被说动了，阿尔索普夫人赶紧说出一个比较合适的金额来。

一会儿后，双方重新坐回了谈判桌。

乔丹夫人提出，前者的费用为1000英镑，后者她就按照440英镑算，然后还给主动减去之前索菲亚留下的那300多英镑，这么算下来就变成了7300英镑。

“我再给你免去这300英镑，你给我7000英镑就好。但是，以后津贴的事情，就跟你没有关系！”听了范妮的提醒，乔丹夫人直接在原来的基础上减掉了整整3500英镑。这样就算传出去，也是她占理！

“我一下子拿不出这么多，我需要分期付款。”到了这个数，索菲亚也就不再反对。可现在她作为一个学徒，从哪里拿出来7000英镑呢？只能一点一点分开付。

“那当然。在你成年前，你每个月都需要给我5英镑。成年后，就变成20英镑好了。”这个金额，要说只做个学徒，那是绝对拿不出来的。但乔丹夫人就需要她拿不出来，只有拿不出来了，她才会后悔，才会求着她原谅她！

其实说实在的，律师还是觉得7000英镑太高了，但是索菲亚小姐自己没有意见，他就没有意见。在双方的见证下，他准备好一式三份的合约，当两边的名字都签下，那么年仅15岁的索菲亚小姐就算买断了她自己和母亲的关系。

“你等一下。”签完名后，索菲亚就跑进了“贴心伴侣”，并当着身后人的面，向琼斯夫人借了5英镑。马上就是10月份了，她就把这5英镑先给了，省得再跑一趟。

于是，除了刚才的那份合约后，她的手里又多了一张收据。

“好的，那我们就先回去了。等到这份合约在得到治安法庭的支持后，我们再见。”接到委托后，律师早就联系了相熟的法官。法官虽然没有处理过这样的案件，但也愿意做个见证，只要不违反现有的法律。

事情到了这里，就算是完成了大部分。等到法官认可目前的合约，才算真正画下句号。索菲亚知道那不会很难，因为弓街治安法庭的赏金池，“贴心伴侣”是最大的捐赠者。至于说公爵，他已经不在英格兰，说是去国外找新娘了。就算在，这件事跟他也没多大关系，知道了估计也就“嗯”一声。

她脱离的是母女关系，还不是父女关系。

但事情始终没有落地，索菲亚还是怕会出意外。几天过去，10月的开头已经走过，她终于接到了律师的通知。

“索菲亚小姐，这件事的扩散速度完全超出了我的想象。在我把合约递上去以后，我已经见过很多人。”律师说了几个名字，见眼前的女孩没有一点反应后，差点就笑了。也是，她都没有接触过，又怎么会听过这些人名呢？

他说的，都是一些私生子。他们一向不太受重视，等到兄弟或别的旁支继承财产后，他们只有拿着很少的钱财离开去自己谋生。可到了那时候，私生子的身份就成了障碍。不是说每个人都会遇到这样的情况，但大多数都是。好不容易能养活自己了，却发现再也没有上升的空间，谁能甘心。

目前这份合约经过有心人的传递，已经被递到了大法官法院，最后的裁定也是在那里进行。索菲亚小姐将作为当事人出席，他已经通知了乔丹夫人那边，那边说只要知道结果就好，人并不会去。

“13日下午3点，对吗？”索菲亚再次确定了时间，事情的扩大化不在自己的预料内。但已经发生了，那么就去面对。没什么好怕的，只是说清楚实情，最多就是得到一些不理解的目光。

“是的，索菲亚小姐。到时候需要我提前来接您吗？”

“谢谢，但不用了，我会准时到的。”也没多远，叫辆马车几分钟就到了。就是那天，需要穿得正式点，她得让裁缝专门准备一下。

在等待的日子里，索菲亚确确实实感受到了事态的扩大化。因为总是有人借着来“贴心伴侣”的时候，观察她。有男人，也有女人。这里面，有人会给一个善意的笑，当然也有人非常看不起地丢下一个白眼。尽管这样，她依旧出现在店里，不会因为这些人的目光退回到后面的房间里去。

13日的中午，叫好的马车已经停在了外面，琼斯夫人正在给她整理身后的裙子。

“索菲亚小姐，没事的，吸一口气。”15岁的女孩，盛装打扮起来，那真是让人看不见其他。琼斯夫人这些年看过了太多漂亮的女孩，可在索菲亚小姐身上，她看到了除了漂亮外的其他东西。

现在的她，是安静的，同时也是凌厉的。后者，那是女孩们不曾