柔笑道：“因为我走贡举，不是为了躺着拿钱。”

七娘似乎这时候才想起来，师父是有抱负的。

这种抱负跟她如今赚小钱钱的兴趣不一样。她曾在孟浩然、张九龄身上看到过同样的眼神，就好像是打算燃尽生命去做成一件事。

七娘抱臂，苦恼地摩挲着下巴，难得有了比较深度的思考，半晌，她提议：“师父，你不是看管那个匣子嘛，那岂不是决定了陛下每日能看到什么不能看到什么。”

李白一下就猜到这丫头在想什么，凉凉打断她的鬼点子：“你别想。若哪位谏官的奏折在我手上丢失，少则罚俸，多则贬官。”

陛下如今为了七娘和玉真公主，暂时是不会要他性命。

但也不能总在天子的忍耐限度附近张牙舞爪啊。

师徒俩一时没有更好的主意。

李白索性先放下这件事，将王昌龄的请求告知七娘：“听王补阙的意思，应该是中书省同僚们听说过你的事，想死马当成活马医。”

七娘听过有些迷惑：“师父，中书省俸禄很高吧，怎么还缺这一口吃食。”

李白便拍了脑门儿：“你不走这条路，从前便没与你讲过。像这样一个官署聚在一处进食的，称作‘会食’制。原先是本朝太宗（李世民）定下的，一直延续至今都未曾取消，你可知为何？”

七娘还是很乐意开动脑筋思考问题的，奈何她对官场实在不了解，冥思苦想也不得章法，只得摇摇头。

李白笑着揉揉她毛茸茸的发顶。

“朝廷不遗余力地推行会食，自然是尝到了甜头。一来，许多清水衙门俸禄微薄，若有了会食，便算是额外的福祉。”

这也是李唐君主提升下属忠诚度的常用手段。

“这二来嘛，饭局酒局，向来是官场联络感情、交换讯息的最佳途径。吃吃喝喝变成熟人，接下来大家事情都好办，在彼此没有建立信任的时候，这就是最行之有效的方式。”

因此，中书省往后要协同运作好，这会食还真少不了。

七娘认真点着小脑袋听取知识，从师父的谆谆教导中，又嗅到了一丝商机——

要是能把中书省的小食堂搞起来，她也天天跟着去会食，是不是就能跟长安许多官署做生意啦？

七娘眼前一亮，扯了扯李白衣角：“师父，我要去！”

李白扯着唇无奈答：“就知道你定要折腾。去可以，记得悠着些，免得吓坏一群奉职三省的老臣。”

七娘鼓起脸颊，才不会呢，她最讨长辈们喜欢了。

*

次日寅时正刻，七娘就被李白从暖和的被窝里提溜出来。

“昨日吵着闹着要去的是谁啊？”

七娘朦朦胧胧睁开眼，脑子还不清醒。李白只好把衣裳放在床边，这才转身出去给她兑温水洗漱。等一切收拾妥帖，李白只来得及扛着七娘往中书省飞奔了。

七娘坐在李白肩头，被黎明前的风一吹，整个人都清醒了，激动地“哇哦”一声——

这就是凌晨四点钟的长安城啊！

黑乎乎一片，什么都看不清诶！

李白不晓得七娘为何激动，只叮嘱道：“搓搓额头脸蛋，风大，小心着凉了。”

说完，又是一路狂飙。

从外城墙到中书省，有巍巍长阶陈于眼前，李白扛着七娘三步并两步上去，气息也免不得不平稳了。

七娘悠闲坐着，摇摇头，伸手拍了拍李白的官帽：“不行啊，李十二白，才扛着我跑两步就累得气喘吁吁，不比以前啦！”

李白喘着大气：“你…也不看看原先…你…多轻。”

七娘惊觉：“对啊，我长大了！可是个头怎么没长高呢？”

李白轻咳一声，安慰她：“许是女孩儿发力晚，等几年后，你就越过裴三郎去了。”

七娘一想，裴三郎也不高哇，还不如师父呢，连忙道：“不，我要超过师父！”

李白乐了：“好好好，往后你身高力壮，择一个什么样的郎君都能拿捏得住，为师也放心些。”

七娘鼓起一边腮帮子，心想，她对裴三郎幻灭之后，早就断情绝爱啦，才不会挑什么郎君呢。

中书舍人院中。

六位舍人正弓身迎接新接任的中书侍郎。这人七娘也熟，正是张九龄。

大相公张说今春开始，身体便每况愈下，太医用良药吊了一阵子后，仍是回天乏术。这个月，张相公卧病在床，莫说是来中书省露脸了，便是兴庆宫陛下面前都未曾见过。

偏偏这时候，陛下将张九龄从从四品的秘书少监，升任正四品中书侍郎，怕是提前在为接替张相公而做准备了。

六位中书舍人心思各异，但面上，都对这位极有可能权倾朝野的侍郎保持着绝对尊敬。

张九龄跟着张说起伏半生，自是有感情的。

他知晓是张相公向陛下举荐了自己，才有今日升任中书侍郎；也知晓张相公吊着一口气，是在等他通过陛下的考验，稳妥地坐上中书令乃至正相的位置。

这是张说如今能做的最后一件事了。

张九龄新官上任，并不急着烧三把火，而是详细问询了各处的具体情况之后，提出