“都怪你两个死丫头，挣钱不知道带你哥一起，要不然他能离家吗？”

啥，刘铁牛离家出走了？这是怎么回事，而且这事和她们俩有什么关系，刘姚氏这分明是欲加之罪何患无词！

“二叔，铁牛哥咋了，昨天不还搁家的吗？”刘桂圆丈二摸不着头脑，转而去问坐在堂屋的二叔，二叔还在呆楞中，没有说话，一旁的二婶娘捏着信，凄惨的说：“桂圆，俺家铁牛，他说要到大地方挣钱，留下一封信就走了。”

刘桂圆歪着头扫了一眼信，就见上头写着两行大字：我走了，到太安城做买卖，年底挣了钱就回来。

这样整齐的字迹，一看就是铁牛哥请人写的，况且他应该不会写字。看来，他早就想好了走人，还卷走了自家的一百两！

“你两个丫头，还来这里干啥，走，我一看你们就烦！”刘姚氏正伤心着，看到两个丫头片子在这，瞬间由悲转怒，转而骂起了她俩，“人哪家姊妹不帮着哥哥，你铁牛哥回家这么久，不见你俩拉他合伙，你俩的心都叫狗掏吃了吗？”

“对，叫狗掏吃了，咱们几个，有的人心被狗掏吃了，狗就爱吃那种狼心狗肺，没有一点良心的坏蛋！”刘花生那个气啊，刘姚氏把铁牛离家的错，归咎在她姐几个身上，还有没有道理可讲！

“你说啥？你个瘟丫头，你再说一遍？！”刘姚氏脱了鞋，露出鞋底子又要砸人，刘桂圆赶紧拽着她二姐往后退，边退边说：“奶奶，你要干啥，二姐又没讲你，她讲的是铁牛！”

“娘，你别闹了，铁牛走和她俩有啥关系。”二叔悲着嗓子吼了一句，刘姚氏这才停下手，只是嘴里还在骂她们，“没良心的东西，都给我滚，以后再也不要来俺家！”

“奶奶，你可知道铁牛偷……”刘桂圆踮起脚，一把捂住了刘花生的嘴，不叫他说出铁牛偷她家钱的事，“二姐，咱走吧，以后就当没有这个奶！”

出了二叔家不远，刘桂圆这才松了手，擦擦手上沾的口水，截住了刘花生要说的话，抢先道：“我知道你方才要说啥，也知道你这咱想问啥，你先听我说。”

“铁牛偷钱的事，到这咱都没有凭证，你说了也拿不回那一百两，没得叫咱奶噘我们，二叔二婶娘再跟着尴尬。”

“我知道这个理，还不是咱奶，要不是她那样，我也不得气的讲实话。”刘花生心里有气，用力地踢着路上的石子。

“铁牛偷钱的事，肯定没告诉铁蛋，上回二叔给铁蛋那样打，他都没说出他哥偷钱的事，可见他就不知道。”刘桂圆拍拍她的背，继续说：“你再想想烧柴火垛那事，铁蛋一开始就没承认，牛粪也不知道这事，我是硬告诉二叔才让他挨的打。”

“偷钱可不是小事，一点凭证都没有，咱俩冷不丁地说：二叔，你家铁牛偷我们家钱，你叫二叔心里咋想？”刘桂圆还是不想弄僵亲戚关系。

“二叔肯定不信，他会觉得俺俩对铁牛哥有看法。”

“对啊。”

“唉，不说了，那没捞到借到牛车，咋办？”

“我到刘金娣家借，你去家里再拿点钱，买过小鸡苗，咱就买个骡车，高低以后再不求人了。”

“哎，好嘞！”

刘花生马上来了精神，一路小跑到家里拿了两张宝钞，三人在村口集合，坐上刘金娣家的牛车，嗒嗒地朝镇上去。

几人先去挑小鸡苗，到了街上问了人，来到了卖鸡鸭的地方，就看到一个卖小鸡的妇人，地上铺着一层细麦绒，外头用两三寸的竹席围成圈，里头全是叽叽喳喳的小鸡仔。这时天还有点冷，尽管太阳出来了，这群小鸡仔还是喜欢凑在一起取暖。

卖小鸡的妇人看到有人来买，笑呵呵的招呼他们：“来，都来看看，这一窝小鸡孵得好，一只只要八文钱。”

刘桂圆就蹲在地上，挨个扒拉这些小鸡，卖鸡的人也聪明，小鸡里头有大个有小个，随便你挑选，反正每只价钱都一样。

“桂圆，看到没，挑这种翅膀长粗毛的。”刘花生找到一只黄毛鸡，翅膀上长出来少许粗毛，看着没有那些毛茸茸的好看，但是绝对好养活。

刘桂圆点点头，拿过一个竹筐，刘花生就将小鸡放到竹筐里，筐里提前铺了玉蜀黍壳，小鸡踩着柔软还暖和。

“等等，我给你看看，是公是母。”

因如柏将牛车停在靠墙的地方，绳子拴在一处篱笆上，走过来帮她们挑小鸡，他伸手提着小鸡爪子倒立，小鸡吓的喳喳叫，鸡头昂起来，小翅膀还一扇一扇的，“看，这样的就是公鸡，头朝下、翅膀扇不起来的就是母鸡。”

原来田如柏挑小鸡，用的是这个法子，刘桂圆第一次见，看的津津有味，刘花生就不服气了，说：“哪是这样的，得看鸡屁股圆不圆，鸡身子长不长，圆的就是公鸡，长的才是母鸡。”

“你那个法子也对，不过没我这个准，小鸡仔毕竟太小，看不出屁股圆、身子长。”田如柏边说边比划，很快就挑了两只母鸡，放到自己带来的竹匾里，刘桂圆就捂嘴笑，伸手去晃她二姐，笑着说：“咱们两个法子一起看，肯定逮的全是母鸡。”

“你几个不是一家的？”卖小鸡的妇人，看他们挑的小鸡不少，