长宗我部元亲之子千雄丸的意外横死，间接改变了天下局势。

平手汎秀有足够的理由搁置九州、北陆、关东的事务，专注于讨伐毛利家，后者瞬间就感受到了数倍的压力。

四国兵自水路进发，至广岛筑城之事，出乎意料，却又不失为妙手。

一旦成功的话，就相当于在毛利家的核心势力范围树立了一根碍眼的钉子，能够大幅度限制其获取海贸收入的能力，并且强迫他们在治安和运输上面花费成倍的投入。

现在看起来似乎没有失败的理由。

吉川和小早川两人分别被拖延在山阴和山阳，分身乏术，毛利辉元的直属有生力量仅两万余，而广岛地区平手家的军力高达三万五千以上，以寡敌众还要主动进攻的话，取胜的信心实在不高。

况且他也不敢轻易冒风险。

一旦战败的话，那就不是能否阻止广岛筑城的问题，而是吉田郡山城还守不守得住的问题了！

便是等死与找死的区别而已。

如此险恶局面，集团上层当然会展开自救。

不知是毛利辉元的布置，还是两川的私下自行决定，他们分别选择了不同的道路。

吉川元春提前结束了对伯耆国尼子复兴军的围剿，然后只留下少量兵力守备因幡国的鸟取城，率领主力返回了安艺，使得吉田郡山城的兵力达到接近四万，似乎有意先解决广岛，不惜放弃山阴。

而小早川隆景则选择通过尾道商人的人脉，来找到小西行长，将议和的提议转送到平手汎秀面前。不过得到的回应却是：“除非以毛利家全体的立场来进行交涉，否则一律视若缓兵之计。”

没有给任何模棱两可浑水摸鱼的机会。

对此小早川隆景不得不申明：“一切行动都已经取得了鄙主右马头大人的授权。”才得以继续下去。

接着平手汎秀便随口提了个条件：“若是现在降伏的话，允许毛利家保留长门、周防、安艺、石见、备后五国，但一切金银矿山、港町需要接受账目清算调查，日后按年度输税。”

然后……就没有然后了。

于是就需要有人为这个“没有然后”付出代价。

至于到底是谁，得看合战的结果。

首当其冲，是毛利家集结了四万重兵之后，向广岛进发，企图夺回海滩之地，破坏筑城的计划。对面三万五千人以四国兵为主，由于长宗我部元亲因病缺阵，有资格挂帅的是中村一氏和香宗我部亲泰。或者在加上伊予北部半国的代官木下秀长，与赞岐的外样大名十河存保，他们几人的资历身份大致相同。

从人选上看，似乎稍处下风。但所谓用人不疑疑人不用，既然局势到这份上，当然不能临阵换将。何况也没什么更合适的人选。

平手汎秀声明此战交给“阵代”的中村一氏指挥，香宗我部亲泰、木下秀长、十河存保三者为其贰副。

然后派人强调了，第一要提前筑好阵地，充分发挥以逸待劳的效果，第二要利用制海权的优势，与水上的船只协同进退。总之就是谨慎保持退路，不管有什么诱惑都不要轻易离开海滩深入内陆，以免中了诱敌之计。

至于防备夜袭、维持纪律之类的就没必要提了。中村一氏别的方面或许能力一般，这些细节方面却是比常人要认真负责无数倍的。既然现在兵力并不处于下风，综合情况又具备一定优势，那么让他当代理主将，最大的好处是，就算失利，多半也只会是小负，不至于崩溃惨败。

广岛这条线，对于毛利家来说是生死存完，对于平手家来说却只是次要的，是牵制的性质。

仗打赢了固然更好，平局乃至小负也能欣然接受。

另一条战线上，吉川元春放弃山阴之后，尼子复兴军与伯耆南条氏身上压力骤然一轻，马上返身联合平手家的直属大军围攻鸟取城。城中守兵约五六千，由毛利家大将吉川经家率领。

事实上，鸟取城的攻防战，已经进行了一段时间了。

平手汎秀平定但马之后，提前便有意纵容和驱赶着敌方的残兵败将们往西逃窜，然后再挥师跟上。

这些人当然希望得到毛利家的收留庇护，日后才有望卷土重来，复兴家族。

按说他们既然还有残余的力量，主动上门投靠应该不愁找不到新主的，就像北信浓村上、高梨投奔越后上杉那样。不料鸟取城守将吉川经家头脑十分清醒，他判断这些乌合之众战力十分有限，只会徒然浪费珍贵的粮草，而且忠诚心也存疑，不知是否混入奸细，于是紧锁大门，一律不许进入，坚持站在城外不走的就用弓箭招呼。

残兵败将们走投无路，只得四散。

见此平手汎秀只能感慨敌将精明不上当，然后继续用正统、平庸而又无聊的围城办法来上一套。

但尼子复兴军抽身过来，局势却俨然不同了。

他们尼子家当年号称“阴阳十一国太守”，纵然只是吹逼而没有实现真正的集权统治，但旧有的影响力却还深深存在于关西人民的心中。

知道鸟取城吉川经家拒绝败兵入城，导致毛利家人望下跌之事后，山中幸盛甚为兴奋。

他立即举起尼子家的大旗，与立原久纲