细川藤孝对于足利家的继承问题感到极为头疼，左思右想，绞尽脑汁，最终找出一个上不了台面，但不得不用的歪招。

他在京都仔仔细细打听了一番之后，带着厚礼找到正五位下，右近卫中将四条隆继，询问说：“右中将大人，听说您在二十年前，有一胞妹，于战乱时失踪，至今不知下落，此事属实否？”

四条隆继莫名其妙被人提及悲伤之事，十分不快，但看在礼品面子上，才忍声忍心，微笑答道：“确有此事。唉，世事无常，人间飘零，也是没奈何啊！就如同《古今和歌集》里面说的……”

但这次，细川藤孝可不是来谈诗词歌赋的，当即打断道：“和歌之事，且放一边。请右中将看看我手里这幅肖像，是否眼熟？”

说完从怀中取出一副卷轴，小心翼翼地打开。

似乎是个新鲜的人物图，画的是一个贵族女子持着扇子垂首端坐。

四条隆继不明其然，以为对方既然是文坛巨头，艺界先辈，到此必有高论，端出精神认认真真从头看到尾，然后赞叹道：“真是栩栩如生，跃然纸上，我看笔触颇有狩野派的痕迹，一些细节又不尽相同……嗯，鄙人大胆猜测，莫非是被平手刑部誉为‘青出于蓝’的长谷川等伯先生吗？”

“确实如此！您真慧眼如炬，不愧是风雅之士。其实这幅画……”细川藤孝差点忍不住也要进入艺术家的世界，但旋即反应过来，自己是带着正事的，连忙转过话头：“且不说画的如何，这个女子，请问您有眼熟的感觉吗？”

“眼熟？”四条隆继茫然不解。

“对，眼熟！”细川藤孝煞有介事。

在来访者的坚持之下，四条隆继被迫又端详了许久，然后摇摇头：“很抱歉，这个……这名女士，并非我认识的人。话说您这是什么意思呢？是要找什么人吗？”

“其实……这是为公方大人诞下唯一子嗣的侍女。”细川藤孝小声附耳道：“鄙人最近调查，发现这位夫人表面上出自农家，但气质脱俗，雅量非凡，疑似是高门贵族走失的后裔，您看如何呢？”

“好吧……”四条隆继大概听明白了，摇摇头：“但从面相上看，应该不是我们家族的人才对。”

“可是从年龄上……”细川藤孝劝诱道：“从年龄上，跟您家的遭遇，是非常合得上的呀！不如说，只有您家是最合得上的。”

“但相貌确实不同啊。”四条隆继皱了皱眉：“仅仅从年龄讲，说不通吧。”

细川藤孝唉声轻叹了一下，拿起卷轴，郑重地树了起来，肃然道：“请不要被表面上的容貌所迷惑，最要紧的，其实是内在的气质啊！”

“从一幅画就看出内在气质实在有点……”四条隆继“强人所难”的话还没说出口，忽然眼睛一亮。

原来细川藤孝袖口中漏出好几张造型独特，印刷质量上乘的小纸片。

如果没看错的话，上面好像是由平手家背书，玉越屋、天王寺屋等商家联合发行的兵粮卷，都是一百石的面值，可以换取等量的大米，或者相同价值的其他货物。

直接转让的话，在黑市差不多是七八十贯一张。

细川藤孝的袖口，刷刷刷漏了五六张出来，而且好像还不是全部。

四条隆继顿时神色大变。

这是什么意思呢？

难道想用钱来收买我吗？

这简直是侮辱啊！

我们堂堂四条家，乃是藤原北家鱼名流的嫡脉，已经传承了五百年，出过十几个三位以上的公卿，祖辈最高担任过从一位内大臣，如此显赫而又悠久的门第，岂能是区区铜臭可以打动的？

——四条隆继本来想这么说。

但钱实在是太多了！

所以他最终神情痛苦地接过细川藤孝手里的卷轴，上上下下再次打量了一遍，万分笃定地点了点头，用不容置疑的语气做出论断：“确实如您所言！这位农家女……不对，这位夫人，虽然相貌与鄙人不太类同，但气质却与家慈如出一辙啊！必然是二十年前失散的胞妹无疑了！”

“太好了！”细川藤孝十分罕见地激动到拍了大腿：“如此一来，幕府的后继问题，就没有争议了。今天打扰了右中将大人，这十张兵粮券聊作补偿。”

“真是太客气了！”四条隆继怀着沉痛和悲伤的心情，紧紧接过攥在手里。

……

同一时间，类似的剧情也在其他一些地方，不断上演着。

细川藤孝十分肉疼地花了价值七八百贯的证券，达成了自己的目的，但他并不准备找人报销这钱（厚着脸皮说一声是肯定是报销掉的），因为政治利益对他来说更为重要。

而平手汎秀要做的事更大一点，谈话的目标也更难打动一点，花费还要多很多。

为了充分发挥出贵金属打动人心的价值，直接用了一两为一枚的金叶子。

装在小布袋子里，往桌上一放，发出哗啦啦的清脆响声，是最高明的琴师歌者也演绎不出的仙乐，余音绕梁，三日不绝。

上万贯银钱砸出去，终于让公卿百官们当中的大部分同意，将“从四位上，左近卫少将，刑部大辅平手汎秀”改成“正四位上，左近卫中将，参议